Safari in Senegal. Het Afrikaanse land is tegenwoordig bekender van haar voetbal prestaties dan om haar dierenrijk. Geen tropische regenwouden, geen uitgestrekte savannes. Toch kan het. Bandia wildlife reserve is het wildreservaat van Senegal. De bewoners zijn weliswaar grotendeels bij elkaar geshopt uit andere delen van Afrika. Dat mag de pret niet drukken.
Safari om de hoek
Vanaf de grootste badplaats Saly kun je bijna op de fiets naar Bandia wildlife reserve, dat zo’n 35 hectare omvat. De oppervlakte van 50 voetbalvelden. Even stevig doortrappen en in ruim een half uur sta je voor de poort. Het is verstandiger om een taxi te nemen. De reistijd vanaf de nieuwere vakantieoorden verder in het zuiden bedraagt een uurtje. Ook vanuit hartje Dakar ben je een uurtje onderweg naar de natuur. Geen wereldreis dus.
Verrassend goedkoop
Duur is een gamedrive in Bandia wildlife reserve allerminst. Een standaard gamedrive duurt twee uur kost nog geen 20 euro. Dat kan in een van de blauwe safari trucks of gewoon met je eigen auto. Een gids van het park gaat altijd mee. En dat is best fijn want zijn getrainde oog spot de dieren toch net wat makkelijker. Ook vertelt hij veel over de dieren en waarschuwt als laaghangende takken met stekelige doorns slachtoffers in de open truck dreigen te maken.
De baobabs van Senegal
De rode pattas willen nog weleens over het slappe hekwerk slingeren. Confrontaties tussen mens en dier, voorheen best wel een probleem, vinden nu steeds minder plaats. De hyena, het enige echte roofdier, heeft zijn eigen afgesloten hoekje en loopt dus niet vrij rond. Het duurt niet lang voordat we de eerste nek boven het doornige struikgewas zien uitsteken. Twee giraffes staan te snoepen aan een boom. Het terrein is geel en dor. Nog eventjes en het regenseizoen zal de savanne weer groen kleuren. De talrijke baobab bomen geven het landschap een bijzonder tintje. Sommige zijn uitgerust met kegelvormige vruchten. Het maakt de omgeving uniek.
Genoeg dieren te bewonderen
Een struisvogel komt eigenwijs op ons afgehold. Hij gunt ons net een blik en draait zich resoluut om. Zeker de mannetjes willen nog wel eens agressief overkomen. De neushoorn is gelukkig in een betere bui en blijft rustig staan als we hem willen bewonderen. Dit blijft een ontzagwekkend dier dat je niet in een slecht humeur wilt tegenkomen. Zoals in de meeste parken blijft het totale aantal neushoorns een geheim om stropers niets wijzer te maken. Verderop staan een antilope en een aapje gebroederlijk naast elkaar uit een waterpoel te drinken. Het is één van de weinige plekken waar nog water ligt. Een blauwe langstaartglansspreeuw overziet het tafereel vanuit de struiken.
Ontspannen sfeer
De rijwind biedt een welkome verkoeling in de truck. Een groepje buffels is aan de zon ontsnapt door in de schaduw van wat struiken te gaan liggen. Natuurlijke vijanden hebben ze hier zoals de meeste dieren niet. Het gaat er allemaal ontspannen aan toe. Over de stoffige wegen vervolgen we onze weg om het rondje Bandia te voltooien. Bij het restaurant stappen we uit voor de laatste bewoners van het park. De waterpartij naast het terras is het domein van de krokodillen. Tientallen ruggen steken net boven het water uit. Her en der staat een bek vol tanden open. Een mooi uitzicht om af te sluiten met een drankje.
Senegal en safari
Bandia wildlife reserve is een mooie kennismaking met het Afrikaanse dierenrijk voor beginnende safarigangers en kinderen. In vergelijking met de parken in zuidelijk Afrika stelt het daarentegen niet veel voor. De prijs en de duur van de gamedrive zijn prima in verhouding tot de ervaring. Ook bij Senegal hoort een safari.
