Voor een rondreis op Guadeloupe is het ten zeerste aan te raden om een auto te huren. Het openbaar vervoer op dit eiland is namelijk niet echt ingericht op gebruik door toeristen. Het OV is vrij onregelmatig en gaat ook zeker niet altijd naar de plekken waar jij juist wil zijn, of niet op de tijden dat je ergens moet zijn voor bijvoorbeeld het vertrek van een ferry in de vroege ochtend. Een auto huren is dus de makkelijkste optie, maar er zijn een paar dingen waar je wel op moet letten. Daarom staan hier alle praktische tips voor autohuur op Guadeloupe op een rij.
Autohuur op het vliegveld van Guadeloupe
Waarschijnlijk zal je de auto direct gaan ophalen vanaf het vliegveld in Pointe-à-Pitre, de hoofdstad van Guadeloupe. Er zijn hier veel verhuurbedrijven beschikbaar, dus het is vooral belangrijk om te kijken bij welke organisatie je je goed voel. Of dat een grotere partij is zoals Avis, Europcar of Hertz, of juist een kleinere lokale partij. Voor zover ik kon zien waren de meeste voorwaarden redelijk vergelijkbaar tussen de partijen.
Wel is het zaak je auto van tevoren te reserveren, omdat er maar een beperkte hoeveelheid aanwezig is op het eiland. Zeker als je een automaat wil rijden, wordt aangeraden dat ruim op tijd te doen. Bij je reservering moet je specifiek een automaat aanvagen en deze wordt dan, na goedkeuring door de verhuurmaatschappij, gereserveerd.
Na aankomst op het vliegveld volg je de bordjes voor de autoverhuur. Die brengen je naar een ophaalpunt vanwaar er shuttlebusjes vertrekken die je naar de verhuurlocaties brengen. Per maatschappij of groepje maatschappijen rijden er verschillende busjes. Deze rijden continue rondjes, dus het kan soms even duren voor die van jouw verhuurbedrijf er staat. Je kunt overigens ook bellen – alle nummers van de verhuurbedrijven staan daar op de muur aangegeven – om na te gaan hoe lang je nog moet wachten. Ook kun je met behulp van een QR-code alvast aangeven dat je eraan komt – daarvoor moet je wel al je internet aan hebben staan. Dan kunnen ze achter de schermen al de uitgifte in orde maken. Al vraag ik me eerlijk gezegd af of dat nou veel verschil maakt in tijd.
Voordeel van Guadeloupe is dat het, als onderdeel van Frankrijk, gewoon valt onder de EU roaming voorwaarden. Je kunt dus direct gaan internetten, bijvoorbeeld om de QR-code te scannen. Lees meer tips voor je reis naar Guadeloupe in dit artikel met praktische tips en ervaringen.
Verhuurvoorwaarden autohuur Guadeloupe
De voorwaarden voor autohuur op Guadeloupe kunnen natuurlijk verschillen per maatschappij, al waren de meesten redelijk gelijkend toen ik ze bekeek. Natuurlijk zijn meestal de voorwaarden van een full-full policy van toepassing, oftewel, je levert je tank weer vol in. Maar er is meer om rekening mee te houden. Zo zijn bij je standaard verzekering vaak niet de bodem en het dak meeverzekerd. Dat houdt simpelweg in dat je voorzichtig moet rijden op de wegen met veel gaten erin. Maar ook dat je met parkeren op moet letten dat je je auto niet onder een palmboom parkeert, met het risico dat er een kokosnoot op valt.
Het meest bijzondere is echter de eis dat je je auto gewassen en al weer inlevert. Nergens anders heb ik meegemaakt dat je dus zelf je auto moet gaan uitzuigen en wassen voordat je hem weer terugbrengt. Je kon het bij mijn verhuurder, Europcar, vooraf afkopen voor 39 euro. Dus het is waarschijnlijk een flink bedrag als je dat vergeet. Rondom het vliegveld in Pointe-de-Pitre zijn veel tankstations te vinden. Meestal zijn dit echter geen plekken met een wasstraat, en moet je dus met de hogedrukspuit aan de slag. Zorg dat je nog wat cash hebt in muntjes om deze automaten te bedienen. Het kost weinig, met 1-2 euro kon ik de auto uitzuigen en schoonspuiten.
Hou er echter wel rekening mee dat niet alle locaties rondom het vliegveld altijd open zijn. Ik heb best even moeten zoeken op een zaterdagmiddag naar een geopende locatie. Het kan dus wel wat extra tijd kosten om je auto klaar te maken om in te leveren.
Tips en ervaringen autorijden op Guadeloupe
Het autorijden op Guadeloupe zelf is goed te doen. Het kan in het begin wellicht even wat chaotisch aanvoelen, maar daar wen je snel aan. Er zijn ongelofelijk veel rotondes op Guadeloupe te vinden, die niet altijd even logisch zijn ingedeeld – de rotondes lijken soms ineens meerbaans te zijn – maar ze functioneren uiteindelijk prima.
De kwaliteit van de meeste wegen is goed, zeker wanneer het de grotere wegen betreft. Zodra je op kleine tussenweggetjes uitkomt, heb je echter wat meer kans op gaten in de weg, wat smallere wegen, onverharde wegen, stenen die op de weg liggen of hele diepe bermen waar het asfalt vrij hoog ligt ten opzichte van de grond. Dat zijn de wegen waarop je iets meer moet opletten dat je de onderkant van je auto niet beschadigt. Pas daar ook altijd extra op voor overstekend wild (of vooral: koeien).
Ook staat niet altijd de snelheid aangegeven die je mag rijden. Meestal is het buiten de bebouwde kom 70km/u, en binnen de bebouwde kom 50km/u. Op kleine delen van het eiland, zowel op Basse-Terre als op Grande-Terre, zijn echte snelwegen met meerdere rijbanen en een maximum snelheid van 110km/u. Op de kleinere wegen wordt soms ook wel echt heel erg hard gereden, dus wees daar alert op.
De meeste wegen zijn enkelbaans en doordat ze ook nog eens heel erg bochtig zijn, is inhalen niet makkelijk. Het is goed je daar bewust van te zijn, want je kunt ook zelf zomaar in een inhaalmanoeuvre van iemand van de andere richting terecht komen. Bochten worden op dit soort wegen ook vaak flink afgesneden.
Zin om zelf te gaan rijden? Ontdek dan hier onze ideale reisroute voor Guadeloupe in 10 dagen.
Wat je moet weten over autorijden op Guadeloupe
Sommige delen van Guadeloupe, zoals tussen Deshaies en Brouillante, zijn heel heuvelachtig. De wegen daar zijn ook heel bochtig en smal en dat maakt het autorijden soms net wat lastiger. Al is het maar omdat je vaak niet kan zien of er een tegenligger aankomt, of waar de weg eigenlijk heengaat omdat je niet over de steile heuvel heen kunt kijken. Dat wordt echter ruimschoots gecompenseerd door de mooie uitzichten, want die zijn natuurlijk prachtig!
Verder zijn veel wegen onverlicht. Dus in de avond de smalle tussenweggetjes pakken vraagt om extra oplettendheid, zeker vanwege de gaten in de weg. Maar ook sommige grotere wegen, zoals de Route du Traversee dwars door het nationale park op Basse-Terre, zijn onverlicht. Daarbij komt dat er vaak mensen langs de weg lopen en er geen stoepen zijn. Zeker in het donker is dat niet altijd goed te zien.
Op de wegen zul je ook veel drempels tegenkomen, maar deze zijn niet altijd goed zichtbaar. De omgekeerde haaientanden die daarop geschilderd zijn, zijn door de felle zon vaak alweer onzichtbaar geworden. Wees daar alert op, want deze uit asfalt opgetrokken drempels zijn natuurlijk killers voor de onderkant van je auto.
Last but not least, parkeren gaat vrijwel overal heel gemakkelijk. Eigenlijk kun je je auto altijd wel ergens kwijt en is men niet zo strikt op hoe of waar je hem neerzet. Dat kan vaak goed langs de weg bijvoorbeeld, of op de ruime parkeerplaatsen die gecreëerd zijn. Zelfs in het centrum van bijvoorbeeld Saint-François is het gemakkelijk om je auto te parkeren bij de jachthaven. Parkeerplekken staan zelden aangegeven op bijvoorbeeld Google Maps, maar vormen ook bijna nooit een probleem om te vinden. Op heel enkele locaties is parkeren niet gratis, zoals bij het populaire Malendure Beach of in het zuiden bij het plaatsje Basse-Terre, maar verder is het vrijwel overal gratis en gemakkelijk parkeren. Oftewel, niks staat een fantastische vakantie met autohuur op Guadeloupe nog in de weg!
