Soms zijn er van die plekken die gewoon helemaal perfect zijn. Les Îles des Saintes is er daar eentje van. Deze kleine eilandengroep ten zuiden van Basse-Terre is een ware oase op zich. Vanaf het moment dat je voet aan wal zet ben je direct in vakantiesferen. Je bevindt je dan ook in een kleine, idylle die van alle gemakken voorzien is en dus perfect is om heerlijk tot rust te komen.
Wat zijn les Îles des Saintes
Guadeloupe bestaat uit meerdere eilanden. Naast de hoofdeilanden Basse-Terre en Grande-Terre, behoren ook enkele kleinere eilanden(groepen) tot Guadeloupe, en les Îles des Saintes is er daar een van. Van de totaal negen kleine eilanden zijn er slechts twee bewoond, namelijk Terre-de-Haut en Terre-de-Bas.
De eilandengroep staat bekend om het heldere water en de relaxte sfeer. Pas relatief laat zijn deze eilanden ook echt Frans geworden, in 1648, en het wordt daarom ook wel het ‘Gibraltar van de Antillen’ genoemd. Nu herinneren enkel nog wat oude forten aan de ooit heftige strijd die om de eilanden woedde, en is het een oase van rust.
Bezoek les Îles des Saintes met de ferry
De eilanden van Îles des Saintes zijn te bereiken per ferry, welke meermaals per dag vertrek. De meest gebruikte route is die van Trois-Rivières, een plaatsje gelegen in het zuiden van Basse-Terre. Vanaf hier is het slechts een half uurtje met de ferry naar Terre-de-Haut. Dit eiland is echter ook vanaf hoofdstad Pointe-de-Pitre te bereiken. Terre-de-Bas wordt iets minder frequent aangedaan, maar is alsnog goed te bereiken.
Ik vertrok met de ferry van de maatschappij CTM Deher vanaf Trois-Rivières naar Terre-de-Haut. Een retourtje kun je gemakkelijk vooraf via de website boeken, zelfs als je geen Frans zou spreken is de website een eitje om te volgen. Vanaf Trois-Rivières vertrekken er in de ochtend en in de namiddag in totaal 3 ferry’s, en andersom zijn het er zo’n 5 verspreid over de dag. Een retourtje kost €25 voor een volwassene, en dat is inclusief de €2 korting die je online krijgt als je het ticket vooraf boekt.
Je moet zo’n 30 minuten van tevoren aanwezig zijn in de haven van Trois-Rivières. Parkeren gaat gemakkelijk, al zijn de straatjes rondom de steiger wel heel erg smal en klein en kan het er dus best druk worden voor vertrek van zo’n boot. Parkeren kost €5 per dag, dat betaal je vooraf (kan contant of met pin). Ook kun je hier eventueel nog ter plekke je tickets kopen mochten die nog beschikbaar zijn.
Wat je moet weten voor je vertrek naar les Îles des Saintes
Behalve het feit dat het handig is om vooraf je ferry tickets aan te schaffen, zijn er nog een paar andere zaken die goed zijn om rekening mee te houden bij je trip naar les Îles des Saintes. Zo kan Terre-de-Haut prima aangedaan worden in één dag, en veel bezoekers zijn dan ook dagjesmensen die gewoon even de sfeer willen opsnuiven.
Maar het is wel relaxter om er een nacht te verblijven om echt lekker te relaxen en tot rust te komen. Dan hoef je ook geen rekening te houden met de laatste ferry die aan het einde van de middag vertrekt. Ik verbleef in het prachtige Gîtes dans un Jardin, vlakbij de haven waar de ferry aanmeert.
Het is echter alsnog aan te raden om de eerste boot naar het eiland te nemen, die vertrok bij mij om 8.15 uur in de ochtend. De eilanden zijn namelijk warm, droog en kennen aardig wat hoogteverschil. Ze zijn te klein voor auto’s – autohuur is geen ding – maar fatbikes, elektrische fietsen, scooters en golfkarretjes zijn wel beschikbaar. In het hoogseizoen zijn die echter al vrij snel op bij de verhuurders als je een latere ferry neemt, zorg dus dat je er op tijd bent mocht je die willen huren.
Wat je nog meer moet weten voor je rondreis lees je hier in ons overzicht met alle tips voor Guadeloupe.
Vroeg arriveren voor de specialiteit – Tourment D’Amour
Maar er is nog een reden om vroeg af te reizen naar Terre-de-Haute. En dat zijn de beroemde Tourment D’Amour. Deze lekkernij is een specialiteit van het eiland en wordt alleen in de ochtenden verkocht. Het zijn versgebakken taartjes met een zoete vruchten-vulling, zoals met kokos, ananas, mango, pruim of wat anders.
Bij aankomst in de haven zie je de verkoopsters, meestal wat oudere vrouwen met de heerlijkheden in manden met kleurrijke kleedjes, al zitten. Een pakje van 4 kost zo’n €4, en het is een goede snack om bij je te hebben en op één van de mooie stranden op het eiland op te eten. Maar wees er dus el op tijd bij, want in de loop van de dag zijn ze veel moeilijker tot niet meer te verkrijgen.
Verken de bezienswaardighede van Terre-de-Haut op de fiets
Eenmaal aangekomen op Terre-de-Haut is het tijd om het eiland te gaan verkennen. Ik deed dat op de elektrische fiets. Normale fietsen zijn eigenlijk niet te verkrijgen en gezien de forse heuvels ook niet per se aan te raden. De huur van een elektrische fiets is €25 per dag, en er zijn in de straat bij de pier meerdere verhuurpunten te vinden.
Terre-de-Haut is niet heel erg groot, en je kunt het eiland dan ook goed in één dag bezoeken. Er zijn een aantal hoogtepunten die je zeker niet over mag slaan. Maar vergeet niet als je van strand naar strand fietst ook goed om je heen te kijken. Het zijn immers juist ook de rijk begroeide straatjes en pittoreske uitzichten die dit eiland juist zo prettig maken.
Fort Napoleon
Fort Napoleon is één van de historische herkenningspunten die herinnert aan de tijd dat er nog werd gevochten om deze eilandengroep. Nu is het een museum en bezienswaardigheid, die zeker de moeite waard is. De toegang is €7, en dat is het alleen al waard vanwege de fenomenale uitzichten over de baai van Terre-de-Haut. De mooie blauwe wateren steken schril af tegen de aardse, haast mediterrane kleuren van het plaatsje zelf.
Plage de Pompiere
Eén van de grotere stranden van Terre-de-Haut is Plage de Pompiere. Hier vind je veel palmbomen op het strand en picknicktafels in de schaduw, dus je kunt hier naast gewoon zwemmen, ook lekker in de schaduw een boekje lezen of lunchen.
Plage de Pain de Sucre
Dit is een klein strandje, maar wel met een hele mooie baai. Het kan hier echter wel druk worden, mede omdat er ook een hotel vlakbij te vinden is. Maar het is dan ook begrijpelijk, want het is een rustige baai met kalm water en een heerlijk zandstrandje. Het pad ernaartoe is wel een ruige afdaling over een rotsig pad.
Naast dat lastige pad ligt echter ook een restaurant waar je eventueel ook kunt pauzeren. Die zijn er niet zo heel erg veel te vinden buiten het plaatsje zelf om, dus best fijn om daar even neer te strijken tijdens je fietstocht over het eiland.
Plage de l’Anse de Rodrigue
Misschien wel het mooiste strandje van Terre-de-Haut, omdat het wat afgelegener ligt dat Plage de Sucre en daardoor ook echt een stuk rustiger is. Ook is het een groter strand, maar doordat er twee grote heuveltoppen naast liggen, krijgt het toch het gevoel van een intieme baai. Enige nadeel is dat er niet heel erg veel schaduw is waar je je kunt afschermen van de zon.
Wel ligt hiernaast ook een ‘snackbar’, wat een klein café met wat simpele hapjes is. Maar de bonus zijn vooral de koude drankjes en het uitzicht, dat maakt dit strand helemaal compleet!
Plage d’Anse de Figuier
Dit strand vond ik zelf wat minder mooi als strand gezien. Er lag aardig wat zeewier en het had geen fenomenaal uitzicht. Ook was het water er vrij wild. Desalniettemin, was het er totaal uitgestorven en dat maakt het toch wel weer de moeite waard om te bezoeken als je de tijd hebt.
Er scharrelen kippetjes over het strand, er ligt een bootje en er is voldoende schaduw om even af te koelen. En de route erheen is sowieso mooi om te fietsen, dus daarvoor hoef je het niet te laten.
Plage d’Anse Crawen
Dit strand ligt net iets verder dan Plage de Sucre. Ook hier moet je flink afdalen voor je er bent, maar dan kom je in een klein baaitje terecht waar je prima kunt zwemmen en afkoelen, want ook hier is weer veel begroeiing en dus schaduw te vinden. Het is echter geen idyllisch strand, maar wel lekker rustig.
Het is geen must-see als je geen tijd hebt, want het strand is bezaaid met stenen en donker zand. Het water is ook wat wilder dan op andere stranden, al mag dat de pret niet drukken. Maar indien je toch een hele dag op het eiland bent dan is dit een kleine moeite om even langs te gaan.
Een bezoek aan Terre-de-Haut zelf
Naast de stranden en het fort, is het natuurlijk ook gewoon het grotere plaatsje Terre-de-Haut zelf wat meer dan de moeite waard is om te bezoeken. De kleurrijke huizen en winkels zijn een lust voor het oog. Ook kun je hier op vele plekken heerlijk neerstrijken aan het water of in een tuin voor een koud drankje en heerlijk seafood.
Zeker na een lange dag rondfietsen over het eiland, waarbij de stranden mooie zijn, maar de routes daar naartoe minstens zo mooi, is het heerlijk om aan de waterkant de zon onder te zien gaan. Want als je echt wilt relaxen, dan zit je hier helemaal goed. Op Îles des Saintes kun je zo een prachtige rondreis over Guadeloupe perfect afsluiten bijvoorbeeld.
Ontdek hier onze reisroute voor Guadeloupe in tien dagen.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Dit kost jou niets extra’s, maar je steunt onze website er wel mee. Lees ook onze disclaimer.
