De meeste reizigers in Colombia eindigen vroeg of laat in pleisterplaats Minca. Dit dorpje midden in de jungle is één van die plekken die in elke rondreis wordt opgenomen en een plek is om heerlijk tot rust te komen en weinig te doen. Hoewel dat doet vermoeden dat je dus heel wat mist als je hier niet heen gaat, is dat niet het geval. Minca is prima, maar niet per se de moeite waard om je kostbare tijd in Colombia aan te besteden. Waarom dat het geval is, lees je hier.
Wat moet je weten over Minca
Minca is een klein dorpje in het noorden van Colombia. Het ligt op een half uurtje rijden van Santa Marta, een wat grotere kustplaats. Ook wordt het vaak bezocht in combinatie met het zeer populaire Tayrona Nationaal Park.
Minca ligt in een bergachtige omgeving op zo’n 586m hoogte, in de Sierra Nevada bergketen, midden in het tropisch regenwoud. Het is hier dus rijk en weelderig begroeid en de natuur is prachtig. Het droge seizoen is kort, en in Minca moet je dan ook zeker rekening houden met soms hevige regenval.
Minca is inmiddels weer een hele veilige plek om naartoe te reizen. Ooit was het dorp in handen van de FARC, de bekende guerrillabeweging. Maar inmiddels zijn alle strijders weg en vervangen door toeristen. En daar is ook meteen waar de schoen wringt. Want in het dorp zelf wonen nog geen 1000 inwoners, maar het is immens populair onder toeristen. Met als gevolg dat Minca een buitengewoon oninteressante plek is om te bezoeken.
Waarom kan je Minca beter overslaan tijdens je rondreis door Colombia
Minca wordt veelal genoemd als een van de meest relaxte plekken om te bezoeken tijdens je rondreis door Colombia. In zekere zin begrijpelijk, want de natuur is prachtig, het is kleinschalig en het is volledig – maar dan ook volledig – ingericht op toeristen.
Lees ook: reisroute van vier weken door Colombia, met Minca als optionele stop.
Oftewel, het is gewoon één grote kermis die je binnenstapt. Er is niks, maar dan ook helemaal niks, authentiek aan Minca. Je vindt hier fenomenale bakkertjes die niet zouden misstaan in de grachtengordel, je hebt hier heerlijke, vegan cafés en restaurants, en de hotels zijn backpackers galore, waar je in grote hangmatten met een cocktail in de hand kunt genieten van de zonsondergang.
You do you, als dat hetgeen is waar je helemaal naar uitkijkt na een lange rondreis door Colombia. Maar in mijn ervaring was mijn verblijf in Minca een verspilling van mijn tijd en niet de moeite waard.
Waarom Minca ondanks de natuur niet de moeite waard is
Vooropgesteld, de bergomgeving is heel erg mooi en de natuur rondom Minca is prachtig. Je vindt er vanuit het dorpje ook een aantal leuke kleine watervalletjes waar je een leuke wandeling naartoe kunt maken.
Toegegeven, het hoogtepunt van mijn bezoek aan Minca was toen ik, op weg naar Pozo Azul, een capibara zag oversteken!
Maar verder is Minca voor de natuurliefhebber niet een hoogtepunt. Want het is geen goed startpunt om echt de bergen van de Sierra Nevada te gaan ontdekken, het is geen goed startpunt voor mooie dagwandelingen en het is eigenlijk echt puur en alleen bedoeld om reizigers een relaxte ervaring te bieden. Daar is niks mis mee, je vindt hier bijvoorbeeld zoveel mooie hotels met heerlijk uitzicht, maar toch.
Er zijn zoveel andere plekken in Colombia waar je ook hele mooie uitzichten hebt, kunt genieten van lekkere koffie, en toch een iets originelere ervaring zult hebben dan hier.
Minca is compleet inwisselbaar met andere populaire backpack-hotspots
Wat maakt Minca dan zo anders dan andere toeristische trekpleisters in Colombia? Tayrona Nationaal Park wordt ook geleefd door toeristen, en een plaatsje als Salento is ook immens populair en wordt bevolkt door bezoekers. Waarom is Minca dan zo anders?
Mijns inziens komt dat vooral doordat Minca geen doel heeft, behalve dat het lijkt te bestaan omdat backpackers dit willen. Tayrona heeft unieke natuur en een lekker strand, plus de ervaring dat je daar in een hangmat kunt slapen in een nationaal park. Maar het is een nationaal park waar je je bevindt, en het biedt een bijzondere ervaring daardoor.
Salento is extreem toeristisch, maar heeft als reden daarvoor dat het een perfecte uitvalsbasis is voor enkele omringende attracties, zoals Valle de Cocora en La Carbonera, maar ook tig andere wandelingen en opties. Je begrijpt tenminste waarom Salento zo groot is. Bovendien, in Salento wonen ook nog veel mensen die daar hun werk en leven hebben.
Minca lijkt er enkel en alleen te zijn doordat er toeristen zijn. Er zijn meer hotels te vinden dan inwoners, de omgeving is volledig volgebouwd met hutjes met uitzicht en bijbehorende hangmat, en de ervaring in Minca is compleet inwisselbaar met die van een Ella in Sri Lanka bijvoorbeeld. Daarom vond ik Minca niet de moeite waard, omdat het zoveel interessanter kan.
Niet de moeite waard – is er dan niets leuk aan Minca?
Natuurlijk wel. Want wat dat betreft kloppen alle verhalen online over deze plaats – het is een plek waar je heerlijk tot rust kunt komen. Het is van alle gemakken voorzien, je kunt hier lekker eten en luieren, gecombineerd met een kleine wandeling.
Ook is het meest gebruikte vervoermiddel hier de mototaxi, dan stap je dus voor een paar duizend pesos achterop de motor bij iemand. Je backpack kan ook gewoon mee, dus geen zorgen! Dit is al een hartstikke leuke ervaring, lekker makkelijk ook.
Je kunt heerlijk zwemmen in de watervallen bij Cascade de Marinka of Pozo Azul. Bij de eerste tref je ook weer de onontkomelijke hangmatten aan. Je kunt heerlijk eten bij Lazy Cat of Dune, allebei nette (en dure) restaurants. Sierra Minca is de bekendste plek in de omgeving, een hotel waar de grootste hangmatten liggen en waar je speciaal naartoe kunt gaan, ook met een dagpas, om een dagje te chillen. Dit kost zo’n 15 euro en daarvoor krijg je hangmatten, een zipline, een bar en een mooi uitzicht dat je deelt met andere toeristen. In de omgeving zijn ook cacao- en koffieboerderijen die je kunt bezoeken, mocht je dat nog niet in een ander gebied in Colombia gedaan hebben.
Minca is er echter vooral om te relaxen. Dat kun je er doen. Mijns inziens kan je dat echter ook op leukere, interessantere en authentiekere plekken doen. Maar als je even helemaal niks wilt doen, dan is Minca je plek!
Hoe kom je in Minca en waar kun je verblijven?
Minca is makkelijk te bereiken vanuit Santa Marta. Daar gaan bussen en taxi’s die je in 30-45 minuten naar Minca brengen. Ook kun je voor de mototaxi kiezen. Een buskaartje kost zo’n 12,000 pesos.
Een taxi tussen Santa Marta en Minca is zo’n 75,000 pesos.Er zijn eindeloos veel hotels waar je kunt verblijven in Minca, van zeer goedkoop tot schreeuwend duur. Ik koos voor een accommodatie die iets buiten het centrum lag, op zo’n 15 minuten lopen of zo’n 5 minuten rijden met de mototaxi.
Meer advies voor je reis door Colombia? Lees dan ook al onze praktische tips voor je rondreis door Colombia.
Ik verbleef in het leuke Eco Cabins – Tanoa. Deze kleine houten hutjes hebben een privéhangmat, mooi uitzicht en het dak kan aan één kant open om te genieten van het uitzicht, en als het regent fungeert dat direct als afdakje. Bovendien woont hier een zeer aanhankelijke kast, dus dat is erg gezellig als je met een biertje onder het afdakje de regenbui uitzit!
