Naast een vakantieparadijs is Bali ook stiekem een mooi eiland om te mountainbiken. En juist dat blijkt een perfecte manier te zijn om een meer authentiek Bali op een actieve manier te leren kennen. Mijn ervaring met mountainbiken op Bali.
Mountainbiken op Bali met Infinity Mountainbiking
De fietstours langs de rijstvelden van Ubud is vaak de enige keer dat bezoekers op een fiets stappen in Bali. Ook het 7 kilometer lange fietspad langs de kust van Sanur wordt vaak gebruikt om op de tweewieler te slalommen tussen de massa voetgangers. Het bizar drukke verkeer en de smalle wegen zorgen ervoor dat een racefiets op Bali zo goed als nutteloos is. De mountainbike daarentegen biedt volop mogelijkheden op allerlei terreinen. Infinity Mountainbiking is de grootste aanbieder van mountainbike tours op Bali en Java. Het aanbod varieert van dagtours tot meerdaagse tochten op verschillende niveaus. De aangewezen tour om een de diversiteit van Bali te verkennen is de Batur Crater naar Ubud tour van 65 kilometer. Deze tour is ingeschaald op een gemiddeld tot gevorderd niveau. Enige mountainbike ervaring is vereist.
Op weg naar Kintamani
De motorfietsen razen vroeg in de ochtend alweer in een stoet door de smalle straten van Sanur. Gids Gozeng van Infinity Mountainbiking staat al op de parkeerplaats te wachten. Op het busje staan drie full suspension mountainbikes. We gaan op weg naar het startpunt van onze mountainbike tour in de bossen ten noorden van Kintamani aan de noordkant van Bali, een rit van dik twee uur. Tot aan Ubud is het een lange sliert van gemotoriseerd verkeer waarbij de uitlaatgassen zichtbaar in de straat blijven hangen. Het contrast is soms groot. Twee dames op leeftijd zitten achter een campingtafeltje waar vier geplukte kippen op uitgestald liggen. Naast hen huist een vape store. Tegenover de dames zit een man met ontbloot bovenlijf druk aan een motor te sleutelen en stroomt de olie langs zijn been. Het landschap verandert en de drukte neemt af naarmate we noordelijker geraken. Het busje komt met moeite brullend de steile hellingen omhoog. Op 1.700 meter hoogte bevindt ons startpunt langs een asfaltweg.
Eerst singletracks door de bossen van Bali
De eerste kilometers is het dalen en klimmen op een geasfalteerde weg omringd door bos. Links fietsen en oppassen voor scooters die meer dan eens roekeloos de bochten afsnijden. Plots gebaart gids Gozeng dat we rechtsaf gaan slaan waar een singletrack aardig steil omhoog schiet. Hier begint de bospassage en één van de meest technische delen van de route. De trail is smal en omringd door hoog gras en struiken. We fietsen verder door een bananenbos waar de trossen onrijpe bananen boven ons hoofd glimmen. De afdalingen zijn steil en door erosie uitgesleten. Bij een uienveld zitten twee mannen half bedekt onder de vliegen een sigaretje te roken. Ze knikken vriendelijk terwijl we passeren. Na een pittige klim breekt het bos open en komt Mount Batur in zicht.
Mountainbiken op Bali rondom Mount Batur
Mount Batur, lokaal beter bekend als Gunung Batur, is één van de twee vulkanen op Bali en geldt als actief. Net zoals Mount Bromo op Java. In de afgelopen 200 jaar zijn er 26 uitbarstingen geregistreerd. Voor het laatst spuwde Mount Batur in het jaar 2000 spuwde Batur verse lava uit. De krater ligt op een hoogte van ongeveer 1.700 meter. Vooral de excursie en korte hike naar de top om de zonsondergang te aanschouwen is tegenwoordig erg populair. Het gebied rondom Mount Batur wordt gebruikt voor allerlei activiteiten zoals buggy en quad rijden.
We fietsen door het dorpje Pinggan. De festiviteiten van onafhankelijksheidsdag zijn weliswaar voorbij, toch is het dorp nog prachtig versierd met veel vlaggen en wimpels. Over een stoffige weg fietsen we eerst een stuk om het lava gesteente heen. Om daarna via een klimmetje het zwarte gesteente op te fietsen. Erg comfortabel fietst het niet over het losse gesteente. Gaaf is het wel om zo om Mount Batur heen te fietsen. We pakken na een aantal kilometers een trail die eindigt bij het meer van Batur. Daar staat Gozeng zijn compagnon met het busje te wachten voor de transfer naar de traditionele lunch in Kintamani met uitzicht op Mount Batur. Het eerste deel zit er na 25 kilometer trappen op.
Mountainbiken op Bali door dorpjes, fruitplantages en rijstvelden
Vanaf Kintamani knallen we over een asfaltweg met de nodige gaten in een noodgang eerst drie kilometer naar beneden. Daarna schieten we door steegjes, dorpjes en achtertuinen. We ontwijken hanen en honden. We passeren akkers, rijstvelden en lappen grond vol sinaasappel- mango- en bananenbomen. De meeste mensen glimlachen vriendelijk en groeten als we voorbij razen. Soms worden we zelfs stiekem gefotografeerd. Het landschap is afwisselend. Oranje velden vol afrikaantjes die worden gebruikt voor offers trekken langszij.
Mountainbiken naar Ubud
Af en toe pakken we een stukje hoofdweg en slalommen we samen met scooters om auto’s en vrachtwagens heen. We fietsen langs een kronkelend riviertje omgeven door rijstvelden. Kinderen zijn druk bezig hun vliegers in de lucht te houden. Een groepje Chinezen met selfiesticks en zichtbaar weinig fietservaring slingeren langs de rijstvelden en houden ons even op. Naarmate we Ubud naderen wordt het zichtbaar drukker en verdwijnen de mooie singletracks. Onze rit eindigt na 65 kilometer met een tergend steile klim in Ubud waar het busje alweer staat te wachten voor de transfer terug naar Sanur.
Meer mountainbiken op Bali
De verhouding onverhard/ verhard van de mountainbiketour is ongeveer 60 om 40. De tour is dan ook deels een sightseeing rit door het lokale leven op Bali waar je anders niet gauw komt. Juist die combinatie maakt het een leuke actieve dagtrip. Als je echt alleen wilt mountainbiken of downhillen zijn er meerdere bikeparks zoals het Soka Bike park en het Bali bike park met een kilometerslang onverhard parcours naar beneden.
