Tijdens een rondreis door Colombia valt er zoveel te ontdekken, dat je continue echt bezig kunt blijven. Hoewel er heel veel plekken zijn om tot rust te komen, ben ik zo’n reiziger die dan altijd nog een extra wandeling in het schema wil proppen om zo veel mogelijk te zien. Hoe ideaal is het dan om echt verplicht te moeten relaxen? Dat gebeurt vanzelf wanneer je naar de Rosario-eilanden bij Cartagena afreist. Op dit tropische paradijs kun je weinig anders dan echt tot rust komen, en dat is heerlijk!
Azuurblauwe zee, hagelwitte stranden, eindeloze palmbomen en mangroves en compleet zonder wegen – de Rosario-eilanden zijn een absoluut paradijs. De tijd lijkt hier gewoon even stil te staan wanneer je aankomt. Niets moet, weinig kan, en dat is heel relaxt. In dit artikel lees je meer over de Rosario-eilanden, enkele praktische tips over de reis ernaartoe en je verblijf, en tevens wat advies voor het geval je toch op pad wil gaan hier!
Lees ook: reisroute voor een rondreis door Colombia in vier weken, inclusief de Rosario-eilanden.
Wat zijn de Rosario-eilanden bij Cartagena in Colombia?
De Rosario-eilanden liggen op zo’n 35 kilometer ten zuidoosten van Cartagena. In totaal bestaat de archipel uit bijna 30 eilanden, maar er zijn er een paar die bekend zijn onder het grote publiek en ook bezocht worden door toeristen. De grootste daarvan is – zoals de naam al doet vermoeden – Isla Grande.
Groot is echter een relatief begrip, want ook op Isla Grande waan je je soms haast als op een onbewoond eiland. De Rosario-eilanden zijn namelijk volledig onverhard. Je vindt hier dus geen voertuigen zoals auto’s, geen verharde wegen of echt dorpjes of plaatsjes.
Eigenlijk beweeg je op Rosaria gewoon tussen de begroeiing door van strand naar strand. Heel veel meer is er ook niet. Verspreid over het eiland vind je her en der een eettentje of klein winkeltje, de hotels concentreren zich voornamelijk langs de kust en veel meer is er simpelweg niet. Vandaar ook dat ze zo uitermate geschikt zijn om te relaxen!
Praktische tips voor een bezoek aan de Rosario-eilanden
De Rosario-eilanden bezoek je het gemakkelijkst vanuit Cartagena. Je kunt zelfs georganiseerde dagtrips vanuit deze stad doen naar de eilanden. Dat is echter een propvolle dag met heel veel tijd op het water, en juist weinig van de relaxte ervaring die Rosario je kan bieden. Ik zou dus aanraden om minimaal 1 nacht op de eilanden te verblijven.
Hoe kom je op Isla Grande?
Het beste bezoek je deze archipel vanuit Cartagena. Vlak naast het oude centrum van Cartagena vertrekken dagelijks vele bootjes richting de eilanden. Ze vertrekken rond 9.00 uur in de ochtend vanaf Muelle de la Bodeguita. Zorg dat je er een uur van tevoren bent – het is er namelijk nogal chaotisch en druk, en je zult nog enkele dingen moeten doen alvorens je daadwerkelijk op de dock bent voor vertrek.
Bij sommige hotels zit je vervoer inbegrepen, meestal zijn dat de luxere hotels. De kleinere hotels of ecohotels hebben geen standard vervoer inbegrepen, en dan zul je dus van tevoren een ticket moeten kopen. De meeste maatschappijen vragen in welk hotel je verblijft, zodat ze je daar ook af kunnen zetten.
Ik kocht mijn ticket bij Mary Cartagena Travel, een bootmaatschappij die mij voor 90,000 pesos een retour bood naar de dock van het hotel waar ik zou verblijven. Bij aankomst bij de dock moest ik mijn voucher eerst omzetten in een ticket bij de gate. Daarnaast moest ik ook nog, voordat ik de pier betrad, 23,000 pesos per persoon aan havengelden betalen. Dit zit nooit inbegrepen in de prijs van je ticket en deze zal je cash moeten voldoen.
Bagage op de boot naar de Rosario-eilanden
Hou er rekening mee dat je maar weinig bagage mee mag nemen naar de Rosario-eilanden. Maximaal 12kg per persoon, het liefste in een tas. Alle bagage boven de 12 kilo kost 23,000 pesos extra. Bedenk je daarbij ook dat je op een nogal hobbelige speedboot zult reizen en dat je bagage ook behoorlijk nat kan worden door het gespetter op het water.
Hou je elektronica dus zorgvuldig (waterdicht) opgeborgen. Ook is het verstandig alvast te informeren bij een hotel in Cartagena of je daar je bagage kunt achterlaten, of alvast kunt brengen, zodat je enkel met een kleine tas benodigdheden richting Rosario hoeft te reizen.
Waar verblijven op Isla Grande?
Je kunt het zo gek maken als je wil op de Rosario-eilanden. Van luxe resorts tot zeer kleinschalige ecohotels, beide behoren tot het aanbod. De prijzen variëren echter net zo hard mee, bedenk dus goed wat je wil.
Ik verbleef bij EcoHotel Rosario op Isla Grande. Deze had voor mij een goede prijs-kwaliteitverhouding. Niet exorbitant duur maar wel comfortabel. Ook bieden ze tours aan vanuit het hotel zelf en kun je er eten en drinken halen. Tevens hebben ze een fijne vlonder waarop je kunt zonnen en waar vanaf je kunt zwemmen. Heel relaxt is dit kleinschalige hotel en daarom perfect voor een nachtje weg vanuit Cartagena.
Wat moet je verder weten voor je bezoek aan de Rosario-eilanden?
Het belangrijkste om je hier te realiseren is dat je hier vaak niet alle gemakken van het vasteland hebt. Zo heb je hier geen echte winkels of voorzieningen, dus mocht je zonnebrand, muggenspul, medicijnen of andere zaken nodig hebben, neem het van tevoren mee. Ook is water een schaars goed. Het wordt vanuit het vasteland vervoerd naar de eilanden. Ga er daarom spaarzaam mee om.
Verder is de boottocht naar de Rosario-eilanden toe per speedboot. Op de heenweg was onze rit vrij rustig, maar terug stonden er flinke golven en stuiterden we echt over het water heen. Niet alleen werd alle bagage nat, maar een paar passagiers vonden dit een matige ervaring voor hun rug/buik. Weinig aan te veranderen, wel fijn om van tevoren rekening mee te kunnen houden.
Meer praktische tips? Lees hier alle tips voor je rondreis door Colombia.
Wat is er te doen op Isla Grande?
De Rosario-eilanden staan bekend om het feit dat er juist heel weinig te doen is. Geen grote attracties, geen checklists, gewoon genieten. Toch zijn er wel een aantal dingen die je kunt ondernemen.
Snorkelen op de Rosario-eilanden
De wateren zijn helder en je kunt dus heel goed snorkelen rondom de Rosario-eilanden. Vrijwel elk hotel organiseert hier dagelijks een tour waarop je mee kunt gaan om een rondje te snorkelen.
Hoewel er wordt gezegd dat er veel koraal te zien is, vond ik dat zeer tegenvallen. Misschien hadden wij geen goede plekken, maar er was weinig echt te zien onder water. De boottocht vond ik echter zelf al de moeite waard om wat meer van de eilanden en de omgeving te zien.
Wandel kris-kras over het eiland
Hoewel er geen wegen zijn, kun je over het harde zand dat op het eiland ligt natuurlijk prima wandelen. Door de begroeiing is dat meestal ook redelijk in de schaduw, en ik vond het heerlijk om na de vroege boottocht even zelf op pad te zijn de natuur in.
Je komt verschillende stranden tegen, kleine huisjes en soms iets wat op een café lijkt. Geen grote attracties natuurlijk, maar wel heel relaxed en een koud biertje of koude cola bij een geïmproviseerd café is op zo’n warm, tropisch eiland een ware beloning na een wandeling.
Probeer ook zeker de lokale frisdranken. Omdat alles geïmporteerd moet worden, wordt frisdrank minstens zoveel – zo niet meer – gedronken dan water op de eilanden. Kola Román of Inca Kola zijn de plaatselijke, mierzoete varianten die je overal kunt vinden.
Zwem in lichtgevend plankton
Misschien wel de leukste attractie van allemaal: zwemmen met lichtgevend plankton. Op Isla Grande is een meer waar een kleine, T-vormige steiger in staat. Als je geluk hebt kun je hier ‘s nachts lichtgevend plankton zien. Soms gaan er tours met SUPs en zie je het plankton licht geven als je je peddel beweegt in het water. Ik ging met een vriendin van een hotelmedewerker in de nacht op pad om daar te zwemmen.
Een unieke ervaring die je alleen mee kunt maken als je er een nacht verblijft – nog een reden om minimaal één nacht op de Rosario-eilanden te spenderen!
Bezoek het vakantiehuis van Pablo Escobar
Met geld als water moet je overal een huis bouwen, dus natuurlijk ook op de Rosario-eilanden. Het oude vakantiehuis van Escobar is nu een ruïne. Volledig overgenomen door de weelderige omgeving is het een dystopische en tegelijkertijd enigszins sfeervolle plek.
Het lijkt eigenlijk net alsof je op een filmset terecht bent gekomen. Je kunt delen van het huis nog binnen bekijken, maar grote delen zijn ook te erg vervallen en daardoor onveilig geworden.
Drink een drankje bij een drijvende bar
Als je met een boot op pad gaat, kun je haast niet om ze heen. De drijvende barretjes. Een bootje volgeladen met koude drankjes, waarmee je je dorst op het water kunt lessen. Maar vergis je niet, ook op zo’n klein bootje kunnen ze alle cocktails ongeveer produceren!
Het heeft vooral iets heel grappigs om met de boot een drankje bij een andere boot te halen en het draagt bij aan de algehele, fijne en ontspannen sfeer die op het hele eiland hangt.
