De meeste reizigers in Colombia trekken vanaf de hoofdstad Bogotá door naar Salento, het kloppende hart van de koffieregio van het land. Hoewel je dat gebied zeker niet over zou moeten slaan, is het ook erg leuk om een totaal andere kant van Colombia te zien. Dat kan in Villa de Leyva, een oud-koloniaal stadje op zo’n vier uur rijden van Bogotá.
Waarom moet je Villa de Leyva niet overslaan?
Colombia is een enorm gevarieerd land. Elke regio heeft zo z’n eigen kenmerken en bouwstijlen. Dat zie je ook weer bij Villa de Leyva. Dit koloniale dorpje is weer compleet anders dan de plaatsjes in de koffieregio of in het noorden van het land. Dat maakt het ook zo leuk om deze bestemming toe te voegen aan je rondreis door Colombia, want je zie zo ook echt weer een andere kant.
Lees ook: de perfecte reisroute voor een rondreis door Colombia in vier weken.
Villa de Leyva ligt op zo’n 150km ten noorden van Bogotá. Als dagtrip is het net wat ver weg, maar het is dus goed te doen om dit plaatsje vanaf de hoofdstad te bezoeken. In de 16e eeuw werd het plaatsje gesticht door de Spanjaarden en dat is goed terug te zien in de architectuur. Bijzonder aan het dorp zijn de immense Plaza Major, de hagelwitte gebouwen en de ongelijke keien in de straten. Het brengt je direct terug in de tijd. Het plein is het grootste plein van Colombia en het kloppend hart van het plaatsje. Vanaf hier kun je eindeloos dralen door de straatjes die eromheen liggen, en die zijn allemaal even mooi en pittoresk.
Wat is er te doen in Villa de Leyva?
Primair is het gewoon heerlijk om door het dorp rond te lopen. Je blijft kijken naar de mooie straten met witte panden, houten kozijnen en rijke begroeiing. Het oude centrum is niet heel erg groot en je kunt dus alles goed te voet bereiken.
Wanneer je aankomt in Villa de Leyva, zeker als je uit het koude en drukke Bogotá komt, dan is het meteen een andere wereld waar je in bent gestapt. Alsof de tijd heeft stilgestaan, en alsof die eigenlijk ook net wat trager loopt dan in de rest van de wereld.
Het dorpje is geen hidden gem, dus veel van de winkeltjes die je tegenkomt zijn snuisterijenwinkeltjes, souvenirzaakjes en cafés en restaurants. Wel is het zo dat het vooral lokale toeristen lijken te zijn die Villa de Leyva bezoeken, zeker in de weekenden. Dan kan het ook goed druk zijn!
Naast het oude centrum is er echter nog veel meer te doen in de omgeving van Villa de Leyva, waardoor je je hier gerust meerdere dagen kunt vermaken.
Bezoek het Terracotta Huis
Ken je dat gevoel, dat je gewoon een bijzonder huis wil bouwen, maar mensen die maar blijven bezoeken omdat ze hem zo mooi vinden? Dat overkwam Octavio Mendoza Morales, de architect van dit Casa Terracotta. Zijn huis was zo opvallend, dat mensen maar langs bleven komen. Toen heeft hij bedacht er toch maar een museum van te maken. En het is ontzettend leuk om hier doorheen te lopen.
De hoeveelheid aandacht voor details is fenomenaal, en het huis voelt van binnen ook veel groter dan je van de buitenkant zou verwachten. Het is ongeveer 25 minuten lopen vanaf het oude centrum en kost 50.000 COP aan toegang.
Wandel naar Mirador Sagrado Corazon
Op ongeveer een uurtje wandelen vanuit het hart van het oude centrum van Villa de Leyva vind je een Jezusbeeld met een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving. Op Google Maps vind je het uitzichtpunt aangegeven als Mirador Sagrado Corazon en het is een heerlijke wandeling voor in de vroege ochtend.
Het wordt in de omgeving snel warm, dus op tijd vertrekken is wel echt een must. In het begin heb je nog wel wat schaduw van de bomen, maar naarmate je hoger komt (en het is een fikse klim) loop je in de volle zon. Stevige wandelschoenen zijn wel echt aan te raden, want je loopt ook een heel deel over een rotsig pad of juist een gladde, steile helling. Je klimt in totaal 300 meter omhoog en moet hetzelfde pad weer terugnemen. Je komt op het pad terecht door gewoon Calle 12 richting het oosten af te lopen.
Eet de lokale specialiteit in Milhoja Coffee Shop
Milhoja is de lokale specialiteit in Villa de Leyva, en er zijn dan ook veel zaakjes waar je het kunt krijgen. Het is een soort gestapeld dun bladerdeeg met room ertussen en karamel erover. Overal waar je komt wordt het weer anders gemaakt, maar bij Milhoja Coffee Shop is hij echt overheerlijk – wat wil je ook met zo’n naam.
Bezoek El Fossil en Santo Ecce Homo Casa
Als je een middagje de tijd hebt, is het heel erg leuk om er even met een taxi op uit te gaan en de omgeving te verkennen. De omgeving rondom Villa de Leyva staat bekend om de vele fossielen die er zijn gevonden, en de beroemdste is wel El Fossil. Deze plesiosaurus laat zien dat hier ooit de zee nog was, en de vondst was zo bijzonder dat men maar een heel museum om het fossiel heen heeft gebouwd.
Iets voorbij dit museum vind je Santo Ecce Homo Casa, een klooster wat ineens een vrij groene oase vormt in deze verder toch droge omgeving. Het klooster is rijkelijk versierd weer met kleine fossielen die in de omgeving zijn gevonden.
Het museum kost 10.000 COP en het klooster 20.000 COP. Een taxi vanuit Villa de Leyva naar beide bezienswaardigheden en weer terug is zo’n 80.000 COP.
Bezoek een wijngaard
Je zou het misschien niet verwachten, maar in Colombia heb je ook enkele wijngaarden. En die vind je vlakbij Villa de Leyva. Er zijn er meerdere te vinden, allemaal met wisselende arrangementen. Ze zijn nog heerlijk kleinschalig, wat het tot een leuk bezoek maakt. Wel moet je van tevoren even reserveren via de website.
Ik bezocht Viñedo Umaña Dajud. Ondanks een last-minute boeking was hier ook een tour in het Engels mogelijk, en kon je de wijntour afsluiten met een heerlijke proeverij van hun lokale wijnen met uitzicht op de mooie omgeving en de wijngaard. Het zullen niet de beste wijnen zijn die je ooit zult proeven, maar leuk is het zeker!
Waarom je Pozo Azul bij Villa de Leyva kunt overslaan
Een bekende attractie bij Villa de Leyva is een bezoek aan de Pozo Azul, een verzameling van 9 meertjes die azuurblauw zouden zijn. Ik vond deze meertjes erg tegenvallen. Ze zijn aangelegd, waren verre van blauw, ook niet als de zon erop scheen, en de omgeving was niet zo heel erg interessant verder. Er zijn meerdere musea en plekken die je in de omgeving beter zou kunnen bezoeken dan deze Pozo Azul.
Praktische tips voor Villa de Leyva
Je kunt je best lang vermaken in Villa de Leyva. Het dorpje zelf heb je met een volle dag wel helemaal gezien. Het is echter ook een hele relaxte plek om te verblijven en lekker rustig aan te doen. Omdat er best veel te doen is in de omgeving, is het een goede uitvalsbasis.
In de straten rondom het grote plein zijn ontelbaar veel hotels te vinden. De prijzen wisselen sterk, maar qua locatie zijn ze eigenlijk allemaal goed. Hotel Verona vond ik een goede prijs-kwaliteitverhouding hebben. Comfortabel, vriendelijke mensen en ook niet te ver van het busstation gelegen.
Je komt het beste in Villa de Leyva vanuit Bogotá. Daar gaan dagelijks directe bussen vanaf busterminal Salitre en vervolgens busterminal Nord richting Villa de Leyva. De eerste bus gaat om 5.05 in de ochtend al vanaf Salitre, en dat kan veel ochtendspits in Bogota schelen, want het is dan alsnog 40 minuten om bij de andere busterminal te komen.
De busmaatschappij is Flota Valle de Tenza, de tickets kosten 39.000 COP en die kun je gewoon op het busstation zelf aanschaffen. In totaal doet de bus er zo’n 3,5-4 uur over tussen Bogotá en Villa de Leyva.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Dit kost jou niets extra’s, maar je steunt onze website er wel mee. Lees ook onze disclaimer.
