La Palma behoort tot de minst toeristische Canarische Eilanden. Het is een vulkanisch eiland met een bijzondere natuur, zwarte stranden en een heldere sterrenhemel. Minder geschikt voor een doorsnee strandvakantie. Heel geschikt voor natuurliefhebbers en actieve reizigers.
Reizen naar La Palma is veilig
In 2021 werd La Palma opgeschrikt door een vulkaanuitbarsting die een verwoestende lavastroom in beweging bracht. De Netflix serie La Palma die onlangs werd uitgebracht herinnerde de wereld nog even aan de gevaren van een vulkanisch eiland. Een acuut gevaar voor een nieuwe uitbarsting is er niet. De vele vulkanen op het eiland worden nauwlettend in de gaten gehouden op activiteit. Reizen naar La Palma is dan ook veilig.
Waar ligt La Palma
La Palma is het meest westelijke eiland van de Canarische Eilanden en ligt het dichtst bij La Gomera en Tenerife. Het eiland is 42 kilometer lang en 24 kilometer breed. Voor wat betreft de oppervlakte is La Palma ongeveer twee keer zo groot als La Gomera.
Hoe kom je op La Palma
La Palma is best goed bereikbaar. Vanaf Amsterdam zijn er rechtstreekse vluchten naar La Palma. Na een dikke 4,5 uur land je op het knusse Aeropuerto de Santa Cruz de La Palma dat vlakbij de hoofdstad ligt. Ook vanaf tal van Duitse vliegvelden wordt op het eiland gevlogen. Vanaf Tenerife kun je ook een ferry naar La Palma nemen. Er zijn meerdere afvaarten per dag door verschillende maatschappijen. De overtocht duurt ongeveer 2,5 uur. Vanuit La Gomera moet je eerst naar Tenerife om vervolgens door te kunnen varen naar La Palma.
Geografie van La Palma
De vorm van La Palma lijkt verdacht veel op het continent van Zuid-Amerika. La Palma is ontstaan uit een onderzeese vulkaan op 4.000 meter onder de zeespiegel. Het eiland rijst feitelijk uit de zee en kent een duidelijke tweedeling in klimaat door de bergen. Het noorden is nat, grauwer en groen, terwijl het zuiden veel droger en zonniger is. In het hart van La Palma ligt het Nationaal park Caldera de Taburiente met daarin Roque de Los Muchachos, de hoogste berg van het eiland.
Reisroute La Palma
Het vele hoogteverschil op La Palma zorgt ervoor dat de reistijden relatief lang zijn. Het startpunt van een reis in La Palma is doorgaans de hoofdstad Santa Cruz de La Palma. De haven ligt in de hoofdstad en het vliegveld een paar kilometer zuidelijker. Vanuit Santa Cruz kun je eerst richting het noorden reizen waarin je door leuke dorpjes rijdt op weg naar Playa de Nogales, het mooiste strand van het eiland. Bij Cubo de La Galga kun je mooie hikes maken. Verder noordwaarts ligt San Andrés en Charco Azul. Onderweg heb je telkens prachtige uitzichten over het eiland. Vlakbij Barlovento heb je bijvoorbeeld een bijzonder uitzicht op de iconische drakenbloedbomen. Voor Roque de Los Muchachos in het hart van La Palma moet je zeker een dag reserveren. De beklimming van de berg waarbij je onderweg de beroemde Tajinaste bloemen passeert is best een intensieve rit. Ten zuiden van het National Park kun je een wandeling langs de nieuwe vulkaan maken. Via Los Canarios in het zuidelijke puntje maak je het rondje vol terug naar Santa Cruz de La Palma.
Meest populaire badplaatsen van La Palma
Puerto Naos aan de westkust heeft het grootste strand en is het drukste badplaatsje. Bovendien zijn hier de temperaturen het hoogst met de meeste zonuren. Net ten zuiden van de hoofdstad Santa Cruz en bijna naast het vliegveld ligt Los Cancajos, het andere vakantiedorpje van La Palma. Hier ligt onder meer het grote hotel H10 Taburiente Playa met bijna 300 kamers. Los Cancajos heeft een leuke wandelboulevard en een zandstrand. Je kunt vanaf het dorpje in een uurtje langs de kust naar Santa Cruz wandelen, waar je vanuit Los Cancajos op uit kijkt.
Dwalen door Santa Cruz de La Palma
Met 18.000 inwoners is Santa Cruz verreweg de grootste stad van La Palma. Hier kun je prima een uurtje of twee ronddwalen. Calle O’Daly is de winkelstraat die parallel aan de zee en de boulevard loopt. Het is een mooi straatje met kleurrijke en authentieke gebouwen. Halverwege kom je langs Plaza de España waaraan de Parroquia Matriz de El Salvador-kerk ligt. Via de statige trap aan de zijkant van de kerk kun je verder lopen naar het hoger gelegen deel van de stad.
Ook de wandeling langs de Balcones de la Avenida Marítima is de moeite waard. Deze koloniale huizen langs de boulevard hebben zeer indrukwekkende balkons die bovendien ook nog eens versierd zijn met prachtige bloemen. Even verderop steekt de Santa Maria boven de huizen uit. Dit is een replica van één van de schepen van Columbus en hoort bij het lokale scheepvaartmuseum. Overigens heeft Columbus geen voet aan wal gezet in La Palma.
Natuurlijk heeft ook Santa Cruz haar eigen zwarte stranden. Playa de Bajamar is een wat kleiner strand en ligt tegenover de haven. Playa de Santa Cruz de La Palma is het stadstrand parallel aan de boulevard en is opgefleurd met allerlei kunstwerken. Net als in Los Cancajos is het best vaak bewolkt, maar meestal nog prima strandweer.
Het mooiste strand Playa de Nogales
Na een flinke afdeling komen we aan bij een ruime en keurig geasfalteerde parkeerplaats. Een tiental meters lager beukt de zee krachtig tegen de steile rotswand. Langs de rotsen slingert een wandelpad dat leidt naar het nog onzichtbare Playa de Nogales. Een houten hekwerk zorgt ervoor dat het een veilige wandeling langs de afgrond is. Bovenal is het een prachtige wandeling van een kleine 500 meter met het nodige hoogteverschil, langs een diepe grot en uiteraard voortdurend met uitzicht over de zee. Een stel met een surfplank op de schouder passeert ons. Om de hoek van de laatste rots zien we een rode vlag wapperen. Dan komt Playa de Nogales met haar zwart vulkanisch zand, geflankeerd door een enorme rotswand, in zicht. Playa de Nogales is geliefd onder lokale surfers maar vooral ook berucht. De stroming richting open zee is enorm sterk waardoor zwemmen in de zee levensgevaarlijk is en dan ook wordt afgeraden. De veelal hoge golven lokken surfers, maar ook voor hen is het oppassen. Het meest veilig is om gewoon liggend op het strand te genieten van deze prachtige plek.
De bananen van La Palma
In het noordoosten ligt het lieflijke plaatsje San Andrés. Het wordt omringd door bananenplantages. De Canarische banaan floreert op La Palma waar de omstandigheden ideaal zijn voor de teelt van bananen. Vergeet de siliconenbananen uit de supermarkt. De Canarische banaan is weliswaar een stuk kleiner maar heeft een zoetere smaak en is sappiger. La Palma is dan ook een grote producent van bananen, zowel voor de export als voor eigen gebruik. In San Andrés staan tussen de kleurrijke huisjes de bananenbomen ook gewoon in de straat en in de achtertuinen. Overal vanuit het dorp heb je uitzicht op zee.
Tussenstop in San Andrés
Naast bananen is het plaatsje ook beroemd vanwege haar rum. De suikerrietplantages in de directe omgeving zijn daarbij reuze handig. Ron Aldea biedt een ruim assortiment aan lokaal geproduceerd rum. Je kunt een rondleiding door een fabriek maken waar naast de moderne productielijn ook de vroegere installatie te bezichtigen is. Het duurste flesje rum gaat voor meer dan 250 euro over de toonbank. De fles Tres Hombres heeft het meest bijzondere verhaal. Vanaf Amsterdam vaart een aantal keren per jaar een boot die de deze flessen ophaalt in La Palma en vervolgens doorvaart naar de Bahama’s en vervolgens terug naar Amsterdam. De schommeling van de zee en het zout zorgen voor een bijzondere smaak. Om de hoek bij Ron Aldea ligt Charco Azul de La Palma waar je terecht kunt voor een frisse duik. Het is een natural pool met prachtig turquoise gekleurd water Om het natuurlijke zwembad heen staan tal van ligbedjes.
Hiken in Cubo de la Galga
Weelderiger kan bijna niet. Barstensvol grote groene varens, dichte struiken en lianen die aan de bomen met sierlijk gevormde takken hangen. Cuba de La Galga is een ongerept eeuwenoud laurierbos op ongeveer 600 meter hoogte. La Palma, Madeira en de Azoren zijn de enige plekken ter wereld waar je deze bossen vindt. Het is er altijd vochtig, zonder dat het veel regent. Het vocht uit de wolken die vastlopen op de bergen op La Palma zorgt ervoor dat er geen tekort aan water is. Cubo de La Galga is een waar hike paradijs met vele kilometers aan trails. Een goede voorbereiding is wel vereist als je je wandelschoenen aantrekt. Meerdere wandelaars zijn verdwaald in dit toch onherbergzame gebied en nog steeds niet teruggevonden.
Naar het hoogste punt van La Palma
Het hoogste punt van La Palma op 2.426 meter is de Roque de Los Muchachos, een uitgestorven vulkaan gelegen in het Caldera de Taburiente National Park. Vanaf de voet is het een klim met een afstand van liefst 36 kilometer die meer dan 400 bochten telt. Het is een mooie geleidelijke klim die verre van angstaanjagend is. Een slappe miezerregen gaat over in een flinke bui terwijl we omhoog rijden. Net als het landschap verandert ook het weer als we op ongeveer 2.000 meter hoogte zitten en het wolkendek onder ons hebben gelaten. De hemel is blauw met een stralend zonnetje. Langs de weg zien we de eerste exemplaren van een hele bijzondere plant. De rode tajinaste is een plant die wel tot 2 meter hoog kan worden en alleen in Tenerife en La Palma voorkomt. De paarse tajinaste daarentegen is nog zeldzamer en groeit op Roque de Los Muchachos als enige plek ter wereld. De manshoge planten bloeien in het voorjaar tot eind juni.
Wandelen op Roque de Los Muchachos
Vanaf het uitzichtpunt maken we een mooie wandeling over Roque de Los Muchachos. Beneden ons ligt een enorme erosiekrater met een diepte van 1.500 meter. Voorbijschuivende wolken ontnemen af en toe het zicht op de binnenzijde van de krater.
Het bijna anderhalve kilometer lange wandelpad is af en toe best smal en minder geschikt als je hoogtevrees hebt. De paarse tajinaste heeft het naar zijn zin en groeit hier volop. De omstandigheden op dit hoogste punt kunnen extreem zijn met stevige rukwinden, een temperatuur van minus 20 en sneeuw. Onze voorzorgsmaatregelen met meerdere laagjes kleding tegen de kou blijkt overbodig. Bescherming tegen de zon daarentegen is hier wel noodzakelijk.
Sterren kijken op La Palma
De top van Roque de Los Muchachos is bezaaid met telescopen. De omstandigheden op het eiland zijn dusdanig goed dat deze plek tot de top drie beste plekken voor stargazing behoort. Er is zelfs een wet, de sky law, die erin voorziet dat een donkere hemel tot in lengte van dagen behouden blijft. Vandaar dat astronomen graag op La Palma naar de sterren kijken. Een heldere dag is geen garantie voor een heldere nacht. Ondanks dat dit één van de beste plekken op aarde is om te genieten van de sterrenhemel gooit bewolking regelmatig roet in het eten. Ook onze stargazing tour wordt afgelast. Gelukkig biedt het nieuwe bezoekerscentrum veel interactieve informatie over La Palma, de sterren en onze planeet. Maar het liefst wil je het spektakel in de lucht met eigen ogen zien.
Hiken naar de krater van een nieuwe vulkaan
Het uitzicht vanaf Mirador el Time kijken prachtig en tegelijkertijd weerzinwekkend. Tussen de velden met bananenbomen en de witte huisjes valt een brede zwarte strook op die vanaf de heuvel tot aan de zee reikt. Dit is het lavaveld, het pad van de vernietigende lavastroom die na de uitbarsting van de vulkaan in 2021 tot grote verwoestingen heeft geleid.
De uitbarsting heeft een nieuwe vulkaan doen ontstaan die Tajogaite is genoemd. In tegenstelling tot de meeste andere vulkanen op La Palma is Tajogaite relatief eenvoudig bereikbaar. Dat zorgt voor een nieuwe toeristische attractie die lokaal niet onomstreden is; de vulkaanwandeling. Het is een bijzondere wandeling van in totaal zes kilometer tot op steenworp afstand van de krater. Hierover lees je meer in het artikel ‘de nieuwste vulkaan van La Palma’.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Hiermee steun je onze website. Lees ook onze disclaimer.
