Wie op zoek is naar het groene hart van Colombia is in Jardín aan het juiste adres. Volledig ingesloten in weelderig begroeide landschappen is Jardín de plek om als natuurliefhebber je hart op te halen. Je kunt hier eindeloos veel wandelen in de omgeving, vele watervallen bezoeken en bovenal ook tot rust komen in het heerlijke en kleurrijke dorp zelf.
Colombia heeft veel dorpen en steden die de moeite waard zijn om te bezoeken, maar Jardín is er eentje die toch hoog op de lijstjes zou moeten prijken om te bezoeken. Het dorp is door de ligging op een plateau midden in de groene heuvels, omringd door een diep dal waar een rivier doorheen gaat, een lust voor het oog. Nog beter wordt dat doordat de straten heel erg kleurrijk zijn, waardoor ieder pand in Jardín weer interessant is om naar te kijken.
Jardín is ook opgenomen in deze mooie reisroute van vier weken door Colombia.
Kun je Jardín als dagtrip vanuit Medellín bezoeken?
Jardín ligt zo’n 130 km ten zuiden van Medellin, een van de meest bezochte steden van Colombia. Natuurlijk stap je in Jardín in een totaal andere wereld, dus het is begrijpelijk dat bezoekers beide ervaringen willen delen. Desalniettemin is het aan te raden om ruim de tijd te nemen voor Jardín en dit zeker niet als dagtrip te bezoeken. Het is zo’n drie uur reizen tussen Medellín en Jardín, wat het een lange rit zou maken voor een dag.
Een lang weekend geeft al wat meer ademruimte, maar het leukste is als je rondom Jardín ook de tijd hebt om de natuur te verkennen en daarvoor heb je toch echt zeker twee dagen nodig, liever nog meer. Omdat zowel de natuur, als het plaatsje Jardín zelf heel erg mooi zijn, is dat de extra tijd echter meer dan waard.
Is Jardín een hidden gem in Colombia?
Om maar met de deur in huis te vallen, Jardín is zeker geen onontdekte parel in Colombia. Alleen al omdat het één van de 17 heritage towns is die het land kent, staat het op vele lijstjes om te bezoeken. En begrijpelijk, want het is ook een prachtige locatie om te bezoeken. Het is dan ook goed ingericht op toeristen en van alle gemakken voorzien, zonder dat het te veel van het eigen karakter verliest. En dat maakt het wel tot een hele fijne plek voor een bezoek.
Jardín is veel kleinschaliger dan Medellin en veel minder toeristisch dan Salento, terwijl het dorpje zelf heel mooi is en de natuur adembenemend. Reizigers met iets meer tijd strijken hier dan ook graag neer om te wandelen en kennis te maken (of te vervolgen) met de Colombiaanse koffiecultuur.
Jardín heeft ook weer een heel eigen karakter als je het vergelijkt met dorpjes als Barichara of Villa de Leyva. Het is daarom een mooie aanvulling binnen je rondreis door Colombia.
Wat is er te doen in Jardín, Colombia
Het leukste om te doen in Jardín is het rondlopen door de kleurrijke straten. Ieder pand heeft weer een eigen combinatie van kleuren en het karakteristieke houtwerk geeft het een zeer fotogenieke uitstraling. Maar er is nog meer te beleven in dit kleine dorpje!
Snuif de cultuur op in Jardín
Of je nou uit het immense Medellín of het toeristische Salento komt, Jardín is een plek met een eigen cultuur. Die kun je het beste opsnuiven door door de straten te lopen en gewoon rond te kijken. De honden die vredig op straat slapen, de oude mannetjes die lummelen op hun kleurrijke houten stoelen met een koffie of bier, of de stoere vrouwen die even te paard naar de supermarkt of het terras gaan.
Je raakt in Jardín niet snel uitgekeken op het ‘gewone’ leven, dat zich perfect lijkt te mixen met een toenemende hoeveelheid aan toeristen die er komt. Alsof men in Jardín totaal geen moeite hoeft te doen voor het aantrekkelijk maken van het centrum en de cafés en restaurants voor toeristen, omdat ze dat van nature gewoon al zijn!
Garrucha: een zelfgemaakte kabelbaan
Deze is voor de liefhebber, maar in Jardín kun je je een hoop klimmen en klauteren besparen door over de vallei te reizen met de kabelbaan. Enige catch? Deze is door een inwoner zelf gemaakt. Het kost slechts 6000 COP voor een enkeltje en brengt je in een minuut of 5 naar de overkant, waardoor je een flinke afdaling en klim kunt overslaan.
Het uitzicht is natuurlijk ook mooi, al is de kleine cabine duidelijk niet ingericht op het bieden van een fenomenale ervaring. Die ervaring zit hem in het feit dat je weet dat deze kabelbaan ergens toch een beetje krakkemikkig aanvoelt en dat het één en ander piept en kraakt. Maar ach, alles voor een avontuurlijke vakantie nietwaar!
Bezoek koffieplantage Del Alto Flores
Jardín ligt net aan de rand van de koffieregio in Colombia, en je kunt hier dus ook al kennis maken met de Colombiaanse koffiecultuur. Dat gaat al heel goed in het centrum, waar je vele goede cafés kunt vinden met heerlijke koffie. Daartoe behoort ook het Del Alto Café, welke net achter het grote plein gelegen is. Het is daar dus relatief rustig en ze serveren heerlijke koffie.
Niet gek ook als je leert dat ze hun eigen plantage hebben. Deze is ook nog eens te bezoeken met een koffietour. Voor mij werd die ter plekke geregeld in het café toen ik ernaar vroeg. De plantage ligt op zo’n 1,5 uur wandelen, of 15 minuten met een tuktuk van het centrum af. De tour duurt 2 uur en laat je alle stappen van het koffieproces zien. Inclusief het zelf plukken van rijpe bonen en een uitgebreide koffie tasting met verschillende zetmethodes.
Omdat het een kleinschalige familieplantage is, is dit toch echt een van de leukere plekken om een koffietour te doen. Voor één persoon kost de tour 85.000 COP, maar als je met meer bent gaat dat naar zo’n 50.000 COP. Alleen al voor de uitzichten op de groene omgeving van Jardín is een bezoek hier de moeite waard. Op de heenweg ben ik met de tuktuk gegaan, deze kostte 35.000 COP, terug ben ik het stuk in anderhalf uur gelopen naar Jardín.
Hiken in Jardín
Doe de 7-watervallen wandeling in Jardín
Rondom Jardín zijn er vele mooie wandelingen te vinden. Eén van de meest uitdagende wandelingen is die naar The Cueva Los Guacharos, a straining hike in which you visit multiple waterfalls. Deze hike staat ook bekend als de Los Siete Cascadas hike, en zo wordt hij vaak ook geadverteerd in het centrum bij touroperators. Dat is omdat hij je langs 7 watervallen zou brengen, maar er zijn er maar enkele die (meer dan) de moeite waard zijn. Deze hike duurt een volle dag en het is makkelijk om de route kwijt te raken, dus het kan fijn zijn om deze met een tour te doen.
Als je zelf op pad gaat, zorg dan dat je maps.me hebt gedownload. Startpunt van de wandeling is Cascada la Escalera, deze is ook op Google Maps goed te vinden. Vanaf hier volg je de weg naar een huis, of pak je maps.me erbij om de route naar de Dragon Falls te vinden.
Vanaf dat punt wordt de wandeling lastiger en gaat hij door dichtbegroeide natuur langs paden waar al touwen hangen om je aan vast te houden. Na enige tijd zie je Cascada Cueva de los Guacharos. Vanaf hier wandel je door naar de Salto del Angel waterfall. Let hier goed op omdat het pad niet altijd duidelijk is, hou je kaart dus bij de hand om te zien of je nog goed gaat. Deze laatste grote waterval is 50 meter hoof en erg indrukwekkend, absoluut de moeite waard.
Wandel naar Café Jardín
Maar er zijn ook veel meer en veel kortere hikes in de omgeving te ondernemen dan de 7 waterfall hike. Zo kun je prima in een uur of twee een mooie rondwandeling vanuit het centrum maken naar Café Jardín. Daar heb je een fantastisch uitzicht over het dorp en de omgeving, en je kunt er natuurlijk heerlijk pauzeren.
Vanaf hier kun je dezelfde weg teruglopen, of in een wat langere loop doorlopen naar het centrum, maar als je een klein uitstapje wilt doen kun je ook Cascada la Escalera meepakken, het startpunt van de 7-watervallen wandeling.
Hike naar Cueva del Esplendor
Eén van de bekendste natuurlijke attracties in Jardín is de wandeling naar Cueva del Esplendor. Hier vind je een waterval in een grot en deze zou adembenemend mooi zijn. Je kunt deze wandeling zelfstandig doen, of met een tour. Als je hem vanuit het centrum van Jardín gaat wandelen duurt het zo’n 3 uur, maar je kunt ook een tuktuk nemen die je al halverwege brengt.
Vanaf het huis – de grot is privébezit, kun je een gids boeken. Als je met een tour bent is dat natuurlijk geregeld. Toen ik er was, was de grot echter gesloten vanwege erosie en landslides, vraag dus van tevoren goed na of de grot wel open is alvorens je aan de wandeling begint.
Hike naar Cascada del Amor
Deze wandeling is gemakkelijk vanuit het centrum van Jardín te doen, in geen 30 minuten wandel je over een relatief vlak gebied naar deze waterval. Het is niet de waterval zelf die de meeste moeite waard is, maar meer de rijke begroeiing eromheen. Deze kant van de stad is weer heel anders dan die van Café Jardín. Bovendien kun je vanaf hier ook prima doorlopen naar andere paden in de omgeving.
Wandel naar Mirador del Bosque
Deze ligt wat verder weg, maar dit café en uitzichtpunt geeft je wederom een fenomenaal overzicht van de regio. Gelegen aan de andere kant van het dorp dan Café Jardín, kun je hier dus weer met frisse blik naar het plaatsje kijken, en bovendien heerlijk lunchen of koffiedrinken als je eenmaal boven bent. Je kunt deze wandeling ook leuk combineren met de kabelbaan vanuit het centrum, want die komt al enigszins in de goede richting aan.
Tips voor het wandelen rondom Jardín, Colombia
Alle losse wandelingen ten spijt, het is ook gewoon heerlijk om rondom Jardín te wandelen. Ook als je terugloopt vanaf de Del Alto Flores plantage heb je namelijk mooie uitzichten. Ik ben gewoon een hele dag op pad gegaan om alle kleine wandelingen die je op maps.me ziet staan met elkaar te combineren. Voor de grotere hiks, zoals de 7 watervallen of de grot, kun je beter een volle dag uittrekken.
Zolang je goede schoenen, water, maps.me (en dus een powerbank) hebt, kom je de dag wel door. Omdat er rondom Jardín veel cafés zijn, hoef je niet al te veel eten mee te slepen op zo’n wandeldag.
Waar te eten en te drinken in Jardín?
Er zijn vele keuzes in Jardín om te eten en te drinken, maar een paar waren mijns inziens echt de moeite waard.
Cafe del Alto voor goede koffie
Dit is het café van de koffieplantage, en ze hebben hier gewoon hele goede koffie en fijne zitplekken. Omdat het net niet aan het grote plein zit, is het er ook even wat rustiger dan op vele andere plekken.
La Buena Mesa Jardín
Een simpel restaurant met een paar simpele gerechten, maar wel heel goedkoop. Hier kun je prima eten als je eens niet veel geld wil uitgeven aan een restaurant, maar ook geen zin hebt om zelf te koken. Voor 25.000 COP heb je een uitgebreid en goed hoofdgerecht, volledig Colombiaanse stijl – denk kip, rijst, plataan en wat extra’s.
La Ruta del Gato
Dit kleine restaurant serveert uitgebreide sandwiches en salades. Simpel en doeltreffend, bovendien erg lekker. Het prijsniveau is goed en het is een leuk klein familiebedrijf. De zoon, Andres, is ook wandelgids in de omgeving en spreekt vloeiend Engels, dus het is ook zeker de moeite waard om hier te informeren naar wandelmogelijkheden rondom Jardín.
Jardin de Jardín restaurant
Dit is een bekender restaurant in Jardín, voornamelijk vanwege de wat gezondere gerechten die op de kaart staan. Alleen natuurlijke ingrediënten, veel groenten en gewoon erg lekker. Voor de afwisseling ook wel eens fijn. Bovendien is het ook nog eens in een schattig pand met een soort halve binnentuin, waardoor je heerlijk ruim zit en toch een knusse omgeving hebt. Het doet z’n naam dus eer aan!
Hoe kom je in Jardín?
De meeste reizigers bezoeken Jardín vanuit Medellín. Je kunt dan met de bus vanuit Medellín op Terminal del Sur (vlakbij het populaire Poblado) in ongeveer 3 uur reizen naar Jardín. De rechtstreekse verbinding wordt verzorgd door de busmaatschappije Rapido Ochoa (ticketbooth 34) en een ticket kost zo’n 40.000 COP.
Mocht je door willen reizen naar het zuiden daarna, dus richting Filandia of Salento, dan is het handig om meteen bij aankomst al je buskaartje te kopen. Deze bus vanuit Jardín is namelijk klein en zit snel vol. Je kunt je ticket kopen aan de balie die in restaurant Puerto in Jardín zit, zij reserveren dan je plek voor je. De kosten voor een ticket naar Rio Suco (vanwaar je door kunt reizen) is 64.000 en de bus vertrek iedere dag om 6.25 uur in de ochtend.
