De stad die je beter kunt overslaan: 10x doen in Astana, Kazachstan

Astana is de nog relatief jonge hoofdstad van Kazachstan. Pas vanaf 1997 werd de toen nog gloednieuwe stad Astana tot hoofdstad bestempeld, daarvoor was dat Almaty, in het zuiden van het land. Als nieuwe stad zijn de verwachtingen van Astana dan ook hoog, en hoewel er zeker enige megalomanie in het ontwerp van de stad te ontdekken is, is het niet altijd even charmant of interessant. Benieuwd wat er dan toch te doen is? Lees dan hier wat je volgens ons het beste kunt doen in Astana.

Is een bezoek aan Astana de moeite waard?

Nee, een bezoek aan Astana is eigenlijk niet de moeite waard. Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat, als het niet noodzakelijk is, je Astana prima over kunt slaan. Het mag dan wel de hoofdstad van Kazachstan zijn, de oude hoofdstad Almaty in het zuiden van het land is bruisender en interessanter. Ook is de omgeving in het zuiden veel mooier, dus als je een rondreis gaat maken kun je je de immense reistijd naar Astana besparen.

Tussen 2019 en 2022 heette Astana korte tijd Nur-Sultan, maar inmiddels is dat weer veranderd naar de originele naam. Wanneer je over Astana leest, wordt vaak gezegd dat het een futuristische stad is, met een immense boulevard, moderne architectuur en imposante gebouwen.

De realiteit is dat het voornamelijk een saaie, zielloze stad is waar weinig te beleven valt. Er zijn een paar hoogtepunten ja, en voor de liefhebbers van shoppen kun je prima aan je trekken komen in enkele winkelcentra, maar écht interessant weet het zelden te worden.

Wat is er te doen in Astana?

Astana mag dan het omreizen niet waard zijn, mocht je er dan toch verzeild raken, dan zijn de volgende hoogtepunten de leukste dingen om te doen in Astana.

1. Nurzhol Boulevard

Als je een plattegrond van Astana erbij pakt, zie je dat er een grote boulevard dwars door de stad loopt, de Nurzhol Boulevard. Langs deze twee kilometer lange, brede laan vind je veel van de bekendste bezienswaardigheden van de stad, zoals de Bayterek Tower.

Dit deel van Astana doet het meest recht aan de megalomane woorden die gebruikt worden om de stad te omschrijven. De boulevard is licht van kleur, breed opgezet met veel bloembakken en met markante gebouwen aan weerszijden. Je kunt hier op zich best een leuke middag doorbrengen en zo meteen veel van de highlights meepakken.

2. Doen in Astana: Bayterek Tower

Dit is wellicht wel hét icoon van Astana, de grote toren met een enorme gouden bol erbovenop. Je kunt deze bol ook bezoeken voor een uitzicht over de stad. Daarvoor moet je een kaartje kopen van 500 tenge per persoon, en dan kun je met de lift naar boven.

Eenmaal boven heb je vanaf 105 meter hoogte een mooi uitzicht over de stad. Maar doordat je in de gouden bol zit, is het glas waardoor je naar buiten kijkt wel bruin-gelig van kleur. 

Kazachstan

3. Winkelcentrum Khan Shatyr

Aan de westkant van Astana, net voorbij het einde van de Nurzhol Boulevard, vind je een enorm glazen bouwwerk. Dit is een groot winkelcentrum, Khan Shatyr. Qua winkels is deze prima onderhoudend, maar niet heel erg bijzonder met enkele bekende en minder bekende winkels en ketens.

Markanter is op zich de architectuur, want het is gebouwd als een immense tent. Daarnaast fungeert het niet enkel als winkelcentrum, maar als groter ‘entertainment center’. Je vindt hier dus ook een heus dinopark met monorail. En op de bovenste verdieping zit zelfs een Spa Beach Club, waar je kunt zwemmen en met je voetjes in het zand kunt zitten. Letterlijk – want het zand in deze ‘Beach Club’ is geïmporteerd uit de Malediven. 

4. Astana Expo

In 2017 werd de Expo (International Exposition) in Astana gehouden, met als thema ‘Future Energy’. Je kunt het Expo Paviljoen van Kazachstan nog steeds bezoeken, daar zit nu een museum met permanente expositie in die nog steeds relateert aan het thema.

Dit wetenschapsmuseum is daadwerkelijk een bezoek waard. Niet eens zozeer vanwege de inhoud, die vermakelijk is maar een beetje vergelijkbaar is met andere wetenschapsmusea wereldwijd. Maar het paviljoen is in een immense bolconstructie gebouwd en je begint op de bovenste verdieping. Het is vooral het pand, de uitzichten, de doorkijkjes en de interactieve elementen die dit tot een leuk bezoek maken. Wat dat betreft echt één van de hoogtepunten van Astana.

5. Breng je avonden door bij Pinta

Door heel Astana vind je de restaurants en bars van Pinta, een biercafé-restaurant met prima eten en drinken, en altijd een goede sfeer. Vaak wordt er livemuziek gespeeld, gedanst, uitgebreid meegezongen of gewoon lekker geborreld en gegeten.

Sowieso zijn er veel grote biercafés in Kazachstan te vinden. Tenten als Brewery, Pivovaroff, Vobla en Line Brew zijn allemaal prima plekken om te eten en drinken. Voor écht craft beer moet je in Astana naar The Hop gaan (neem de trap naar boven om de toegangsdeur te vinden). Hier vind je vele Kazachstaanse en Russische speciaalbieren in een low key setting.

6. Hazret Sultan Moskee

Gelegen aan de oostkant van de Nurzhol Boulevard vind je deze immense, witte moskee. Een mooi bouwwerk gelegen op een relatief mooie locatie. Eromheen vind je namelijk ook nog enkele andere kenmerkende gebouwen, zoals the Palace of Independence, the Palace of Peace and Reconciliation en het Nationale Museum.

Je kunt de moskee ook betreden. Toegang is gratis en bij de ingang hangen voor vrouwen chadors die je kunt lenen en omslaan.

7. Krijg je koffiefix bij Coffee BOOM

De naam is wellicht niet heel veelbelovend, maar deze koffieketen in Astana is een fijne en relaxte plek met prima koffie. Er zijn meerdere locaties in de stad, dus er is er altijd wel eentje in de buurt.

Bovendien hebben ze een vrij uitgebreide kaart. De kaart is wel vrij ondoorgrondelijk, want hij is online en de categorieën kloppen van geen kant, blijf dus vooral doorklikken om alles te zien. Maar je kunt hier dus ook heel goed ontbijten of lunchen.

8. Has Sanat Art Gallery

Leuker dan de grote musea was deze kleine, onopvallende galerij. De tentoonstellingen wisselen, maar toen wij er waren, werden relatief onbekende werken van Salvador Dalí tentoongesteld.

De Has Sanat Gallery is van buiten nauwelijks herkenbaar, het zit gewoon op de begane grond van een immens pand, er hangt niks aan en je kunt niet naar binnen kijken. Maar des te leuker is de verrassing.

9. Ontbijt bij Tochka Cofe

Misschien wel het meest artsy café dat je hier tegen zult komen. Ze hebben hier goede ontbijtjes, lekkere koffie en er heerst een goede sfeer.

Bovendien vind op in de panden eromheen enkele muurschilderingen die leuk om te zien zijn. Verwacht er niet al teveel, maar het is een welkome afwisseling van de verder veelal grauwe, eentonige gebouwen in Astana.

Murals bij het Tochka Cafe

10. Doen in Astana: bezoek Talisman Souvenirs

Voor de boordnodige souvenirs in Kazachstan moet je bij Talisman zijn. Dit bizar volgepropte winkeltje heeft namelijk echt vanalles. Van sieraden en meubels, tot kersthangers, kamelen, kaarten en opgezette dieren.

Je zal zeker niet alles zomaar in mogen voeren, maar je kijkt hier in ieder geval je ogen uit!

Reis met ons mee

Meer avonturen