La Gomera is één van de minst bezochte Canarische Eilanden. Een eiland met een prachtige natuur, mooie dorpjes, ontelbare uitzichtpunten en slingerende wegen ver weg van het massatoerisme. We reisden naar La Gomera om te ontdekken hoe mooi dit eiland is en delen onze ervaringen.
Waar ligt La Gomera
La Gomera maakt deel uit van de Canarische eilanden en ligt samen met hen in Atlantische Oceaan. Het eiland ligt ten zuiden van en het dichtst bij Tenerife. La Gomera is nagenoeg rond en klein van stuk. De afstand van oost naar west in ongeveer 22 kilometer. Voor wat betreft de oppervlakte is La Gomera iets meer dan twee keer zo groot als Texel. Samen met El Hierro en La Palma is La Gomera de dreumes van de Canarische eilanden.
Hoe kom je in La Gomera
Vanaf het schattig kleine vliegveldje van La Gomera in het westen van het eiland gaan alleen vluchten naar Gran Canaria en Tenerife. De meest gebruikte route om het eiland te bereiken is met de ferry vanaf Tenerife. De overtocht duurt ruim drie kwartier. Drie maatschappijen bevaren de route met elk twee overtochten er dag. Voor een retourtje moet je zeker rekening houden met gemiddeld 40 euro. La Gomera is daarnaast vanaf Gran Canaria met een ferry rechtstreeks bereikbaar. Die reis duurt zes uur. De verbindingen vanaf de andere eilanden gaan allemaal via Tenerife.
Geografie van La Gomera
De vorm van La Gomera lijkt op een handmatige citruspers. Een hoge punt in het midden die staat voor de bergen en die elk in een spiraal afdalen naar het zeeniveau en daarmee ravijnen en valleien vormen. La Gomera is net als de andere Canarische eilanden van vulkanische oorsprong. Eigenlijk is het eiland het topje van een enorme vulkaan die staat op de zeebodem en gelukkig al miljoenen jaren geen activiteit vertoont.
Het bergachtige binnenland is onderdeel van en omringd door het Nationaal Park Garajonay. De bergen zorgen ervoor dat er voor wat betreft het klimaat een duidelijke tweedeling tussen noord en zuid ontstaat. Het noorden is veel groener dan het drogere zuiden. Door de wind blijven de wolken vaak steken boven de bergen en ontstaat een soort mist die ervoor zorgt dat ondanks de beperkte regenval de natuur ruim voldoende vocht krijgt en daarmee floreert. De bergen zorgen niet alleen voor een microklimaat, maar ook voor een slingerend wegennet waar de gemiddelde snelheid niet hoger dan 50 kilometer per uur ligt.
Reisroute La Gomera
Je kunt La Gomera het beste met een huurauto verkennen. De veelal door de EU gefinancierde wegen verkeren in uitstekende conditie. Het verkeer is over het algemeen rustig. Autorijden is doordat er nagenoeg geen rechte wegen zijn best intensief met langere reistijden. Hoe klein het eiland in oppervlakte ook is; een rondje La Gomera doe je niet in een dag. Onze reisroute gaat tegen de klok in. Vanuit San Sebastián de La Gomera reizen we eerst via Hermigua en Agulo langs de kust naar het noorden en trekken dan via Vallehermosso richting het midden van eiland en rondom Nationaal park Garajonay. Vanuit het westen dalen we af naar Valle Gran Rey om via Chipude en Alajeró langs tal van miradors weer terug naar San Sebastián te rijden.
Grootste stad van La Gomera
San Sebastián de La Gomera is met haar circa 9.000 inwoners de hoofdstad van La Gomera. De kleurrijke straatjes van San Sebastián zijn levendig, niet druk. De hoofdstad is bekend als tijdelijke uitvalsbasis van Christoffel Columbus, de beroemde ontdekkingsreiziger.Columbus kom je dan ook overal in de stad tegen. Casa de Colón, het huis waar Columbus verbleef, is één van de bezienswaardigheden van San Sebastián. Ook bij Casa la Aduana als voormalig pakhuis en douanekantoor, vind je veel informatie over Columbus.
De vierkante Torre del Conde midden een groen park is een oude verdedigingstoren waar volgens de legende Columbus stiekeme afspraakjes met zijn liefje had. Vanaf het park heb je een mooi zicht op de gekleurde huisjes, de omliggende bergen en het bescheiden Christus beeld op één van die bergen.
Naar het noorden van La Gomera
We laten de hoofdstad San Sebastián de La Gomera achter ons en rijden langs de kust richting het noorden. Vanaf Mirador de La Carbonera heb je een mooi uitzicht op de Hermigua vallei die kleur krijgt door een bonte mix van laurier-, palm- en bananenbomen. Hermigua is een klein dorp dat je doorkruist op weg naar het noorden. In de zee staan drie enorme pilaren waar vroeger een takelconstructie op stond om de trossen bananen op schepen te kunnen laden. Een betonnen bak die hoort bij de constructie zorgt voor bescherming tegen de stevige golfslag van de oceaan en werd lange tijd als een natuurlijk zwembad gebruikt. Het bleek toch te gevaarlijk waarna het bad en de weg ernaar toe werd gesloten. De inwoners van het dorp trekken zich er niets van aan en nemen er stiekem dagelijks nog een verfrissende duik.
Fluitend slenteren door Agulo
Het volgende dorp is zeker de moeite waard om te verkennen. Agulo heeft iets meer dan duizend inwoners en is een schilderachtig dorpje met smalle straatjes van kiezelsteentjes, fleurige huisjes en vol gehangen met bloemen. Agulo is een dorp waar bijzondere tradities in stand worden gehouden. Bij restaurant La Zula maken we daar kennis mee. Silbo is de fluittaal van La Gomera die kinderen op school leren en zo uniek is dat deze is opgenomen op de Unesco lijst van immaterieel cultureel erfgoed. De ober van het restaurant demonstreert dat hij het aardig onder knie heeft. Oorverdovend hard kan hij fluiten. Indrukwekkender is dat hij ook daadwerkelijk kan communiceren in Silbo. Woorden en zinnen kan hij nafluiten. Maar ook gesprekken voeren met zijn compagnon die ook in Silbo reageert. Dat bewijst hij graag door drie voorwerpen door ons te laten verstoppen en de verstopplek door te fluiten. Even later komt zijn collega eraan die in een oogwenk de drie voorwerpen te pakken heeft. Een indrukwekkende demonstratie van het Silbo die ze duidelijk vaker met zijn tweeën opvoeren.
Klimmen naar Mirador de Abrante
Voordat we Agulo verlaten kijken we nog even naar de imposante groene rots voor ons. Helemaal bovenaan is een glazen uitstulping zichtbaar. Mirador de Abrante ligt op een kilometer wandelen van Agulo, maar wel met honderden hoogtemeters. Met de auto ben je een kwartiertje onderweg over de smalle slingerende wegen waar passeren nauwelijks mogelijk is. Mirador de Abrante is een uitzichtpunt met een zeven meter lange glazen vloer die boven een rots uitsteekt. Het restaurant dat hier onderdeel van uit maakte is jaren geleden gesloten. Met een adembenemend uitzicht over Agulo en natuurlijk Tenerife is het de omweg wel waard.
Magisch water bij Vallehermosso
Nog zo’n lieflijk plaatsje in het noorden van La Gomera is Vallehermosso. Vrolijke huisjes in verschillende pastel tinten worden omringd door weelderig groen in de vallei. Het had zomaar een dorp in Latijns-Amerika kunnen zijn. Met 3.000 inwoners is het na San Sebastian de grootste gemeente van het eiland. Vanaf Mirador del Almendrillo heb je een prachtig uitzicht op Vallehermosso. Op een kwartiertje rijden van het dorp ligt Chorros de Epina. Dit is een natuurlijke waterbron met zeven houten tuiten. Volgens de legende moeten vrouwen uit de even en mannen uit de oneven tuiten het magische water drinken om geluk te vinden in de liefde. Het is in ieder geval een mooie wandeling langs een schattig kerkje naar de magische waterbron.
Indrukwekkend Nationaal park Garajonay
Het hart van La Gomera wordt ingenomen door het Parque Nacional de Garajonay, dat een tiende van de oppervlakte van het eiland beslaat. Slechts een kwart van dit bijzondere gebied is toegankelijk. Desondanks is het een waar wandelparadijs met honderden kilometers aan trails. Bovendien zijn er geen wegen die het nationaal park doorkruisen.
Hiken bij Las Creces
National park Garajonay is vernoemd naar Alto de Garajonay, het hoogste berg van La Gomera die net onder 1.500 meter blijft. Het nationaal park bevindt zich op een hoogte tussen de 800 en 1.500 meter. De ligging en hoogte zorgen ervoor een bos dat nog het meest lijkt op een sprookjesbos. Kronkelende bomen zijn bedekt met mos en omringd door grote varens. Vaak is het er mistig en altijd is het vochtig doordat de wolken klem zitten tussen bergen. Hierdoor is een uniek oerwoud van laurierbos ontstaan. Om dit te ervaren is Las Creces een aardige wandeling die toegankelijk is vanaf de hoofdweg GM-2. Voor het rondje van 4,5 kilometer staat 2 uur, maar dat is erg ruim gerekend.
Hoogtepunten van Nationaal park Garajonay
Samen met de bijzondere laurier bossen zijn de groep van vijf rotsen van Los Roques letterlijk en figuurlijk het andere hoogtepunt van Nationaal park Garajonay. Vanaf het uitkijkpunt Mirador de Los Roques langs de GM-2 heb je een mooi uitzicht op de grootste rots, de Agando Rock. De rotsen zijn ontstaan uit magma en hebben een vulkanische oorsprong. Je moet geluk hebben, want regelmatig zijn de rotsen verstopt achter een dichte laag mist.
Het kan nog mooier. Misschien wel het mooiste uitzicht heb je vanaf Mirador de Agando. Vanaf de parkeerplaats vlakbij Mirador de Los Roques is het een wandeling van ongeveer een halve kilometer over een goed begaanbare trail waarbij je onderweg al prachtige vergezichten hebt op het groene noorden, het kale zuiden en op de Teide, de vulkaan van buurman Tenerife. Een kort en steil klimmetje aan het eind van de trail leidt naar een uitzichtplatform.
Mooiste stranden in Valle Gran Rey
Je mag Valle Gran Rey stiekem wel dé badplaats van La Gomera noemen. Verstopt aan de westzijde van het eiland op slechts 50 kilometer van de hoofdstad San Sebastian ligt dit kustplaatsje met de mooiste stranden van La Gomera. Toch ben je bijna anderhalf huur zoet om het eiland over de breedte te doorkruisen. Dat zorgt er ook voor dat Valle Gran Rey zeker geen drukke badplaats is. Met her en der wat winkeltjes en barretjes is het een sfeervol plaatsje.
Dolfijnen spotten in Valle Gran Rey
De haven van Valle Gran Rey is ook de aangewezen plek voor tochtjes op zee. Vooral de boottochten op zoek naar dolfijnen en walvissen is populair. Ten zuiden van Valle Gran Rey ligt de migratieroute van deze dieren. In de winter kun je hier zelfs orka’s spotten. Met een groep van zo’n 20 voornamelijk Spaanse toeristen varen we haven uit op een keurige boot.
Nog voordat de boot in beweging komt spotten we de eerste zeebewoner al. Een enorme rog zwemt op zijn gemakje langs de boot. Na een kwartiertje in volle vaart houdt dat de kapitein plots in. Twee hamerhaaien met hun kenmerkende kop lieten zich even zien maar zijn in een oogwenk ook weer verdwenen. Even verderop is het raak en worden we vergezeld door een groep van zeker tien dolfijnen die een tijdlang meesurfen op de golfslag van de boot.
We varen nog een stuk verder uit de kust om mogelijk nog een glimp van walvissen te kunnen opvangen. Die laten zich helaas niet zijn. Vlakbij een strandje in de buurt van de haven is er nog even gelegenheid om in de zee te dobberen. Met een lunch in de maag zetten we na drie uur weer voet aan wal.
Potten bakken in Chipude
Veel inwoners van La Gomera hebben wel aantal grote schalen of potten in huis die zijn gebakken in het dorpje El Cercado. Keramiek bakken met de hand is in het dorpje een traditie. En lichamelijk zwaar werk. Mannen moet het klei verzamelen in de ravijnen. De vrouwen maken vervolgens het aardewerk volledig met de hand. Het maken van een op het oog eenvoudig potje duurt, onder meer doordat het telkens moet drogen, soms wel een maand. De kleine schaaltjes en potjes zijn leuk voor de toeristen, maar de echte doelgroep zijn de inwoners zelf. De jongere generatie heeft vaak geen zin om de oude ambacht van het potten bakken voort te zetten waardoor het langzaam uitsterft. Een kwartiertje verderop worden we herinnert aan iets dat niet uitsterft. Mirador de Igualero is niet alleen een mooi uitzichtpunt met daarbij het pittoreske kerkje Iglesia de San Francisco. Dit is ook het monument ter ere van de fluittaal Silbo. Het kunstwerk symboliseert een fluitend persoon.
Zuiden van La Gomera
Vanaf het terras in het hart van het knusse dorpje Alajeró kijken we uit op Montaña del Calvario. Op de top van deze heuvel staat een wit kapelletje met oranje dakpannen. Een wandelpad slingert de berg El Calvario op. Het is een idyllisch plaatje met de oceaan op de achtergrond. Voor de bewoners van Alajeró is het zelfs een heilige plek. In een klein half uurtje wandelen we naar de kapel Ermita de San Isidro. Bijna vanzelfsprekend is ook hier het uitzicht weer adembenemend, ondanks dat dit deel van het eiland geldt als het meest vlakke gebied. Daarom is de luchthaven van La Gomera ook aan deze kant van het eiland gebouwd. Het landingsbaantje staat door de bergachtige omgeving en de beperkte lengte als lastig te boek en is dan ook alleen geschikt voor kleinere toestellen. In het landschap zijn zoals op veel meer plekken in La Gomera grotendeels met de hand in de rotsen terrassen uitgehouwen om landbouw mogelijk te maken. Veel wordt er tegenwoordig niet meer verbouwd door het zware werk dat vooral met de hand moet worden gedaan.
Wijn drinken in Alajeró
José Alberto Marín heeft een paar terrassen voor zijn wijngaard waar hij best druk mee is. De kurkdroge grond in het zuiden van La Gomera is uitdagend. Vanuit zijn witte stulpje met een schaduwrijke veranda overziet hij op 800 meter hoogte Alajeró en de oceaan. José is een hobbymatige wijnboer die graag actief en onder de mensen is. In een klein schuurtje laat hij zijn oude wijnpers zien. In een loods daarachter staat de echte installatie verstopt waarmee hij jaarlijks 17.000 liter wijn produceert. Daarmee is José met zijn merk Niray één van de grotere wijnproducenten van La Gomera. Tijdens de proeverij schenkt hij de glazen goed vol. Zelf lust hij ook wel een wijntje. We houden het bescheiden want we moeten op tijd terugkeren naar San Sebastián de La Gomera om de boot terug naar Tenerife nemen.
Waar kun je verblijven op La Gomera
Met 25.000 inwoners heeft La Gomera een relatief kleine gemeenschap. Dat geldt ook voor het aantal bedden. Het eiland kent drie grote hotels en daarnaast vooral meerdere kleinschalige accommodaties. Bancal Hotel and Spa is het nieuwste hotel van La Gomera dat in zomer van 2024 haar deuren opende. Het resort ligt heeft veel voorzieningen zoals bijvoorbeeld meerdere zwembaden, restaurants, welness en een gym. Het ligt alleen wat afgelegen buiten de hoofdstad San Sebastián. Gedurende ons verblijf op La Gomera is dit onze uitvalsbasis geweest. Dat betekende een fijn verblijf, alleen dagelijks wat meer reistijd. En iedere ochtend een prachtige zonsopgang.
Bovenop een heuvel met uitzicht over de hoofdstad ligt hotel Parador dat een in tegenstelling tot het strakke en moderne Bancal een koloniale uitstraling heeft. Hotel Jardin Tecina is het derde grote hotel en ligt in het zuiden van La Gomera op een dikke drie kwartier van San Sebastián de La Gomera. Het is het duurste hotel van het land en heeft meerdere beroemde gasten mogen verwelkomen. De suites liggen bovenop een rots, terwijl de zwembaden op zeeniveau liggen. Traplopen is echter niet nodig. In de rots is een lift uitgehouwen zodat je probleemloos op en neer kunt.
