Eén dag in het jaar mag iedereen zich een beetje Ier voelen. Op 17 maart is het St. Patrick’s Day en met of zonder Ierse roots, overal ter wereld viert men deze feestdag gewoon mee! Van groene rivieren in Amerika tot een week vol festiviteiten in de Ierse steden. Desalniettemin blijft het epicentrum van deze ‘friendliest day of the year’ nog altijd de hoofdstad van Ierland, Dublin.
Viering van St. Patrick’s Day
Al honderden jaren is 17 maart een nationale feestdag in Ierland. Op deze datum eert men Sint Patrick – de beschermheilige van Ierland – en zijn rol in de komst van het Christendom naar dit land. Ondanks deze originele oorsprong, wordt St. Patrick’s Day tegenwoordig meer en meer een dag waarop men wereldwijd de Ierse cultuur en geschiedenis bejubelt. Daarbij wordt de feestdag ook zeker beïnvloed door Ieren die overzee hun herkomst eren. Volgens John Kennedy, stadsgids voor Fáilte Ireland, is dit ook niet zo vreemd, gezien de neiging van de Ieren om te emigreren.
Gedurende de Ierse geschiedenis zijn er een aantal belangrijke momenten geweest waarop de Ieren massaal aan het emigreren zijn gegaan, zoals ’the great famine’ (de hongersnood) halverwege de 19e eeuw. Het zit in de natuur van de Ieren om, zodra het minder goed gaat in eigen land, hun heil ergens anders te zoeken. Vele Ieren keren terug, maar een heleboel blijven ook hangen en grijpen een dag als St. Patrick’s Day aan om terug naar hun roots te gaan. Maar of je nou wel geen Ierse roots hebt, het is sowieso feest om deze dag helemaal op groen te gaan!
Festiviteiten in Dublin
Hoewel het zwaartepunt van de St. Patrick’s Day vieringen wereldwijd op 17 maart ligt, duurt het festival in Dublin maar liefst vier dagen. Hoogtepunt is de parade op de 17e, een waar familiefestijn waar de jaarlijkse thema’s samenkomen met uitgebreid uitgedoste, trotse Ieren.
Er zijn echter nog vele andere activiteiten te beleven in de stad, zoals een kermis, thematische wandelingen, verschillende tentoonstellingen, ‘greening the city’ – waarbij prominente gebouwen groen kleuren voor vier dagen, verscheidene theater- en muziekvoorstellingen en natuurlijk de traditionele Ceíli, een Iers dansevenement waar iedereen vrij aan kan deelnemen om wat dansjes te wagen. Vier dagen lang staat de stad volledig in het teken van het St. Patrick’s Day Festival, wat maakt dat je de stad op een verschrikkelijk vrolijke en opgewekte wijze mee kan maken!
Natuurlijk is dit ook een uitgelezen kans om meer te ontdekken van Dublin en Ierland. Denk bijvoorbeeld aan deze leuke dagtrips de natuur in vanuit Dublin.
St. Patrick’s Day Parade – Een foto-impressie
Hoogtepunt voor velen is toch wel de St. Patrick’s Day Parade, welke plaatsvindt op 17 maart. Voor deze parade komen vanuit het hele land (en van over de hele wereld) muziek- en dansensembles samen om de praalwagens die geïnspireerd zijn op het jaarlijkse thema te begeleiden. Al uren voor de start van de parade verzamelen zich de eerste gretig uitgedoste Ieren langs het parcours, opdat ze niks van deze vrolijke gebeurtenis hoeven te missen.
De route loopt van Parnell Square in het noordelijke deel van het centrum, via O’Connell Street over de rivier de Liffey naar de St. Patrick’s Cathedral in het zuidelijke deel van het centrum. Deze route is al jaren hetzelfde, maar ieder jaar staat er weer een nieuwe kaart online zodat je je beste spot kunt uitkiezen. De gehele route wordt de parade toegejuicht door een onverminderd enthousiast en bovenal groen publiek!
Zelf meemaken?
St. Patrick’s Day is een fantastische periode om een bezoek aan Dublin te brengen. Er hangt een geweldige sfeer in de stad en ondanks de drukte op straat blijft het zeer gemoedelijk. Deze dag trekt echter wel veel toeristen, dus wees op tijd met het boeken van de accommodatie en vlucht.
Verder is het een absolute aanrader om je te verdiepen in het programma van het gehele festival, want er is deze dagen zo veel te doen in Dublin en omgeving dat je je – ongeacht het weer – geen moment zult gaan vervelen. Van grote podia door de stad met live muziek en dans, tot drukke groene kroegen en spontane muzieksessies. Ook hebben veel musea aangepaste programmering en thematische tentoonstellingen of bijeenkomst, dus het is handig je daar alvast op voor te bereiden.
Wil je ook bij de parade zijn? Zorg dan dat je op tijd langs de route staat om een glimp op te kunnen vangen. Hoewel je voor sommige plekken kaartjes kunt kopen, is het grootste deel van de route gewoon vrij toegankelijk. En verder… waag een Iers dansje, smul van de Ierse keuken (ja, die is in Dublin echt heel goed) en geniet bovenal van de onovertroffen sfeer in deze prachtige stad!
