Hoe supergaaf dat je overweegt om op vakantie te gaan naar Kazachstan! Dit immens grote land heeft namelijk heel veel afwisseling en mogelijkheden om je vakantie tot een groot succes te maken. Er zijn echter een paar dingen die wel heel handig zijn om van tevoren te weten, dus deze praktische tips voor jouw rondreis door Kazachstan hebben we alvast op een rijtje gezet.
Wat je moet weten voor je op reis gaat naar Kazachstan
Omdat Kazachstan één van de grootste landen ter wereld is, zal je keuzes moeten maken. De kans is klein dat je het hele land in één vakantie kunt ontdekken. Dat hoeft natuurlijk ook niet, en het scheelt dat er ook grote delen van Kazachstan zijn die qua natuur en cultuur wat minder interessant zijn, zoals de ellenlange steppes rondom Astana. Daarentegen is het zuiden van het land weer rijk bezaaid met prachtige bergen waar je als wandelaar of outdoorliefhebber je hart op kunt halen.
Ook zijn er veel verschillende mogelijkheden qua rondreizen. Kies je voor een georganiseerde trip, waar er veel van zijn in Kazachstan, of huur je zelf een auto – iets wat ook heel goed te doen is hier. Je kunt ook de steden als uitvalsbasis gebruiken en van daaruit dagtrips of enkele meerdaagse trips doen – danwel georganiseerd, danwel zelfstandig – om zo gemakkelijk met bijvoorbeeld een binnenlandse vlucht of nachttrein de grote afstanden in het land te overbruggen.
Die keuzes zijn natuurlijk heel persoonlijk en net afhankelijk van waar je behoefte aan hebt. Daarnaast zijn er nog enkele andere zaken die altijd handig, dus wij zetten die praktische tips voor je reis naar Kazachstan hier uiteen.
De beste tips uit eigen ervaring voor je reis naar Kazachstan
Een goede voorbereiding is het halve werk, en met deze praktische tips ben je perfect voorbereid en weet je je weg in Kazachstan zo te vinden!
- Simkaart regelen in Kazachstan
- Pinnen in Kazachstan
- Fooi in Kazachstan
- Openingstijden Kazachstan
- Wat moet je aan in Kazachstan
- Autorijden in Kazachstan
- Handige apps voor in Kazachstan
- Eten in Kazachstan
- Veiligheid in Kazachstan
- Praktische tips voor op reis
1. Simkaart regelen in Kazachstan
Het is natuurlijk megahandig om goed verbonden te blijven in Kazachstan. Ondanks dat ze in de steden prima wifi hebben, helpt het daarbuiten ook om een simkaart te hebben zodat je altijd bereikbaar bent en de handige apps kunt gebruiken.
Je kunt kiezen voor een e-sim, wat handig is omdat je dan meteen zodra het vliegtuig landt, verbonden kunt zijn. De meeste e-sims die ik heb geprobeerd gebruiken echter minder goede netwerken, zoals K-Cell. Met dit netwerk heb je buiten de steden maar beperkt bereik. Tenzij je een e-sim kunt vinden die bijvoorbeeld Beeline of Tele2 gebruikt, zou ik aanraden om toch een echte simkaart van één van deze twee providers te kopen.
Dit kan op heel veel plaatsen, vaak vind je in grote supermarkten of in de kleine en grote malls, stalletjes met mobiele telefoon accessoires. Hier kun je vrijwel altijd ook een simkaart regelen, en anders wijzen ze je wel naar de juiste plek waar het wel kan. Het kan even duren, maar ze stellen je telefoon helemaal in, dus dat is makkelijk geregeld (vergeet niet je paspoort mee te nemen voor de aanschaf).
2. Pinnen en betalen in Kazachstan
Lang niet alle fysieke panden van banken hebben pinautomaten, of die staan binnen en zijn dus in de avonden gesloten. Ook hiervoor kun je weer naar de supermarkten of malls, waar meestal van die kleine pinautomaten staan, veelal een aantal op een rij. Dit zijn de standaard pinautomaten die men zelf ook gebruikt.
Daarnaast zul je niet veel cash nodig hebben in Kazachstan. Tenzij je echt naar de rurale gebieden gaat, reguliere taxi’s neemt, of je op markten en langs de weg wat wilt kunnen kopen – dit zijn de plekken waar nog wel cash wordt gebruikt. Verder kun je vrijwel overal pinnen of met creditcard betalen.
De meeste restaurants en winkels hebben ook meerdere pinapparaten (meestal groen en rood) staan van verschillende banken. Bij mijn kaarten, een debit- en creditcard van ABN Amro, wisselde het nog weleens of ze werden geaccepteerd. Maar als mijn pinpas het niet deed bij rood, dan deed die het wel bij groen, of anders werkte mijn creditcard altijd wel op één van de twee.
3. Fooi in Kazachstan
Bij restaurants en cafés wordt fooi automatisch toegevoegd. Mensen wachten er ook niet op, want als je gaat afrekenen komen ze vaak al aanlopen met de bon én het totaalbedrag al in de betaalterminal ingetypt.
Ben je echter deel van een tourgroep, dan wordt fooi vaak nog wel verwacht, al is het niet verplicht.
4. Tips Kazachstan: openingstijden
In de steden zijn de meeste winkels en voorzieningen tot laat open. Winkels zijn meestal tot 19.00 uur geopend, supermarkten nog veel langer. Ook de meeste restaurants zijn tot 23.00 of middernacht geopend, en serveren ook nog tot laat eten. Handig voor als je laat (en hongering) terugkomt van een lange wandeling in de bergen bijvoorbeeld!
5. Wat moet je aan in Kazachstan
Hoewel Kazachstan een overwegend islamitisch land is, is het qua kledinggebruiken wel anders dan bijvoorbeeld Marokko of Jordanië. Eigenlijk kun je – zeker in de grote steden – alles dragen. Het wordt in de zomer nogal warm in Kazachstan, dus je ziet dan ook genoeg mannen en vrouwen in korte broek rondlopen. Ook waren gymleggings en sportbh’s een veelgeziene keuze op straat.
Natuurlijk dien je bij bepaalde bezienswaardigheden wel de kledingregels te respecteren. Ook buiten de grote steden zul je maar weinig vrouwen in hotpants of mannen in korte broek zien. In de zomer is het dus goed om daar ook rekening mee te houden als je op pad gaat.
Verder is het ten zeerste aan te raden om schoenen met goed profiel mee te nemen. Dat hoeven niet meteen wandelschoenen te zijn, maar bij veel bezienswaardigheden zijn ook de gewone paden vaak met veel losse steentjes, waardoor het op de hellingen nog wel eens het risico bestaat om te slippen.
6. Autorijden in Kazachstan
Het is heel goed te doen om een auto te huren in Kazachstan. De meeste bezienswaardigheden zijn goed bereikbaar, meestal over verharde wegen maar anders ook over relatief goede onverharde wegen. Wanneer dat niet het geval is, en het een grote attractie zoals Kaindy Lake betreft, zijn er taxi’s en busjes die je de laatste 12km over de niet zo goede, onverharde weg kunnen leiden.
Een 4×4 heb je dus niet per se nodig, maar kan wel makkelijk zijn. Verder is het goed om te weten waar je naartoe wil en dat ook in het Kazachs of Cyrillisch te kunnen herkennen, want veel verkeersborden zijn niet in het Engels.
Belangrijk om te weten is wel dat de reisafstanden vaak groot zijn, en de wegen zeker in de steden erg druk kunnen zijn. Reistijden zijn dus lang, vaak langer ook dan in de app wordt aangegeven.
7. Handige apps voor in Kazachstan
In de steden kun je niet zonder Yandex, dat is dé taxi- en bestelapp van de meeste (voormalige) sovjetlanden. Met Yandex bestel je net als met Uber gemakkelijk een taxi met vaste prijs, kun je de steps op straat gebruiken (en die staan hier overal) of kun je een auto huren of eten bestellen. Installeer Yandex dus van tevoren en zorg dat je je telefoonnummer koppelt. Dat gaat via sms, wat bij mij wel enkele keren duurde voordat die binnenkwam. Creditcard kan je vaak pas ter plekke koppelen om één of andere duistere reden, maar zodra dat eenmaal gebeurd is ben je goed om te gaan!
2GIS is een goede app en vervangen van Google Maps. Die laatste is lang niet altijd up-to-date hier, en de meeste mensen in Kazachstan gebruiken zelf 2GIS. Deze app is niet altijd te downloaden vanuit ieder land, maar er zijn omwegen beschikbaar als die het voor jouw toestel niet toestaat in de playstore.
Maps.me of AllTrails is ook handig om te hebben als je in de bergen gaat wandelen, want daarmee kun je mooie routes uitstippelen en deze ook offline bij de hand houden.
8. Eten in Kazachstan
In de steden kun je in principe alles krijgen wat je wilt! Zorg er ook zeker voor dat je naar een lekker Georgisch restaurant gaat, die zijn zeer populair in Kazachstan. Vooral bij de guesthouses en bij de wegrestaurants – waar veel gegeten wordt, en je dus prima onderweg kunt eten – waar je wellicht wat minder kieskeurig kunt zijn. De keuken is simpel, met veel aardappels, vlees en vooral alles heel erg zout. Zaken als yoghurt, koek en snoep is vaak dan weer wat extreem zoet – al is het echt de moeite waard om eens een lading van die kleurrijke snoepjes die vaak op tafel staan en in de supermarkten te koop zijn, uit te proberen!
Funfact: als bierliefhebber vind ik het altijd leuk om lokale bieren uit te proberen, en zeker in Almaty (maar ook in Astana) zijn enkele hele goede speciaalbierbarren te vinden. Voor deze plekken gaat het volgende dan ook niet op. Wat op de meeste andere plekken echter zeer opvallend is, is dat waar je als vrouw ook een biertje bestelt, je krijgt er vrijwel altijd een rietje bij. Als je met 3 vrouwen en 1 man bier bestelt, krijg je 3 rietjes, en als de getallen andersom zijn, dan krijg je er 1. Wat is de reden? Dat je als vrouw je make-up niet hoeft te verpesten als je een slok van je bier neemt – geen grap! Volgende keer dus toch ook maar lippenstift mee op vakantie!
9. Tips Kazachstan: veiligheid
Kazachstan is een veilig land om door te reizen. Je hoeft je geen zorgen te maken om veiligheid of reisadviezen, niet anders dan je gemiddeld zou doen als je op pad bent. Als alleenreizende vrouw heb ik me geen moment onveilig gevoeld en waren mensen over het algemeen ofwel totaal onverschillig, ofwel zeer vriendelijk en behulpzaam.
Zo werd ik vanaf het vliegveld afgezet voor mijn hotel in Almaty door een Kazachs gezin (ik kwam aan om 3.00 in de ochtend, dus dat was erg fijn) en werd ik mee uitgenodigd de bergen in door een groep vrienden die ik tegen was gekomen in de bar om te wandelen. Natuurlijk moet je altijd op je hoede zijn, maar in principe kun je in Kazachstan gewoon op je gezonde verstand vertrouwen.
10. Praktische tips voor op reis in Kazachstan
De laatste reistips zijn vooral van praktische aard. Stekkers en stopcontacten zijn in Kazachstan zoals in Nederland en je hoeft dus geen verloopstekker mee te nemen. Wel is het goed om voldoende zonnebrand en anti-muggenspul mee te nemen, zeker voor tijdens het wandelen omdat je vaak verraderlijk hoog zit en de UV-straling heel sterk is.
Ook is het belangrijk dat je als je ook maar enigszins in de buut van een grens komt, je altijd je paspoort bij de hand hebt. Grenspolitie kan daarnaar vragen en een boete opleggen als je dat niet bij je hebt.
De meeste jongeren in de steden spreken wel een beetje Engels, buiten de steden is het soms een kleine uitdaging. Enige kennis van wat Russische basiswoorden is handig, of zorg dat je een vertaalapp offline beschikbaar hebt. Met deze tips wordt je reis naar het mooie Kazachstan gegarandeerd een succes!
