Natuurlijk is een stad als Istanbul veel te groot om maar één dag te spenderen. Maar soms heb je nou eenmaal niet langer de tijd. Ook biedt Turkish Airlines een overstap-optie aan, dat je bij een overstap op Istanbul zonder problemen je tweede vlucht een dag later kunt plannen, waardoor je ook iets van Istanbul kunt zien. Hoe besteed je je tijd het beste als je slechts één dag te besteden hebt in Istanbul?
Wat moet je weten voor je Istanbul gaat ontdekken in 1 dag
De meeste attracties van Istanbul bevinden zich aan de Europese kant van de stad. De stad wordt in het midden doorklieft door de Bosphorus, en aan de overkant bevindt zich dan de Aziatische zijde van Istanbul. Het Europese deel wordt ook in tweeën gesplitst – noord en zuid – door een uitloper van deze rivier. Als je slechts een dag te besteden hebt, kun je het makkelijkst aan de Europese kant blijven.
Zorg dan ook dat je een hotel hebt dat enigszins dichtbij of in de toeristische gebieden ligt. Daar is het meeste te zien qua moskeeën, mooie straatjes, winkeltjes en bezienswaardigheden. Ook zit het daar allemaal grotendeels op loopafstand van elkaar. Je wil voorkomen dat je veel tijd kwijt bent aan lopen of openbaar vervoer. Hou er rekening mee dat de wandelafstanden soms kort lijken, maar doordat het een heuvelachtige stad is, best lang kan voelen. Je gaat soms behoorlijk steile straatjes op! In totaal duurde het bezoek aan onderstaande wijken zo’n 10-11 uur, dus een volle dag lopen. Ik vond het dan ook heel erg leuk om alle straatkatten te fotograferen, dus wat dat betreft heb ik mijn tijd wel genomen.
De Haga Sofia en Grand Bazaar overslaan
Het klinkt wellicht als vloeken in de kerk, maar ik besloot twee van de grootste attracties van Istanbul over te slaan: de blauwe moskee en de grote bazaar. Deze bevinden zich allebei in het zuidelijke deel van de Europese kant, in de wijk Eminönü. Hoewel ik deze twee grote attracties graag nog een keer zou zien, besloot ik dat ik deze ene dag liever anders zou besteden.
Voor de blauwe moskee moet je toegangskaartjes kopen en kan je erg lang in de rij staan. Het leek mij zonde om de beperkte tijd die ik had, op die wijze te besteden. Natuurlijk, als dit voor jou een must-see is, zou ik het zeker doen. Maar er is zoveel te zien en te doen, dat het niet eens als een gemis aanvoelt.
De grote bazaar, die zich vlakbij de blauwe moskee bevindt, deed ik daarom ook niet aan. Hoewel ik bazaars altijd heerlijk vindt om rond te struinen, weet ik ook dat ik daar ongemerkt heel veel tijd kwijt kan zijn met het kijken naar prullaria die je veelal ook op andere plekken kunt krijgen. Ook hier geldt, ik ga er graag nog eens heen want ook het bouwwerk moet enorm indrukwekkend zijn, maar ik besloot liever meer van het straatleven in me op te nemen.
Ook deze keuze is natuurlijk persoonlijk, en ook mede ingegeven doordat ik op mijn reizen al heel erg veel moskeeën en bazaars heb bezocht (maar goed – ook heel veel straatjes en straatleven, dus eigenlijk gaat dat argument niet echt op…).
Welke wijken kun je bezoeken als je één dag hebt in Istanbul?
Natuurlijk hangt het enigszins af van waar je naar op zoek bent. Maar de volgende wijken kun je goed bezoeken op één dag, mits je er een lekker lange dag van maakt!
Gayreteppe
Ik was voor werk in Istanbul en had één dag vrij te besteden. Mijn hotel bevond zich echter wat noordelijker in de stad, aan het einde van de metrolijn die rechtstreeks van het vliegveld loopt: Gayrettepe. Vanaf daar ben ik gewoon gaan lopen richting het zuiden. Als ik zelf de keuze had gehad, was ik iets zuidelijker gaan zitten qua hotel, zodat je dichter bij de bezienswaardigheden bent. Maar op deze manier zie je ook iets meer van de minder toeristische delen, waar je ook hele leuke koffietentjes en bakkertjes hebt, dus het was ook zeker geen straf om dit deel te lopen.
Taksim
Het was via het Maçka Sanat Parki ongeveer 3 kwartier lopen richting de eerste grote bezienswaardigheid – het Taksim-plein. Onderweg ben je dan al heel wat van de beroemde straatkatten tegengekomen, evenals de vele huisjes, voederbakken en drinkbakken die mensen hier voor deze katten op straat zetten. Door de gehele stad heen zul je dat blijven zien.
Op het Taksim-plein staat de immense Taksim-moskee. Vanaf dit gedeelte loop je eigenlijk het oudere deel van Istanbul in en zal je het straatleven zien veranderen. Hier beginnen wat meer de kleinere, kronkelende straatjes namelijk, en daar kun je heel leuk doorheen lopen.
Kabatas
Als je verder richting het zuiden loopt vanaf Taksim, kom je in de wijk Kabatas terecht. Hier vind je mooie doorkijkjes in steile steegjes, en ook meerdere kerken. St. Antuan Kilisesi en Santa Maria Draperis Kilisesi bijvoorbeeld. Ik ben de kerken niet in geweest, maar gebruikte dit meer als herkenningspunten om op te navigeren om zo verder richting het zuiden te lopen. Meestal kiezend voor de leukste en smalste straatjes.
De sfeer is hier al echt wat anders, en je zult ook steeds meer toeristen zien. Istanbul is immers de stad met de meeste toeristen ter wereld!
Galata
Vanaf Kabatas loop je zo verder door naar het zuiden, naar Galata. Dit is misschien wel één van de meest bekende wijken van Istanbul. Het zijn allemaal steile en kronkelende straatjes, met veelal opgeknapte panden. Centraal middelpunt is de Galata-toren, een mooie stenen toren en echte trekpleister waaromheen vele terrasjes liggen met een prachtig uitzicht. Ook zie je op veel punten, in de doorkijkjes bij steile steegjes, het blauwe water verderop liggen.
Dat maakt Galata ook zo populair onder bezoekers. Het is een mooie wijk, met mooie panden en veel levendigheid. Het stikt er echt van de bakkers, koffietenten, restaurants en barretjes, en ook kun je hier heel gemakkelijk je souvenirs inslaan. Veel massaproductie, maar er zijn ook een paar zaakjes, zoals Hands of Istanbul, die producten van lokale makers verkopen. Niet goedkoop, wel leuk struinen.
Ook vind je hier een gratis toegankelijk kattenmuseum. Een low-key museum met verschillende schilderijen en kunstwerken van de beroemde inwoners van Istanbul. Als kattenliefhebber een must-see natuurlijk!
Karaköy
Daal vanaf de Galata-toren en de omringende straatjes verder af naar beneden. Het blauwe water schittert je onder de zon al tegemoet en je ziet aan de overkant dan het zuidelijke deel van Europees-Istanbul liggen. De Blauwe Moskee is dan ook onmiskenbaar zichtbaar aan de overkant.
De Galatabrug brengt je naar de overkant, maar eerst is het nog leuk om Karaköy te bezoeken. Ook dit is een heel bekend stukje Istanbul, wat direct langs het water loopt. Je ziet zowel het Aziatische deel als de overkant van het Europese deel liggen, en in de vrij rechttoe-rechtaan straatjes zit het bomvol met cafés en restaurants. Ook vind je hier veel plekken met van die inmiddels wat afgezaagde, gekleurde paraplu’s tussen de gevels hangen. Het is een kleine en vrij vlakke wijk, die vooral in de avond erg tot leven komt wanneer alle toeristen neerstrijken op de terrassen.
Maar grootste trekpleister hier is, wat mij betreft, de heerlijke baklava van Karaköy Güllüoğlu. Dit is een beroemde, maar ook een van de beste plekken om de beroemde baklava te proeven. Het is niet goedkoop, maar zoals bij baklava meestal geldt, is het ook past echt lekker (en niet zo suikerspinzoet) als je gewoon goede kwaliteit koopt.
Balat
Vanaf Karaköy loop je zo weer naar de Galata-brug, deze keer om die over te steken naar het zuidelijke deel. De wandeling over de brug is een feestje, want je ziet de prachtige heuvelachtige stad aan beide kanten nu in volle glorie. Er is enorm veel bedrijvigheid op het water qua bootjes en op de brug staan tientallen vissers hun hengel uit te gooien. Voldoende vermaak dus.
Meteen aan de overkant nam ik tram T1 – om het lopen iets te verkorten hier – naar Balat, de laatste wijk die ik op één dag kon bezoeken. Deze wijk staat bekend om haar gekleurde gevels. Hoewel ik er wisselende verhalen over hoorde, was het zeker een bruisende plek. Het is zeer instagrammable, en sommige gevels lijken dan ook lange rijen voor te staan.
Als je ervoor kiest om zelf wat meer naar boven te lopen, want ook hier zijn de straten weer smal, dan ontwijk je de grootste groepen toeristen die alleen een korte stop maken om de laagst gelegen gevels te zien. Dan heb je ook wat foto’s in relatief legen straatjes, wel zo leuk!
Ook hier heb je in de twee hoofdstraten veel winkels en cafés. Zeker met het zonnetje en alle terrassen die hier staan, een hele fijne plek om even neer te strijken voor een drankje. Tegen deze tijd zal je ook wel tegen de 25.000 stappen gezet hebben, dus dat is dan ook meer dan verdiend!
Eindig je dag op een dakterras met uitzicht!
Na Balat werd het avond en tijd om richting het werkdiner te gaan. Dat was weer terug richting Gayreteppe. Hiervoor pakte ik de bus, maar dat was met het avondverkeer geen goed idee. Hou er rekening mee dat dat tot een uur of 19 goed vast kan staan. Metro en tram gaat dan beter, omdat die vrij baan hebben.
Maar waar je uiteindelijk ook besluit te gaan eten of de avond door te brengen, het is sowieso aan te raden om even de hoogte in te gaan. Deze miljoenenstad schittert namelijk in de nacht. Al die kleine lampjes verspreid over dat immense, heuvelachtige oppervlak, zijn echt een lust voor het oog. Overal in Istanbul vind je wel rooftopbars, eventueel in de hotels, waar je even van het uitzicht kunt genieten. Een mooie afsluiting van een dag in Istanbul!
Praktische tips voor het ontdekken van Istanbul in 1 dag
Ik heb ervoor gekozen om veel te lopen en me te beperken tot de Europese kant om het reizen te verminderen. Uiteraard moet je wel enigszins goed ter been zijn om dat te doen en kun je ook voor meer OV kiezen.
Het OV is goedkoop en met een Istanbulpas, die je heel makkelijk kunt kopen bij elke metrohalte, pak je gemakkelijk de bus, tram of metro. Ook rijden er veel taxi’s rond en kun je die ook met een Uber bestellen. Het verkeer kan echter behoorlijk vaststaan, en de door Google ingeschatte rijtijden zijn dan ook vaak grove indicaties. Je kunt er ook zomaar drie keer zo lang over doen.
Als je maar een dagje in Turkije bent, wil je voorkomen dat je moet pinnen en met extra lira’s blijft zitten. Gelukkig kun je bijna overal gemakkelijk met kaart betalen. Alleen bij het postkantoor is me dat niet gelukt. Mocht je nou echt cash nodig hebben, dan kan je op elke straathoek wel 10 pinautomaten vinden, dus het is nooit ver weg.
Met bovenstaande route en wijken doe je enkele highlights qua wijken van Istanbul aan. Je gaat niet de onontdekte woonwijken in, dus als dat je wens is kun je beter wat andere wijken aan je trip toevoegen. Ook sla je hier de Aziatische kant over. Maar als je maar één dag hebt, geeft dit een hele goede indruk van de bruisende stad Istanbul. En vergeet ook niet genoeg te pauzeren. Het Turkse eten, de thee en koffie en de zoetigheden zijn stuk voor stuk erg goed. Met zo’n intensieve dag, mag je ook best aan jezelf denken wat dat betreft en voldoende pauzeren!
