Queen Elizabeth National Park mag tijdens een rondreis door Oeganda niet ontbreken. Dit wildpark biedt een van de mooiste boottochten van heel Afrika – en dat is slechts één reden om te gaan. Lees verder voor mijn tips voor een bezoek aan Queen Elizabeth National Park. Van de beste dingen om te doen tot mijn favoriete lodge en mijn ervaring met de beroemde boomklimmende leeuwen.
Is Queen Elizabeth de moeite waard?
Queen Elizabeth National Park is een van de populairste wildparken in Oeganda – en ik begrijp wel waarom! Het landschap is afwisselend; van een brede rivier en een groene kloof tot savanne en grasland. Er zijn goede lodges en er is genoeg te doen, zoals een boottocht, game drives of een hike. Queen Elizabeth National Park is voor mij een must see tijdens een rondreis door Oeganda.
Lees ook: het verslag van mijn Oeganda selfdrive in 18 dagen.
Welke dieren kun je in Queen Elizabeth National Park spotten?
Queen Elizabeth is het meest wildrijke park van Oeganda. Toch zul je de Big 5 hier niet zien. Dat komt doordat neushoorns in het wild zijn uitgestorven in Oeganda; je kunt ze alleen nog spotten op de Ziwa Rhino Ranch. De andere leden van de Big 5 (olifant, buffel, luipaard en leeuw) leven hier wel. Voor een luipaard moet je geluk hebben, maar de kans op olifanten, buffels en leeuwen is heel groot. Daarnaast maak je tijdens een hike in de Kyambura Gorge 50 procent kans op chimpansees.
Queen Elizabeth heeft ook bavianen, vervetapen, meerdere soorten antilopen, hyena’s, nijlpaarden, giraffen, krokodillen, bosbokken, waterbokken, krokodillen en 600 vogelsoorten. Ik ben geen vogelaar pur sang, maar vond de zeearenden en verschillende soorten ijsvogels leuk om te zien.
Tot slot: in de toeristische sector wordt veel reclame gemaakt voor de boomklimmende leeuwen van Queen Elizabeth National Park. Verderop in dit reisblog deel ik mijn ervaringen hiermee.
Hoe past Queen Elizabeth National Park in een rondreis door Oeganda?
Goed nieuws! Voor een bezoek aan Queen Elizabeth National Park hoef je niet om te rijden. Het park ligt namelijk tussen Bwindi Impenetrable Forest en Kibale Forest – twee andere populaire bestemmingen in Oeganda – in. Bwindi ligt ten zuiden van Queen Elizabeth en staat bekend om de berggorilla’s. Kibale Forest ligt ten noorden van het wildpark en is de populairste plek voor een chimpansee tracking in Oeganda.
Lees ook: 3 dingen om te doen in Kibale Forest.
Queen Elizabeth National Park bestaat uit verschillende delen
Bij het plannen van mijn reis naar Oeganda duurde het even voordat ik doorhad hoe Queen Elizabeth in elkaar zit. Het park bestaat namelijk uit meerdere delen. In het kort:
- Er is een noordelijk deel en een zuidelijk deel. Het noordelijk deel heet ‘gewoon’ Queen Elizabeth. Het zuidelijk deel heet de Ishasha Sector.
- Tussen het noordelijk deel en het zuidelijk deel loopt een verbindingsweg van 75 km (2 uur rijden). Je hoeft geen parkentree te betalen om hier te rijden.
- De Ishasha Sector (het zuidelijk deel) heeft twee verschillende ingangen, maar je kunt het als één park zien.
- Het noordelijk deel heeft verschillende gebieden, namelijk het Kazingakanaal, Kasenyi Plains, Kyambura Gorge, North Kazinga Plains en Katwe Explosion Crater Field. De laatste twee waren tijdens mijn bezoek dicht. Elk deel heeft andere landschappen en activiteiten. Je vindt ze allemaal rondom het plaatsje Katunguru. Zie ook de kaart op de foto hieronder.
Kaart Queen Elizabeth National Park (noordelijke sector)
Dingen om te doen in Queen Elizabeth National Park
Noordelijk deel
- Boottocht over het Kazingakanaal
- Game drive in Kasenyi Plains
- Predator tracking in Kasenyi Plains
- Hike in de Kyambura Gorge (met kans om chimpansees te spotten)
Zuidelijk deel
- Game drive in de Ishasha Sector
Verderop deel ik mijn ervaringen met deze excursies. Ik verklap alvast dat de boottocht over het Kazingakanaal één van de allermooiste van Afrika is!
Wat kost een bezoek?
Bij een bezoek aan Queen Elizabeth National Park heb je verschillende kosten:
- De parkentree voor personen: deze kost 40 USD per persoon en is 24 uur geldig.
- De parkentree voor auto’s: deze kost 30.000 Oeganda Shilling per auto. Je betaalt dit per game drive.
- Je kunt bovenstaande kosten alleen met credit card betalen. Dat kan bij de parkingangen van de Ishasha Sector en Kasenyi Plains. Ook is er een ‘kantoortje’ in de haven van Katunguru, waar de boten over het Kazingakanaal vertrekken.
- Bovenop de kosten van de parkentree betaal je nog voor excursies of bijzondere permits. Zoals de boottocht over het Kazingakanaal, de permit voor de hike in de Kyamburu Gorge of de permit voor een predator tracking in Kasenyi Plains. Ook kun je optioneel een gids meenemen tijdens game drives. Dat kost ongeveer 20 USD per game drive.
Boottocht over het Kazingakanaal
Wat je ook gaat doen in Queen Elizabeth National Park, sla de boottocht niet over! Dit is namelijk één van de beste boottochten van Afrika. Ik zag wel 50 olifanten, ontzettend veel nijlpaarden, buffels, krokodillen, salamanders en verschillende soorten vogels. Je vaart in kleine bootjes en kunt heel dicht bij de kant (en dus bij de dieren) komen.
Het Kazingakanaal is een brede rivier die door Queen Elizabeth National Park loopt. De rivier verbindt de grote meren Lake Edward en Lake George, maar die meren zie je tijdens de boottocht niet. Je focust vooral op de waterkant. Hier komen de dieren namelijk in de middag naartoe, om uit de rivier te drinken (en in het geval van de olifanten ook om in het water te spelen). Geweldig om te zien!
Praktisch:
- Kosten: USD 30 per persoon + parkentree
- Waar: de boottochten vertrekken vanuit het plaatsje Katunguru, bij de brug over het kanaal. Hier kun je ook de parkentree betalen. Vraag aan je accommodatie bij welke aanbieder je moet zijn, zodat je een goede boot en goede gids krijgt.
- De middag (14:00-16:00 uur) is het allerbeste tijdstip, want dan is het heet en komen alle dieren bij het water drinken. In de ochtend gebeurt dat veel minder. De bossen rondom het Kazingakanaal zijn dichtbegroeid, dus je ziet de dieren alleen wanneer ze naar de rivier komen.
Game drive Kasenyi Plains
De game drives in Kasenyi Plains draaien vooral om leeuwen (en met geluk een luipaard). Ik zag ook veel buffels, antilopen en meerdere nijlpaarden. Je kunt zowel in de ochtend als middag gaan, maar de ochtend is het beste tijdstip.
Reis je zonder chauffeur? Dan raad ik aan om een gids mee te nemen. Hoewel je in Kasenyi Plains (in tegenstelling tot de Ishasha Sector) waarschijnlijk niet zal verdwalen, staan de paden niet goed aangegeven. Bovendien houden de gidsen elkaar op de hoogte van wat ze spotten. Daardoor wordt de kans om bijvoorbeeld leeuwen te zien een stuk groter.
Kasenyi Plains heeft één plek waar je de auto mag verlaten, bij Lake Bunyampaka. Hier zijn leuke souvenirkraampjes, een toilet en een paar kraampjes met street food.
Praktisch:
- Een gids meenemen in je eigen huurauto kost 20 USD per game drive.
- Voor de gids hoef je geen parkentree te betalen, voor jezelf en je auto wel.
Predator tracking Kasenyi Plains
Een predator tracking is een game drive met focus op leeuwen. Je hebt garantie om leeuwen te zien. Er zijn namelijk verschillende leeuwen met een GPS-halsband in het park en die dieren ga je ‘tracken’. Tijdens deze excursie heeft de auto waar je in zit bovendien toestemming om van de paden af te gaan. Daardoor kun je erg dichtbij de leeuwen komen.
Ik koos zelf niet voor een predator tracking en heb toch leeuwen gezien, op beide game drives in Kasenyi Plains. Het is dus niet per se nodig, maar een persoonlijke keuze. Eén van de leeuwen die ik zag had een GPS-halsband om, die behoorlijk opvalt.
Praktisch:
- Kosten: USD 60 per persoon + parkentree
Kyambura Gorge hike en chimpansee tracking
De Kyambura Gorge is een grote kloof met daarin een tropisch regenwoud. De kloof is 11 km lang, 1 km breed en 100 meter diep. Je spreekt het uit als Chambura. In de kloof leven verschillende dieren, waaronder chimpansees. Er zijn 19 verschillende ingangspunten en je start de hike bij de entree waar de chimpansees het laatst zijn gespot. Hoewel je gids zijn best zal doen om chimpansees te spotten, is er geen garantie. De spotkans ligt op 50 procent, dus je moet de hike als hoofdattractie zien.
Praktisch:
- Kost 40 USD per persoon en duurt 3 uur.
- Voor deze hike heb je een permit van de Uganda Wildlife Authority nodig. Wij probeerden dit enkele dagen vooraf te regelen en helaas waren alle permits uitverkocht. Om deze teleurstelling te voorkomen, raad ik in mijn blog met praktische informatie over reizen naar Oeganda aan om al je permits voor vertrek naar Oeganda te regelen.
- Zonder permit kun je wel bij het uitzichtpunt boven de kloof komen (foto hierboven)
Lees ook: mijn ervaringen met een chimpansee tracking in Oeganda.
Boomklimmende leeuwen in Oeganda – hoe zit dat nou?
De Ishasha Sector van Queen Elizabeth National Park staat bekend om leeuwen die in bomen klimmen. Dit bijzondere gedrag vertonen de dieren op slechts een paar plekken in Afrika. Het wordt daarom erg gehyped door reisorganisaties.
Goed om te weten: de kans om boomklimmende leeuwen te zien is klein. Er leeft nog maar een handjevol leeuwen in de Ishasha Sector, onder andere door stropers. Bovendien steken de dieren soms de grens met Congo over. Pin je dus niet teveel vast op het zien van boomklimmende leeuwen in Oeganda. Sterker nog: als je een beperkt aantal reisdagen hebt, zou ik de Ishasha Sector overslaan. Het noorden van Queen Elizabeth heeft meer variatie aan dieren en betere spotkansen.
De legende blijkt trouwens waar: leeuwen klimmen hier écht in bomen. In tegenstelling tot wat je overal hoort, doen ze dat echter óók in het noordelijk deel. Ik zag een leeuw in een boom soezen, maar alleen van veraf. Omdat ik geen predator tracking permit had, kon ik niet dichterbij komen dan de foto hierboven.
Ishasha Sector game drive
Zoals ik al eerder zei, vind ik de Ishasha Sector geen must. De dieren zijn hier schaarser en door het landschap ook moeilijker te spotten. Heb je genoeg tijd, dan kun je de gok natuurlijk wagen. De Ishasha Sector is veel minder toeristisch en een stuk rustiger dan het noorden Als je hier een game drive maakt en zonder chauffeur reist, dan raad ik écht aan om een gids mee te nemen. Het is namelijk makkelijk om hier te verdwalen.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Queen Elizabeth National Park?
Queen Elizabeth is het op één na grootste nationaal park van Oeganda, na Murchison Falls. Ik raad aan om hier 2 dagen voor uit te trekken en te focussen op het noordelijke deel.
Zit je krap in de tijd? Dan kun je met 1 nacht al een mooie ervaring hebben. Zorg er dan wel voor dat je op tijd aankomt om in de middag de boottocht over het Kazingakanaal te maken. De volgende ochtend kun je dan op game drive in Kasenyi Plains gaan. Dit is wel een bliksembezoek; een nachtje extra is hier echt de moeite waard.
Lees ook: 7 belangrijke keuzes bij het plannen van jouw Oeganda vakantie.
Verblijf in Queen Elizabeth National Park
Noordelijk deel: Bush Lodge
In de Queen Elizabeth Bush Lodge krijg je het echte Afrikagevoel. Je verblijft in banda’s (een soort tenthuis) met een veranda en een eigen toilet en outdoor shower. De banda’s liggen op een heuvel boven het Kazingakanaal. Houd je oren gespitst voor trompetgeluiden, want je kunt regelmatig olifanten spotten die komen drinken en spelen bij de rivier. ’s Nachts hoor je nijlpaarden rondscharrelen. Het eten is goed en het personeel enorm vriendelijk. Met stip mijn favoriete verblijf in Oeganda!
Tip: de lodge heeft ook goedkopere tenten zonder sanitair, maar die grenzen niet aan het Kazingakanaal. Ik raad aan om voor de banda’s te gaan.
Ishasha Sector: Enjojo Lodge
Als je genoeg tijd hebt en een deel van het park wil bezoeken waar weinig toeristen komen, dan kun je ook een nacht in de Ishasha Sector verblijven. Ik sliep in de Enjojo Lodge, een prima lodge met een goede locatie ten opzichte van de park gate.
Lees ook: 20 dingen die je moet weten over reizen naar Oeganda.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Dit kost jou niets extra’s, maar je steunt onze website er wel mee. Lees ook onze disclaimer.