Bij een weekendje weg zoek ik een combinatie van actief bezig zijn, cultuur, winkeltjes die je thuis niet hebt én lekker eten. Véél verschillende ervaringen in korte tijd, waardoor je er even helemaal tussenuit bent. Precies dat vind je in Oostende – op twee uur van de Nederlandse grens. Deze Belgische kuststad kwam op mijn radar door de vele street art, maar deed me blijven hangen omdat ze ‘de kunst van een weekendje weg’ hier precies verstaan. Lees verder voor 5 redenen voor een bezoek aan Oostende.
Oostende: de stad aan zee
Hoewel er meer badplaatsen langs de Belgische kust zijn, heeft Oostende als enige een stadstitel. Vroeger droeg de stad ook een officieuze titel: ‘de Koningin der badsteden’. Oostende was bij het Belgische koningshuis namelijk vaste prik in de zomer. Hoewel de plaats met 72.000 inwoners zeker niet klein is, voelt het centrum voor mij als een groot dorp. Het is er gemoedelijk, alles ligt op loopafstand en je kent er snel de weg.
5x de kunst van een weekendje weg in Oostende
Wat maakt een bezoek aan Oostende zo leuk? Ik geef je 5 redenen:
- De beste street art stad van Europa
- Uitwaaien aan de Belgische kust
- Eetbaar erfgoed
- Boetiek shopping (ook op zondag!)
- Een stedentrip op de fiets
Of ga direct naar mijn tips voor restaurants in Oostende of een overnachting Oostende.
De kunst van: de beste street art stad van Europa
Als groot fan van street art, móest ik een keer naar Oostende. Dit is namelijk de beste street art stad van Europa. De stad heeft meer dan 70 schilderingen, verspreid over 37 km2. Elk jaar komen er nieuwe bij, dankzij street art festival The Crystal Ship.
Street art in Oostende
The Crystal ship vindt al sinds 2015 jaarlijks plaats, in de Paasvakantie. In die periode kun je de kunstenaars live aan het werk zien. Soms worden muren overgeschilderd, maar er komen ook elke editie nieuwe muren bij. Wanneer je álle werken telt – ook degenen die zijn overgeschilderd – kom je op 161 uit (2026). Daarmee is Oostende de best beschilderde stad van Europa.
Weetjes over The Crystal Ship:
- 1/3 van de muurschilderingen is van Belgische street artists. Daar zitten ook bekende namen tussen, zoals Dzia en ROA. De andere werken zijn van internationale kunstenaars.
- De curator is Matthias Schoenaerts, een Belgische acteur en zelf ook street artist (onder de naam Zenith).
- The Crystal Ship stelt jaarlijks een muur beschikbaar aan iemand die kunstenaar is, maar nog nooit street art heeft gemaakt. Bijvoorbeeld Ilke Kop, een Brusselse modeontwerpster en schilder.
Street art fietstocht in Oostende
Fietsen is de beste manier om de street art in Oostende te zien. De muurschilderingen zijn namelijk niet beperkt tot het centrum. Als je álle werken wil zien, moet je zelfs 42 kilometer fietsen.
- Via OstendCityWalks, de gratis app van Visit Oostende, vind je verschillende fiets- en wandelroutes. Bij elke stop kun je een audiofragment beluisteren.
- Puzzel je liever zelf een route in elkaar? Dan raad ik de website streetartcities.com aan voor een kaart met alle werken erop.
- Op de website van The Crystal Ship vind je achtergrondinformatie over elke mural.
Street art tour in Oostende
Je kunt ook een street art tour boeken via Visit Oostende. Tref je net zoals ik Dirk Beirens als gids? Dan heb je geluk. Ik heb nog nooit iemand zó gepassioneerd over street art horen praten. Hij brengt je niet alleen langs de werken in het centrum – en weet daarbij alles over dat werk te vertellen – maar draagt ook een dikke map met nog véél meer werk en weetjes van elke artiest. Daardoor heeft de rondleiding echt meerwaarde ten opzichte van zelf rondlopen.
Ik dacht dat ik best wat wist over street art en heb ook al eerder street art tours gedaan. Toch leerde ik van Dirk in 2 uur heel wat bij. Zo had ik er nooit over nagedacht dat een muur niet ‘zomaar’ klaar is voor een schildering, maar dat deze eerst ‘geprimed’ moet worden. Een vak apart, weet ik nu. Ook leer ik over etiquettes in ‘het wereldje’ (overschilderen blijkt geen probleem, mits je het op de juiste manier aanpakt), verschillende technieken (zoals ‘dripping’: slim gebruik maken van de druppels die tijdens het schilderen ontstaan) en dat niet elke artiest op elk type muur wil of kán werken.
In Oostende maak ik ook kennis met een bijzondere vorm van street art: de ‘interventies’. Street art van klein formaat, maar daardoor niet minder krachtig. De stad heeft interventies van vier verschillende kunstenaars. ‘De baden van Oostende’ is een serie guitige figuren in rood-wit-zwarte badkleding. Fun fact: de figuurtjes hebben de gezichten van echte personen, vaak de eigenaar van het pand waarop geschilderd wordt. Mijn favoriet zijn de vuilnismannen van Jaune -een stencilartiest, net als de bekende Banksy. Jaune vindt dat vuilnismannen meer respect verdienen. Zijn interventies zijn bedoeld om hen te eren.
De kunst van: uitwaaien aan zee
Het strand is in Oostende nooit ver weg. Hier kun je vele kilometers uitwaaien. De boulevard is enorm breed opgezet, waardoor je zelfs als het druk is relaxt kunt wandelen.
Tijdens het slenteren kom je ongetwijfeld langs de Rock Strangers; een gigantische, knalrode beeldengroep. Een gevalletje ‘you love it or you hate it’ – als tegenhanger voor de saaie, eentonige betonbouw langs de Belgische kustlijn. Het is één van de permanente werken van Triënnale Beaufort, een driejaarlijkse tentoonstelling langs de kust. Op de website van Triënnale Beaufort vind je de locaties van alle permanente werken – al meer dan 50.
Ook verwijzingen naar de zee zie je overal in Oostende. In de street art (het reddingsvest van Gaia aan de Visserskaai is prachtig) en op de menukaarten, maar ook op het Zeeheldenplein. Hier buigt een stenen matroos eerbiedig zijn hoofd, terwijl een ander trots naar de horizon tuurt. Samen herdenken ze iedereen die is omgekomen op zee.
Vlakbij de Vistrap (daarover verderop meer) brengt een gratis veerpontje je naar de Oostoever. Hier is het wat rustiger, vind je nog meer street art én een militair fort uit de tijd van Napoleon. Trek er wel genoeg tijd voor uit als je dit wil doen. Hoewel de overtocht slechts een paar minuten in beslag neemt, kan het een aantal rondes duren voordat je aan de beurt bent – zeker als je je fiets mee wil nemen.
Weekendje weg in Oostende: de kunst van lekker eten
Verser dan in Oostende kun je de vis niet krijgen. Bij de Vistrap koop je de vis rechtstreeks van de visser. Een grote uitzondering in België, waar de vis normaliter eerst langs de veiling moet. Alle families die met een kraam op de Vistrap staan, hebben hun eigen boot.
Oostende is een mekka voor liefhebbers van de garnalenkroket. De échte Oostendse garnaalkroket is zelfs uitgeroepen tot ‘eetbaar erfgoed’. Ik heb het meermaals getest en kan beamen: hij smaakt hier écht lekkerder dan je gewend bent. Het geheim is de grijze Vlaamse garnaal, een erkend streekproduct. Tijdens het jaarlijkse garnaalkrokettenfestival strijden de restaurants in Oostende om de eer. Op de wishlist voor mijn volgende bezoek: een workshop kroketten maken bij Madam Kroket.
Restaurants in Oostende
Cultuurcafé De Grote Post
De letters ‘PTT’ prijken nog boven de gevel, maar het oude postkantoor is inmiddels een cultureel centrum. Van buiten verwacht je eigenlijk niet dat er binnen zo’n leuk café zit. Toch blijkt dit bekend – althans onder de locals – want rond lunchtijd zit het helemaal vol. De oude telefooncellen zijn bekleed met foto’s van bekende Oostendenaren. De garnaalkroket is hier subliem.
Villa Ostinato
Hier moet je zijn voor fine dining in Oostende. In deze prachtige oude villa geniet je in een fijne, rustige sfeer van bijzondere gerechten. Mijn favorieten: de carpaccio van waguy beef en de aspergesoep met grijze garnaal.
Tearoom Georges
Een fijne plek voor een pauze tijdens het shoppen, want Tearoom Georges zit middenin de winkelstraat. Hier heb je véél keus: van ‘kroks’ (tosti’s) tot wafels en ijs.
Madam Kroket
Madam Kroket begon als traiteur voor de horeca, maar intussen kun je hier ook kroketten afhalen of eten. Je hebt keuze uit zo’n 20 verschillende soorten, zoals een kroket met kreeft of zalm.
De kunst van: boetiek shopping (ook op zondag!)
Eén van de dingen die ik zo leuk vind aan een stedentrip, is dat je winkeltjes kunt ontdekken die je thuis niet hebt. Natuurlijk zijn er in Oostende ook winkels van de grote ketens, maar de stad blinkt voor mij vooral uit in boetiekwinkels. Leuke winkelstraten zijn de Adolf Buylstraat, Christinastraat en Witte Nonnenstraat. Veel winkels combineren kleding, cadeaus en hebbedingen voor je interieur.
Groot pluspunt: in Oostende zijn de winkels ook op zondag open! Dat is vrij uniek in België. Houd er wel rekening mee dat veel winkels een middagpauze hanteren.
Mijn tips voor leuke winkels in Oostende:
- Juttu
- Le Secret d’O
- Lily
- Mei-Li
- CKS
- Ferm
- Ensor 14
- La Fille
De kunst van: een stedentrip op de fiets
Als Nederlander vind ik het altijd leuk wanneer je tijdens een stedentrip kunt fietsen. Ik heb Oostende als heel fietsvriendelijk ervaren, met fietspaden die goed zijn aangegeven en gescheiden van de rijbaan. Ook op het gratis veerpontje naar de Oostoever mag je fiets gewoon mee. In Oostende is fietsen echter niet alleen leuk; een fiets is ook een must wanneer je méér dan het centrum wil zien.
Leuke fietsroutes in Oostende zijn:
- Street art fietsroute
Als je álle werken wil zien, moet je 42 (!) km trappen. Je vindt deze fietsroute in de gratis app ‘Ostend City Walks’. - Groen Lint fietsroute
Een mooi rondje om Oostende, inclusief de Oostoever (32 km). Deze route is bewegwijzerd. - Beaufort fietsroute
Van Oostende naar Middelkerke, langs de beelden van de Triënnale Beaufort (38 km, enkele reis). GPX-file te downloaden via de website van Triënnale Beaufort.
Fietsen huren in Oostende
Langs de boulevard van Oostende kun je op verschillende plekken fietsen huren. Ik koos voor de goedkoopste: Nico Fun on Wheels. Voor een elektrische fiets betaalde ik 25 euro voor 3 uur. Wil je zeker weten dat er een fiets voor je klaarstaat? Bel dan vooraf om er eentje te reserveren, dat doen ze graag voor je. Betalen gaat achteraf; je laat je ID-kaart of rijbewijs achter als borg.
Hotel Oostende
Een goed hotel in Oostende is hotel Rosa, een boetiek- en designhotel inéén. De locatie is super: op steenworp afstand van de boulevard en het strand. Het moderne interieur heeft leuke roze details en elke kamer heeft een yogamat.
Bij de receptie kun je 24/7 gratis koffie, thee of water halen. Het ontbijt is heerlijk uitgebreid, met verse broodjes, eieren, pannenkoeken, zoetigheden, een noten- en kaasbar, véél soorten jam en fruitsappen. Met 24 euro per persoon is het niet goedkoop, daarom is het ontbijt optioneel.
Duurzaamheid gaat bij hotel Rosa verder dan het standaardbordje dat je aanspoort om je handdoek te hergebruiken. Zo is het toiletpapier van het duurzame merk The Good Roll – dat had ik nog niet eerder gezien in een hotel! Het water van de douches en wastafels wordt gerecycled en gebruikt voor het doorspoelen van de toiletten. En sla je bij een verblijf van meerdere nachten de schoonmaak over? Dan doneert het hotel aan een welzijnsproject voor kinderen.
Check hier of hotel Rosa beschikbaarheid heeft voor jouw data.
Nog meer dingen om te doen in Oostende
Wij hadden er tijdens deze trip geen tijd meer voor, maar dit zijn ook leuke dingen om te doen in Oostende:
- Mercator
Een museumschip (zeilschip) uit 1932, in de jachthaven van Oostende. - James Ensorhuis
Het huis waar de bekende Vlaamse kunstenaar woonde en werkte en waar je veel van zijn werk kunt zien. - Fort Napeoleon
We zijn wel op de Oostoever geweest, maar hadden geen tijd voor dit militaire fort uit 1811. - Openluchtmuseum Atlantikwall Raversyde
Even buiten het centrum van Oostende vind je loopgraven en bunkers uit de Tweede Wereldoorlog. - Combineren met andere steden in Vlaanderen
Als je met de auto naar Oostende gaat, kom je langs Antwerpen, Gent en (vrijwel langs) Brugge.
Gratis parkeren in Oostende
Bij Parking Maria Hendrikpark kun je gratis parkeren in Oostende. Hoewel er 300 plaatsen zijn, moet je hier nét geluk hebben dat er een plekje vrij is. Even wachten loont vaak. Vervolgens wandel je in 20 minuten (1,5 km) naar de boulevard aan zee. Dit levert je een flinke besparing op, want parkeren in het centrum van Oostende is niet goedkoop.
Een betaald alternatief is de ondergrondse Parking Kursaal. Reken hier op zo’n 30 euro per dag. Daarvoor sta je wel bíjna op de boulevard. Hotel Rosa ligt er vlak naast.
Ik bezocht Oostende op uitnodiging van Toerisme Vlaanderen en Visit Oostende. Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze links iets koopt of boekt. Hiermee steun je onze website. Lees ook onze disclaimer.
