Valencia is een stad die je uitstekend per fiets kunt verkennen. Met een fietstour leer je bovendien ook nog best veel over Valencia. We gingen met Soof op pad die al wat jaartjes in de stad woont. Onze ervaring met fietsen in Valencia.
Waarom fietsen in Valencia
Met een aantal metrolijnen en een uitgebreid busnetwerk is er niets mis met het aanbod aan openbaar vervoer in Valencia. De oude binnenstad van Valencia is best compact waarbij je de meeste bezienswaardigheden in een rondje van 5 kilometer kunt bezoeken. Dus waarom zou je fietsen in Valencia? Met de fiets ben je net wat sneller en kun je in kortere tijd meer zien. En in de zomer is het toch wat verkoelender op de fiets. Bovendien is Valencia best een fietsvriendelijke stad. Alhoewel er steeds meer fietspaden en fietsstroken worden aangelegd zijn de inwoners van Valencia geen fietsfanaten. Ze verplaatsen zich liever op elektrische stepjes of gewoon met de auto. Aan een klingelende fietsbel hebben ze al helemaal een hekel.
Fietsen in Valencia door El Carmen
We beginnen onze fietstour met Soof in de kleurrijke wijk El Carmen tegenover een verzorgingshuis waarvan de gevel met graffiti is verfraaid. Ouderen zijn belangrijk in de Spaanse cultuur. De vele dieren symboliseren die eigenschappen die ouderen bezitten. Ook is traditionele balspel Pilota Valenciana afgebeeld dat vroeger veel in de straten van El Carmen werd gespeeld. Tegenover het verzorgingshuis bevindt zich de kathedraal El Carmen die de naamgever van deze in de oude binnenstad gelegen de wijk is.
Kattenhuisje van Valencia
Vlakbij bevindt zich een ander huis; Casa de los Gatos. In de middeleeuwen waren de christenen woonachtig in Valencia niet zo gecharmeerd van katten. Niet alleen zwarte, maar alle katten brachten ongeluk. Na een klopjacht bleven slechts vier katten over. Het kattenhuisje ontwerpen door kunstenaar Alfonso Yuste Navarro is gebouwd ter nagedachtenis van alle kanten die het niet hebben overleefd. Huisnummer 9 staat voor de 9 levens van een kat. Iedere 9 weken verandert de kunstenaar de minuscule fotootjes achter de raampjes. Achter de voordeur van het kattenhuisje staat bakjes water en brokjes voor de bewoners.
Valencia en haar vleermuis
Slingerend door steegjes en straatjes fietsen we langs een aantal bekende bezienswaardigheden van Valencia. Vanaf de straat valt de beroemde Iglesia de San Nicolás met haar overweldigende fresco’s die het interieur domineren niet eens op. Even verderop fietsen we langs het levendige Plaza de la Reina waar de kathedraal van Valencia aan grenst. Op het Parc d’Alfons el Magnànim stoppen we even om naar het standbeeld van Jacobus I te kijken. Hij zit op zijn paard met een vleermuis bij zijn hand. De legende gaat dat de vleermuis de koning wekte en hij daardoor een aanval van de Moren tijdig opmerkte en pareerde. De vleermuis heeft als bedankje een plekje gekregen in het stadswapen van Valencia en kom je in het straatbeeld vaak tegen als je erop let. Ook op het logo van de plaatselijke voetbalclub heeft het beestje een prominente plek.
Markthallen van Valencia
Sinaasappelen is het andere beeldmerk van Valencia. Op de sierlijke gevel van Mercado de Colón is het fruit in mozaïek tegeltjes aangebracht. Natuurlijk ontbreekt ook de vleermuis niet op de nok van de markthal. Mercado de Colón is tegenwoordig niet meer in gebruik als markt. Tal van restaurants en barretjes zijn nu gevestigd in dit schitterende gebouw met haar hoge plafonds. Het is vanaf hier nog geen twee kilometer fietsen naar de volgende markthal waar je nog wel een kippenpoot of sinaasappel kunt halen. Mercado de Ruzafa is een gekleurde blokkendoos van de buitenzijde. Iedere zijde heeft een kleur die correspondeert met een gedeelte van de markt. Achter de blauwe zijde vind je bijvoorbeeld de vismarkt, bij bruin het brood. Het is een levendige markt waar met name de locals hun inkopen doen.
Fietsen in Valencia door Jardín del Turia
Fietsen in Valencia kan zelfs prima met kinderen. Alhoewel het verkeer best druk is gaat het er nog best gemoedelijk aan toe. Het meest prettig fiets je toch wel in Jardín del Turia. Dit park dat zich uitstrekt over een afstand van 9 kilometer is ontstaan in de rivierbedding van de rivier Turia die na hevige overstromingen in 1957 werd verlegd om de stad heen. Door een tweetal vloedgolven liep een groot deel van de stad schade op. Het gemeentebestuur zag ruimte ontstaan voor een mooie rondweg. De bevolking eiste een park en kwam in opstand. Vandaag de dag is Valencia gezegend met een prachtig groen en schaduwrijk park met tal van fiets- en wandelpaden.
Iconen van Valencia
Het drukste deel van Jardín del Turia is zonder twijfel Ciudad de las Artes y las Ciencias, de Stad van de Kunsten en Wetenschappen. Deze verzameling gebouwen waarin onder meer een aquarium, een wetenschapsmuseum, een 3d cinema en een operagebouw gevestigd is uitgegroeid tot de iconen van Valencia. Bij de levensgrote Valencia letters staat soms een wel rij van een half uur voor een foto. We fietsen langs de gebouwen waar je met wat fantasie een vis in kunt herkennen die wordt achtervolgd door een walvis. Na bijna drie uur is het tijd om terug te fietsen naar de binnenstad. We passeren in het weelderige park sinaasappelbomen en prachtige palmbomen, maar ook behoorlijk wat tentjes onder bruggen en verstopt in de struiken waarin minder bedeelden wonen. Jardín del Turia verken je het best per fiets.
Kennismaking met Valencia
Soof of één van haar medewerkers leiden je met hun fietstour langs de bekende en wat minder bekende bezienswaardigheden van Valencia. De fietstocht met Nederlandse begeleiding is een goede kennismaking met Valencia en helpt om de stad te begrijpen en de highlights later op eigen gelegenheid te bezoeken. Bovendien leer je meteen behoorlijk wat over Valencia. Het is daarom verstandig om de fietstour op de eerste of tweede dag van je verblijf in deze gezellige Spaanse stad te doen.
