Guadeloupe staat bekend als een ware parel in de Cariben. Alleen al de vorm van het eiland is mooi vanwege de gelijkenis met een vlinder of kolibrie. Maar gelukkig heeft het landschap zelf ook veel te bieden. Het drogere, iets vlakkere Grande-Terre is al prachtig, maar haalt het wat mij betreft niet bij de schoonheid van het dicht begroeide Basse-Terre, het linker eiland van Guadeloupe.
Basse-Terre heeft namelijk alles wat je hartje begeert. Fijne dorpjes, rijke natuur, veel afwisseling en de meest idyllische strand denkbaar. Een mooie afwisseling van de hoogtepunten van Grande-Terre dus, en tevens een goede uitvalsbasis om ook andere plekken zoals Les Îles des Saintes te bezoeken. Lees hier verder om te ontdekken waarom ook jij Basse-Terre zal moeten bezoeken!
Gevarieerd aanbod op Basse-Terre
Basse-Terre vormt de linkerkant van het mainland van Guadeloupe. Waar Grande-Terre een sedimentair eiland is, is Basse-Terre vulkanisch. En ja, er is dus ook een vulkaan op dit deel van het eiland te vinden. La Souffriere bepaald dan ook grotendeels de natuur van Basse-Terre, omdat daaromheen een Nationaal Park is gevestigd. De rijke begroeiing beperkt zich echter niet tot het Nationaal Park alleen, en tot dicht bij de kust kun je genieten van een groene oase. Dit maakt de dorpjes en de baaien langs de wat grillige kustlijn op Basse-Terre extra fascinerend.
Waar Grande-Terre vooral geschikt is voor relaxen, wat kortere hikes en een beetje roadtrippen, is Basse-Terre meer de locatie voor de outdoorliefhebbers, met geweldige wandel- en snorkellocaties kun je hier je lol op, met als letterlijk hoogtepunt natuurlijk de beklimming van de vulkaan. Maar er is nog veel meer te zien!
De hoogtepunten van Basse-Terre op Guadeloupe zijn:
- Deshaies
- Beklimming van La Soufrìere
- Le Route de Traversee
- De tuinen van Lézarde
- Les Chutes du Carbet
- Musée de la Banane
- Trois-Rivieres
- De mooiste stranden
- Snorkelen bij Réserve Cousteau
- Fort Delgrès
- Palmenrij l’Allée Dumanoir
Om al deze activiteiten te ondernemen én ook nog eens volop te genieten van de natuur ben je zo een kleine week verder. Op zoek naar een goede reisroute voor Guadeloupe? Ontdek dan hier onze rondreis van 10 dagen over Guadeloupe, inclusief veel activiteiten op Basse-Terre.
Deshaies, het mooiste plaatsje van Basse-Terre
Misschien wel het mooist gelegen plaatsje op Guadeloupe is Deshaies. De kleine dorpje ligt ingeklemd in een baai met een prachtig groen heuvellandschap erachter. Hoewel Deshaies zelf maar een klein strookje strand heeft, ligt het wel in de buurt van een paar van de mooiste stranden van Guadeloupe.
Het dorpje zelf is niet groot, maar groot genoeg om een fijne uitvalsbasis te zijn. Het is vooral prettig dat het een vrij rustig gelegen plek is, er gaat geen grote snelweg heen (voor hoever Guadeloupe grote snelwegen heeft) wat aan de andere kant van het eiland nog wel het geval is. Je kunt hier dus heerlijk over straat banjeren van restaurant naar café. Er zijn een aantal barretjes, restaurants, winkeltjes die ofwel aan de kleurrijke hoofdstraat liggen, ofwel aan de baai met het smalle strookje zand. Gegarandeerd dat je nergens zo’n mooie zonsondergang zult zien als bij Le Madras of Chez Lélette.
Let er wel op, Deshaies is verre van een bruisende stad. Alles is hier heel erg relaxt. Op maandag zijn de meeste restaurants en winkels gesloten, en aan het water vind je eigenlijk geen cafés maar enkel restaurants. Hou er dus rekening mee dat je er ook iets te eten zult moeten bestellen als je naar de zonsondergang wil kijken. Niet dat dat erg is, met zo’n prachtig uitzicht.
Verder staat Deshaies bekend om haar botanische tuin. Deze is inderdaad geweldig mooi aangelegd en laat de rijkdom van de flora van het eiland zien. Wel goed om je te realiseren dat het maar een kleine tuin is, en de prijs is met zo’n €17 ook aan de hoge kant. Desalniettemin een leuk uitstapje voor als je in de buurt wil blijven.
Beklimming van La Soufrìere
Letterlijk hoogtepunt van je reis naar Guadeloupe is de beklimming van de nog actieve vulkaan Le Soufrìere. Deze ligt midden in het Nationaal Park en de klim naar de top op 1.476 meter bestaat feitelijk uit twee delen. Het eerste deel kun je gewoon zelfstandig doen, maar het spectaculaire deel is de klim naar de uiteindelijke top. Deze moet je echter wel met gids doen, al is het maar omdat je een gasmasker op moet tegen de hevige zwavelluchten die de vulkaan nog uitstoot. Zonder dit masker kun je niet bij de kraterrand komen.
Zo’n tour met gids kost zo’n €40. Ook is het verstandig regenkleding mee te nemen, want zo’n 300 dagen per jaar regent het op de vulkaan. Maar vandaar natuurlijk ook dat prachtige regenwoud eromheen!
Le Route de Traversee – dwars door Basse-Terre
Door het rijk begroeide midden van het eiland, en natuurlijk de vulkaan op Basse-Terre, is het nauwelijks mogelijk om met de auto dwars door te steken van oost naar west. Slechts één weg doorkruist Basse-Terre, en dat is de Route de Traversee. Deze weg ligt niet heel ver onder Deshaies, ter hoogte van Plage de Malendure en kronkelt zich een prachtige weg naar de andere kant van het eiland. Aan deze weg ligt onder meer de dierentuin van Guadeloupe, maar het leukste zijn de vele spots waar je kunt stoppen om te gaan wandelen. Zo kun je naar het uitzichtpunt Col de Mamelle wandelen, vanwaar je een mooi vergezicht over Basse-Terre hebt.
Ook zijn er vele andere stops, zoals bij Cascade aux Écrevisses, waar vooral families een kleine wandeling naar de waterval maken (waar je ook in kunt zwemmen) of bij Mamelle de Pigeon. De meeste wandelingen staan goed aangegeven en omdat het meestal niet enorm druk is, kun je vaak nog prima parkeren op de kleine parkeerplaatsen langs de weg.
De tuinen van Lézarde Brouwerij
Aan de oostkant van le Route de Traversee vind je het plaatsje Vernou. Ook hier kun je wandelen naar een prachtige waterval bij Saut de la Lézarde. En weinig is beter dan daarna natuurlijk volop genieten van een welverdiend drankje en hapje. Dat kan perfect in de tuin van de lokale brouwerij Lézarde. Ik durf te beweren dat er geen brouwerij is die een mooier uitzicht heeft. Het is dan ook voor de niet-bierdrinker een hele fijne verborgen plek om even uit te rusten. De prachtig aangelegde tuin past naadloos in het weelderige landschap, dus dat is heerlijk genieten na een paar stevige wandelingen.
Van een heel andere orde is Lekouz Brouwerij, die iets verderop gelegen is in Goyave. Deze omgeving is meer industrieel, maar wel weer rijkelijk versierd met mooie graffiti en daarom ook zeker een bezoekje waard.
Les Chutes du Carbet
Als je langs de Route de Traversee nog niet bent uitgewandeld, dan is het goed om een dag uit te trekken voor de wandeling naar één of meerdere van de mooiste watervallen van Guadeloupe: de Chutes du Carbet. Je kunt zelf kiezen hoeveel je er aan wil doen. Eentje is heel makkelijk bereikbaar, dus voor een iets grotere uitdaging zijn zeker twee watervallen aan te raden.
Meer informatie over hoe je deze dagtrip het beste zelf kunt aanpassen is hier te vinden in het artikel over de hike naar de Chutes du Carbet.
Musée de la Banane
Guadeloupe heeft veel bananen, en een bananenmuseum mag dan ook niet ontbreken. Toegang tot de tour kost €10 en daarvoor kun je een banaan proeven, krijg je toegang tot de museum en de tuin en een rondleiding langs verschillende soorten bananenplanten.
Toegegeven, het museum is niet per se indrukwekkend te noemen. Ook werd er vooraf gesteld dat de tour en het museum mede in het Engels zouden zijn, maar in de praktijk kwam daar weinig van terecht. Is het dan toch wel de moeite waard? Dat hangt ervan af hoeveel tijd je hebt. Het is best leuk de tuin te zien, wat niet zelf een bananenplantage is, maar wel veel soorten herbergt. Ook is de oubolligheid van het museum wel weer ontwapenend. Ik vond het een leuk uitstapje, ook vanwege de mooie ligging. En voor grote, imponerende musea moet je nou eenmaal niet op Guadeloupe zijn. Het is juist de kleine kneuterigheid die dit interessant maakt.
Dus als je geen strak georganiseerde tour wil, het niet erg vindt om naar een Franse uitleg over bananen te luisteren en er wel een paar wil proeven, dan is dit zeker een aanrader!
Trois-Rivieres weelderig groen Basse-Terre
Het gaat niet per se om het plaatsje Trois-Rivieres, maar er is zo mogelijk geen mooier gebied om rond te rijden op Guadeloupe dan dit zuidelijke puntje van Basse-Terre. Ga zeker van de ringweg af die om het eiland loopt om de kleine, heuvelachtige straatjes aan te doen.
Het stikt hier van de rijke begroeiing, pastelkleurige huizen en mooie vergezichten. Aan de ene kant zie je het vulkanische nationaal park liggen, aan de andere kant de azuurblauwe zee met daarin weer enkele idyllische eilandjes die ook tot Guadeloupe behoren.
Eigenlijk wil je gewoon elke minuut stoppen met de auto om een foto te maken, maar dat kan helaas niet. Gelukkig zijn er hier wel veel plekken waar je kunt overnachten, dus dat is zeker de moeite waard!
Je kunt Trois-Rivieres ook mooi aanschouwen vanaf het water. Hier vertrekken namelijk ook de ferries naar onder meer Les Îles des Saintes, en vanaf die boot zie je dus ook de rijke begroeiing van dit stukje Guadeloupe.
Lees hier meer over een bezoek aan Les Îles des Saintes op Guadeloupe.
De mooiste stranden van Basse-Terre
De mooiste stranden vind je op Basse-Terre, en met zekerheid durf ik te stellen dat de twee allermooiste vlakbij Deshaies liggen. Plage de Grande Anse ligt vlak boven het plaatsje. De ruime parkeerplaats doet vermoeden dat het hier best druk kan worden, en zeker richting het einde van de avond is dat het geval. Het is hier dan ook een geweldige plek om de zonsondergang te aanschouwen, want dit strand ligt net voorbij de baai van Deshaies (en daar was de zonsondergang ook al zo prachtig!).
Maar vergeet ook zeker niet om het strand in de ochtend te bezoeken. Dan is het nog uitgestorven en kun je in alle rust genieten van het prachtige brede strand. De rijke begroeiing en de groene heuvels die dit strand inklemmen maken het tot de perfecte plek op Guadeloupe.
Een ander strand dat echter heel dichtbij komt is Plage de la Perle, wat nog iets noordelijker is gelegen. Ook hier heb je een enorm breed zandstrand. De heuvels komen iets minder dichterbij, waardoor het strand wat opener en lichter oogt. Het is echter nog steeds een heerlijk breed en vooral lang strand. Aan het einde van het strand ligt een prachtig resort, Fort Langley, wat voor mij veel te chic was om te verblijven, maar wel de perfecte honeymoonbestemming is.
Snorkelen bij Réserve Cousteau
Toegegeven, dit was niet mijn lievelingsplek op Guadeloupe. Ik had hoge verwachtingen van Plage de Malendure, het strand dat bij Réserve Cousteau ligt. Je zou hier fantastisch moeten kunnen snorkelen in dit beschermde reservaat. Ik vond het strand echter wat te druk naar mijn smaak, teveel activiteiten en te toeristisch. Ook – maar dat kan aan mij liggen – viel de onderwaterwereld enigszins tegen voor wat er uit alle aanprijzingen blijkt. Wellicht dat als je wel op een boot of tour meegaat, en je dus verder het reservaat in kunt gaan, dat je meer ziet. Maar als je zelfstandig gaat snorkelen valt er niet heel veel speciaals te zien (of in ieder geval niet door deze hobbysnorkelaar).
Qua activiteiten is het hier echter het meest druk van het hele eiland. Kano’s, waterfietsen, boten, duiklessen, snorkeltrips – vermaak is hier zeker te vinden!
Fort Delgrès
Dit fort is prachtig gelegen aan de zuidkant van het eiland. Toen ik er kwam was het echter gesloten voor onbepaalde tijd. Jammer, want de ligging leek echt prachtig te zijn. Als het fort geopend is zou je vanaf daar mooie uitzichten moeten hebben over de weelderige zuidpunt van Basse-Terre, die waar Trois-Rivieres ook al zo om werd geprezen.
Gelukkig is het plaatsje – dat zelf ook Basse-Terre heet – ook al interessant. Veel gebouwen zijn vervallen, maar er is wel voldoende te zien nog van wat een pastelparadijs van weleer moet zijn geweest.
Palmenrij l’Allée Dumanoir
Eigenlijk is dit te cheeky om in deze lijst op te nemen, maar het is nou eenmaal wel een mooi plaatje. Naast de snelweg bij Capesterre-Belle-Eau ligt l’Allée Dumanoir, een parallelweg waarlangs enorm hoge palmen zijn geplant. Het is fake, kaarsrecht en niet meer dan een weg met bomen. Maar hé, als je dan toch van zuid naar noord rijdt langs oostkust van Basse-Terre, dan kan je maar beter deze protserige majestueuze laan meepakken!
Ben je een reis naar Guadeloupe aan het plannen? Lees dan hier ook onze handige tips voor een rondreis.
