Eén van de populairste bestemmingen in El Salvador is de zogenaamde Ruta de las Flores. Deze weg is slechts enkele tientallen kilometers lang, maar verbindt meerdere dorpjes in de prachtige regio Sonsonate met elkaar. Deze dorpjes hebben allemaal hun eigen charme en karakter en zijn daarom zeker het bezoeken waard. In deze beknopte reisgids geven wij je alle informatie over het bereizen van de bloemenroute. Hoe plan je je route, wat zijn de hoogtepunten, hoe lang duurt de reis van dorp tot dorp en waar kun je het beste overnachten? Je vindt alle praktische informatie over de Ruta de las Flores in El Salvador hier!
De ultieme reisgids voor de Ruta de las Flores
Deze bloemenroute bevindt zich in het westen van El Salvador. Het is een weg van zo’n 35 kilometer lang die in totaal 5 koloniale dorpjes met elkaar verbindt. De naam komt van de kleurrijke keten aan bloemen die in het voorjaar langs deze weg bloeien. Hoewel het gebied in andere seizoenen misschien niet zo fleurig is- maar vooral heel erg groen – compenseren de dorpjes langs de weg dat absoluut met hun sfeervolle pleinen en huizen.
Het aandoen van de Ruta de las Flores is voor velen een hoogtepunt van hun reis door El Salvador, al is het soms lastig in te schatten wat je nou precies kunt verwachten en wat er allemaal te doen is. Doordat de bezienswaardigheden ook verspreid liggen langs de gehele route, is er namelijk niet één vast punt om naartoe te navigeren.
In deze reisgids geven we alle benodigde informatie voor je bezoek aan de Ruta de las Flores met praktische tips uit eigen ervaring.
Wat is er te doen op de Ruta de las Flores?
Het gebied rondom de Ruta de las Flores is heuvelachtig en groen. In het voorjaar bloeien hier dus de prachtigste bloemen, maar ook in de rest van het jaar kun je genieten van de flora en fauna. Er zijn ontelbaar veel watervallen in de omgeving, en je kunt hier dus heel goed wandelen. Maar ook de koffieplantages die je hier vindt zijn zeer de moeite waard.
Maar het hoogtepunt van deze bloemenroute zijn toch wel de vijf dorpjes die langs de weg liggen. Allemaal hebben ze een centraal plein, hagelwitte kerken, kleurrijke gevels en geplaveide straten. In deze reisgids voor de Ruta de las Flores geven we per dorpje aan wat de bezienswaardigheden zijn.
Welke dorpjes liggen aan de Ruta de las Flores?
De Ruta de las Flores betreft vijf koloniale dorpjes die allemaal langs dezelfde weg liggen. Het kan zijn dat je soms ziet aanstaan dat er zeven dorpjes langs deze route liggen. Dat komt omdat de buslijn – en dus ook de gehele weg – loopt tussen twee grotere steden: Sonsonate en Ahuachapán. Deze twee behoren echter niet tot de schattige plaatsjes die de route zo leuk maken, en worden derhalve meestal niet tot de Ruta de las Flores gerekend.
De andere vijf dorpjes zijn, van noord naar zuid: Concepción de Ataco, Apaneca, Juayúa, Salcoatitan en Nahuizalco. Dit zijn de vijf dorpjes die je tijdens je reis wilt bezoeken!
Hoe reis je het beste tussen de dorpjes langs de Ruta de las Flores
Als je eigen vervoer hebt, kun je gemakkelijk met de auto of scooter langs alle dorpjes rijden. Parkeren kan daar meestal prima. Mocht je met het OV zijn, dan pak je bus 249. Die rijdt van Ahuachapán naar Sonsonate en stopt in alle dorpjes, plus ook nog daartussen. Alle ritjes kosten $0,50, ongeacht hoe lang je in de bus blijft zitten. Zorg dat je kleingeld bij de hand hebt zodat je gemakkelijk contant kunt betalen.
De bus rijdt vanaf 5.00 uur in de ochtend tot ongeveer 18.00 a 19.00 in de avond, hou er dus rekening mee dat je niet al te laat vertrekt uit één van de andere dorpjes. De bus stopt in ieder dorpje, vaak zowel aan het begin als aan het einde. Je kunt ook gewoon langs de weg wachten en zwaaien als de bus eraan komt, dan laat hij je daar ook instappen. De bus gaat zo’n 3x per uur.
Alleen Juayúa ligt niet aan de grote weg, maar er net een paar kilometer vanaf. De bussen gaan in beide richtingen echter alsnog via Juayúa, en daar keren ze weer om om hun weg te vervolgen richting het noorden of zuiden. Let in Juayúa bij het instappen dus goed op in welke bus je stapt, want ze wachten achter elkaar (de voorste gaat naar het noorden, de achterste naar het zuiden).
De afstanden en reisduur tussen de verschillende dorpjes zijn als volgt:
Ahuachapán to Concepción de Ataco
- Afstand: 12 kilometer
- Duur: 20 minuten
Concepción de Ataco to Apaneca
- Afstand: 7 kilometer
- Duur: 11 minuten
Apaneca to Salcoatitan
- Afstand: 8 kilometer
- Duur: 18 minuten
Salcoatitan to Juayúa
- Afstand: 2 kilometer
- Duur: 5 minuten
Salcoatitan to Nahuizalco
- Afstand: 10 kilometer
- Duur: 15 minuten
Nahuizalco to Sonsonate
- Afstand: 8 kilometer
- Duur: 18 minuten
Reisgids Ruta de las Flores: Concepción de Ataco
Concepción de Ataco is het meest kleurrijke plaatsje langs de Ruta de las Flores. Het is ook één van de grotere dorpjes, samen met Juayúa en Nahuizalco. Langs de vele straatjes in het centrum zitten schattige winkeltjes met veel snuisterijen en lokale producten. Er zitten ook veel typische toeristen- en souvenirwinkeltjes met veel van hetzelfde spul, maar Ataco is zeker de beste plek om souvenirs te scoren langs de Ruta de las Flores.
Ook heb je hier ongelofelijk veel streetart en murals, op elke hoek van de straat is wel weer een andere kleurrijke schildering te zien. Ook kun je hier een korte wandeling maken van zo’n 15 minuten aan het begin van het dorpje naar Mirador de la Cruz, een uitzichtpunt met een enorm groot kruis vanwaar je over het plaatsje en de omgeving kunt kijken. Aan dezelfde kant van het dorp heb je ook de Carmen Coffee Estate, waar je een leuke rondleiding kunt volgen en tevens de lokaal verbouwde koffie kunt proeven.
Vanwege de grootte van het plaatsje en het grote aantal cafés en restaurants, is Concepción de Ataco ook één van de betere keuzes om te overnachten. Er zijn veel opties voor alle budgetten.
Hoogtepunten in Concepción de Ataco:
- Mirador de la Cruz
- Koffietour over de Carmen Coffee Estate
- Axul Café en winkel
- Parque Fray Rafael Fernandez
Reisgids Ruta de las Flores: Apaneca
Apaneca is één van de kleinere dorpjes op de Ruta de las Flores. Het is prachtig gelegen tegen een aantal groene heuvels aan. De straten ogen echter veelal uitgestorven en leeg en er is weinig leven in de brouwerij. Als je alle straten van het dorpje doorloopt, ben je in 15 tot 30 minuten zeker klaar – en dan heb je nog genoeg tijd voor foto’s ook.
Het is daardoor echter ook een extreem vriendelijk dorpje, de sfeer is prettig en gemoedelijk. Er is een enorme witte kerk aan het centrale plein, en op dit plein is ook wel wat leven te vinden. Het is rijk begroeid met veel schaduw, en hier vind je ook wel enige plekken voor koffie of lunch. Het is echter af te raden om hier te overnachten.
In de omgeving van Apaneca heb je echter nog een aantal leuke bezienswaardigheden, zoals Laguna Verde en Laguna de las Ninfas, evenals de Don Juan watervallen. Een klein en schattig dorp dus, maar met een nóg mooiere omgeving!
Cafe Albania in Apaneca
De grootste trekpleister van Apaneca is Cafe Albania. Dit is een soort mini-pretparkje met kleine attracties als een spiegelvloer, een hoge schommel met uitzicht, wat ziplines en bovenal een regenboogglijbaan. Zeker die laatste is een absolute attractie.
Het is echt een vrij potsierlijke vertoning, maar de regenboogglijbaan heeft mij toch overgehaald om te gaan. Toegang is $5, maar dat heb je vervolgens als tegoed voor een attractie. De prijzen per attractie wisselen tussen de $1 en $20, en voor $50 kun je alle attracties één keer doen. Zelf heb ik de Rainbow Slide en de Wings (schommel) gedaan, die laatste was maar $1 en daarom haast niet te missen. De regenboogglijbaan bestaat uit twee delen en is daarom best de moeite waard. Je bent zo beneden, maar temidden van de groene heuvels zeker het uitzicht waard!
Cafe Albania is een omgebouwde koffieplantage en je ziet de koffieplanten dan ook nog steeds tussen de attracties groeien. Hoewel de attracties zelf niet het allerbeste zijn – ziplinen kan je in heel Midden-Amerika op mooiere plekken – is het toch een leuke activiteit. Reken in totaal op een bezoek van 1 tot 2 uur, afhankelijk van het aantal attracties dat je doet en of je nog een drankje met uitzicht over het park neemt of niet.
Hoogtepunten van Apaneca:
- Parque Central en Iglesia San Andrés Apóstol
- Cafe Albania
- Laguna Verde & Laguna de las Ninfas
- Cascadas de Don Juan
Reisgids Ruta de las Flores: Salcoatitan
Salcoatitan vond ik zelf het minst interessante dorpje langs de Ruta de las Flores. Het ligt vrijwel direct naast Juayúa en is een vrij langgerekt dorp langs de grote weg. Hierdoor heeft het ook niet zoveel sfeer als de andere dorpjes. Het centrale plein is misschien nog wel het leukste, want dat is een groot park met veel schaduw en een schattige kerk.
Daarnaast heb je ook nog een klein foodcourt waar je wat kunt eten en drinken. Ook kun je lekker zitten bij Tertulia Café, een authentieke tent met goed geprijsde maaltijden. Ook bij Telo’s Coffee kun je goede, lokale koffie drinken.
Bezienswaardigheden Salcoatitan:
- Parque Central de Salcoatitán
- Iglesia de San Miguel Arcángel
- Mirador Ruta de las Flores
Mocht je weinig tijd hebben, dan is dit het dorpje dat je het beste kunt overslaan.
Reisgids Ruta de las Flores: Juayúa
Voor de meeste reizigers is Juayúa de plek om te verblijven op de Ruta de las Flores. Niet alleen is dit plaatsje heel centraal gelegen, er is ook nog eens veel te doen en het biedt talloze accommodaties en restaurants en cafés.
Het plaatsje is iets minder charmant dan Concepción de Ataco, maar heeft wel alle voorzieningen die nodig zijn. Doordat Juayúa wat groter is, merk je ook dat er wat meer verkeer is en de straten zijn dan ook best druk met bussen en vrachtverkeer af en toe. Toch is het nog steeds een fijne plaats om te verblijven.
Je bezoekt vanuit Juayúa binnen no-time de noordelijker gelegen en de zuidelijker gelegen dorpjes langs de Ruta de las Flores. Ook loop je vanaf hier direct naar de prachtige 7-watervallenhike – één van de leukste (en niet zo moeilijke) wandelingen in El Salvador.
Juayúa host ook wekelijks een food festival en het is sowieso een bruisend plaatsje. Het plein en de omringende straatjes zijn altijd druk, en wanneer de avond valt gaan alle pupuseria’s open en kun je heerlijk op straat eten. Het is gewoon de plek waar gedurende de dag het meeste leven is te vinden langs de Ruta de las Flores, en daardoor bij uitstek geschikt voor reizigers die een prettige uitvalsbasis zoeken. Ook heb je hier voldoende accommodaties voor ieder budget.
Hoogtepunten Juayúa:
- 7-watervallen-hike en de waterval Las Chorros de la Calera
- Pupuseria Sugey
- Bourbon Roastery voor koffie
- Bourbon Hostel voor het dakterras met het beste uitzicht
Reisgids Ruta de las Flores: Nahuizalco
Dit dorpje is relatief weinig bezocht omdat het wat ver van de andere dorpjes af ligt, maar is zeker de moeite waard. Het is een heel schattig en authentiek plaatsje met schilderachtige straatjes en doorkijkjes richting de prachtige natuur waardoor het wordt omringd. Bovendien is het bekend door de Mercado Nocturno. In de avond worden de straten rondom het grote plein omgetoverd tot een grote street food markt en kun je heerlijk eten voor een habbekrats.
Nadeel is wel dat er einde van de middag daardoor maar weinig tenten open zijn, dus dan is het even goed zoeken naar een leuke plek om een late lunch te nemen bijvoorbeeld. Verder is het centrale plein erg gezellig, met veel stalletjes die producten verkopen. Het is er in ieder geval heel erg levendig op straat met relatief weinig toeristen en daardoor een vrij authentieke sfeer.
Ook zijn hier aan de randen van het plaatsje vrij veel handwerkwinkels met houtsnijwerken en manden – zeker leuk om een kijkje te nemen!
Bezienswaardigheden Nahuizalco:
- Mercado Nocturno
- Parque Central de Nahuizalco
- La Cascada de la Golondrinera
- Handwerkwinkels
De beste plekken om te overnachten op de Ruta de las Flores
Zoals al aangegeven bij de dorpjes zelf, zijn vooral Juayúa en Concepción de Ataco de goede plekken om te verblijven. Hier gebeurt veel door de dag heen en heb je de meeste keuze in accommodatie, en ook qua restaurants en cafés.
Ik verbleef zelf drie nachten in Juayúa om de Ruta de las Flores te ontdekken, Dit vond ik voldoende tijd om uitgebreid Ataco en Nahuizalco aan te doen – inclusief koffietours – en voldoende tijd in Apaneca te spenderen. Uiteraard bood dit ook de mogelijkheid om Juayúa zelf goed te verkennen en de watervallenwandeling te doen, en om eventjes door Salcoatitan te bezoeken. Bij minder tijd kun je met een nachtje minder af, maar dan worden de bezoekjes aan de dorpjes wel erg gehaast. Bij meer tijd krijg je de mogelijkheid om wat meer wandelingen in de omgeving te doen.
Goede hotels om te overnachten in Juayúa zijn
Orquídea Loft: Dit is waar ik verbleef in Juayúa. Deze ruimte is heel schattig ingericht. Je hebt een eigen keuken en badkamer, en de eigenaren hebben een lekker restaurant recht naast je appartementje.
Ook Bourbon Hostel en Hostal Deyluwin zijn aan te raden, allebei zeer schoon en centraal gelegen. Het Bourbon Hostel heeft ook een geweldig dakterras met uitzicht over de omgeving. De namen doen vermoeden dat dit hostels zijn, maar het zijn meer gewone hotels. Als je echt budget wilt gaan en op zoek bent naar een bed op een slaapzaal in Juayúa, dan moet je bij Hostal Dona Mercedes of Bambu Hostal zijn.
De beste plekken om te verblijven in Concepción de Ataco zijn
Casa 1800 Ataco: dit boetiekhotel heeft een fijne sfeer en ligt supercentraal in Concepción de Ataco. Je waant je helemaal in de charmante sfeer van het plaatsje voor een zeer schappelijke prijs. Mocht je echt voor fancy – voor El Salvadoriaanse begrippen gaan – dan is Fleur de Lis the place to be. Hier ontbijt je met het beste uitzicht van Ataco en wordt je door de eigenaren in het charmante pand perfect in de watten gelegd. Voor de budgetreiziger is Casa Don Quijote een goede optie. Echte hostels zijn lastig te vinden in Concepción de Ataco, maar deze accommodatie biedt goede en schone kamers voor een zeer betaalbare prijs.
Hoe kom je op de Ruta de las Flores met het openbaar vervoer?
Vanaf Santa Ana: Vanaf Santa Ana rijdt er een rechtstreekse bus naar Juayúa, bus #238. Deze vertrekt om de paar uur vanaf Bus Terminal Francisco Lara Pineda. Wil je naar een andere plaats langs de Ruta de las Flores? Neem dan eerst bus #238 naar Juayúa en stap daar over op bus #249, die vertrekt vanaf deze locatie in het dorp.
Vanaf El Tunco / El Zonte: Reis je vanaf de kust, neem dan bus #287 naar Sonsonate, die langs de hoofdweg rijdt. Deze bus vertrekt echter wel slechts twee keer per dag – één keer vroeg in de ochtend en één keer in de middag. In Sonsonate stap je opnieuw over op bus #249, die je langs alle dorpen van de Ruta de las Flores brengt. In dit geval zou het ook de moeite waard kunnen zijn om te checken of er een shutte is die richting Juayúa of Sonsonate gaat vanaf de kust. Vanuit El Tunco gaan er aardig wat shuttles voor een schappelijk bedrag van rond de $25, wat een hoop gedoe kan schelen qua wachten op bussen.
Vanaf San Salvador: Neem vanuit Terminal de Occidente bus #205 naar Sonsonate. Eenmaal daar stap je over op bus #249, die de volledige Ruta de las Flores afrijdt en langs elk dorp komt. Simpel en goedkoop!
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een hotel boekt. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan vinden we het supertof als je onze website op deze manier wilt steunen! Lees ook onze disclaimer.
