De natuur in Kazachstan is verrassend gevarieerd én ontzettend mooi. Natuurlijk zijn er ook grote delen van het land die vlak en kaal zijn – denk aan de omgeving van Astana – maar dat is niet overal het geval. Het zuiden van Kazachstan is namelijk extreem afwisselend. En wat extra handig is, de meeste van deze prachtige natuurgebieden zijn gewoon vanuit de hoofdstad te bezoeken als dagtrip. Wij zetten de mooiste dagtrips in de omgeving van Almaty voor je op een rij, met praktische informatie als reistijd en vervoersmiddel!
Waarom je de omgeving van Almaty moet verkennen
Er is verschrikkelijk veel te zien in het zuiden van Kazachstan. Dit gebied wordt dan ook niet voor niks het ‘Zwitserland van Centraal-Azië’ genoemd, al zou je het ook het Canada, Amerika of Namibië van deze regio kunnen noemen. Je gaat namelijk van zandduinen in de gortdroge woestijn, naar indrukwekkende canyons of watervallen.
Almaty ligt aan de rand van het Tien Shien-gebergte, en deze zie je direct al wanneer je uit het vliegtuig stapt. Het is dan ook gemakkelijk om vanuit de stad de natuur in te gaan. Maar ook als je iets verder reist, is er veel te zien en te doen.
De mooiste dagtrips in de buurt van Almaty
Dit zijn volgens ons de mooiste dagtrips in de buurt van Almaty die je niet over zou mogen slaan.
- Lake Esik (of: Issyk)
- Shymbulak-gebergte
- Charyn-kloof
- Lake Kaindy
- De zingende duinen
- Lake Kolsai
- Altyn Emel
Lees verder om erachter te komen waarom je deze bestemmingen niet mag overslaan, en de meest praktische tips om er te komen op een dagtrip.
Meer tips voor je reis naar Kazachstan? Lees dan al onze praktische tips uit eigen ervaring voor je reis naar Kazachstan.
1. Lake Esik (of: Lake Issyk)
Dit meer ligt op zo’n 40km van Almaty, iets voorbij het plaatsje Esik, en is een mooi alternatief voor Grand Almaty Lake. Dit laatste meer ligt dichterbij de stad, maar heeft een relatief lange en saaie wandeling (langs een waterpijp) naar boven, terwijl Lake Esik veel geïsoleerder ligt. Hier kun je in anderhalf uur heenrijden en is dus ook goed als (halve) daguitstap.
Het is een heerlijk meer om even rond te wandelen of te picknicken. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 15 minuten lopen over een verhard pad naar het meer zelf, al rijden er ook elektrische tuktuks.
Aan het meer heerst vooral rust, al was ik er doordeweeks en kan ik me voostellen dat het in de weekenden hier wel erg druk kan zijn.
Afstand: 40km, of anderhalf uur rijden, van Almaty
Vervoersmiddel: met de huurauto of je kunt een taxi nemen en vragen of die blijft wachten (een uur is voldoende). Dat kost ongeveer 50,000-55,000 tenge.
Duur: halve dag, want je bent wel 3 uur in totaal aan het rijden en wil toch zeker een uur bij het meer spenderen.
Kosten: toegang met de auto of taxi tot het park kost 7000 tenge, te betalen bij de slagboom op de weg naar het park.
Combineren: je kunt dit combineren met een bezoek aan de Turgen-waterval. Ik had daar geen tijd meer voor helaas, maar dat zou de moeite waard kunnen zijn.
Georganiseerd: je kunt ook met een groepstour vanuit Almaty dit meer bezoeken, zoals met deze tour.
2. Dagtrips vanuit Almaty: Shymbulak
Shymbulak is het ski-resort dat vlakbij Almaty ligt. Het ligt in het Tien Shien gebergte en met zo’n 30 minuten rijden vanuit het centrum bevind je je in Medeu. Daar ligt de hoogstgelegen open ijsbaan, en is het startpunt van de gondel naar Shymbuluk.
Je kunt met de gondel naar 3 verschillende hoogtes, waarbij vooral op het hoogste niveau veel te zien en te doen is. Hier kun je paragliden, mountainbiken en wandelen. Of je kunt gewoon van het uitzicht genieten en weer terug.
Je zit hier vlakbij een gletsjer en je kunt ook naar de Shymbuluk-peak klimmen vanaf het hoogste station. Vanaf daar kun je ook nog doorwandelen, als je voldoende tijd hebt, naar de volgende drie bergtoppen die zich op die bergkam bevinden. Een forse klim met veel klauterwerk, maar wel met mooi uitzicht tot gevolg!
Afstand: 12km, of een half uur rijden, van Almaty
Vervoersmiddel: met de huurauto of je kunt een taxi nemen. Je kunt ook gemakkelijk weer een taxi terugnemen, en deze kost per ritje ongeveer 2400 tenge. Er gaan ook bussen naar Medeu.
Duur: halve tot hele dag, afhankelijk van wat je ter plekke gaat doen. Je bent twee keer een half uur aan het reizen, en de kabelbaan naar de top (met 2 transfers van kabelbaan) kosten respectievelijk 20 minuten, 10 minuten en 5 minuten. De wandeling naar Shymbuluk Peak kost zo’n 1,5 tot 2 uur (totaal, dus heen en weer terug).
Kosten: De gondel naar de top kost 8,000 tenge voor een retourtje.
Combineren: in principe is dit een zelfstandige activiteit, die niet per se goed te combineren is, behalve met nog meer wandelingen in datzelfde gebergte, of andere outdooractiviteiten daar.
Georganiseerd: Er zijn tours die alle hoogtepunten van Almaty in één dag doen, waaronder Shymbuluk. Tenzij je echt kort de tijd hebt, is dit niet nodig, omdat je dan niet zelf lekker kunt gaan wandelen.
3. Charyn-kloof
Deze kloof is eigenlijk het Grand Canyon van Kazachstan te noemen. Prachtig in z’n soort, en in totaal wel ruim 140km lang. Je kunt door een deel van deze kloof wandelen, of je kunt hem van bovenaf bekijken, wat ook al prachtig is. Deze kloof ligt wel iets verder van Almaty vandaan, en zou dus ook heel goed tijdens een rondreis aangedaan kunnen worden als je iets minder lang in de auto wil zitten en de tijd wilt nemen om de kloof te bewonderen uit alle verschillende hoeken.
Wees wel goed voorbereid op extreme temperaturen als je de Charyn Canyon bezoekt. Van zeer heet in de zomer tot een flink snijdende wind, en zelfs sneeuw in de winter.
Afstand: deze canyon ligt op zo’n 3 uur rijden van Almaty, op iets meer dan 200km. De wegen ernaartoe zijn goed.
Vervoersmiddel: met de huurauto, de parkeerplaats van de canyon is goed te vinden en vereist geen 4×4.
Duur: hele dag als je het als dagtrip uit Almaty doet, vanwege de afstand. Een halve dag als je de canyon bezoekt tijdens je rondreis door Kazachstan.
Kosten: toegang met de auto tot de canyon kost zo’n 2 euro.
Combineren: je kunt dit combineren met een bezoek aan twee vlakbij gelegen canyons. De Lunar Canyon oogt weer heel anders, heeft geel gesteente en daar stroomt een rivier doorheen. Hier kun je een kele korte wandeling doen. De Black Canyon ligt ook vlakbij en is door het zwarte basaltgesteente zeer indrukwekkend, en zeer aan te raden. Je kunt die alleen vanaf een uitzichtpunt bekijken.
Georganiseerd: je kunt ook met een groepstour vanuit Almaty naar deze canyon. Dit wordt meestal gecombineerd met de Kaindy en Kolsai meren. Zo’n dagtour duurt echter extreem lang, zo’n 17 uur, maar dan heb je wel enkele topbestemmingen in één dag gezien.
4. Dagtrips vanuit Almaty: Lake Kaindy
Misschien wel één van de meest bekende trekpleisters van Kazachstan is Lake Kaindy. Dit meer ligt hoog in de bergen verscholen en dankt haar bekendheid aan de witte bomen die uit het water steken. Dit ondergelopen bos heeft iets zeer mystieks, en dit is dan ook een wat toeristischer plek dan je veelal zou verwachten in Kazachstan.
Het is dan ook een van de populairste dagtrips vanuit Almaty om te ondernemen. Vanaf de parkeerplaats is het zo’n half uur lopen naar het meer. Je kunt dat stuk ook te paard doen, want op de parkeerplaats staan tientallen paarden klaar voor dit doel. Ik vond de wandeling echter leuker om te doen, al moet dat wel over hetzelfde pad en loop je dus dwars door de mulle grond vol paardenpoep heen.
Het resultaat is echter een fantastisch uitzicht over dit bijzondere bergmeer!
Afstand: bijna 300km, en zeker een ruime 4 uur rijden. Een overnachting in de buurt is dus aan te raden.
Vervoersmiddel: met de huurauto en daarna een Sovjetbusje. De weg naar Lake Kaindy van het meest dichtbijgelegen dorp is nog 12km lang en vol met kuilen en hobbels. Je kunt je auto in het dorp parkeren en ter plekke een busje regelen.
Duur: hele dag als je het als dagtrip uit Almaty doet, vanwege de afstand. Een halve dag als je het meer bezoekt tijdens je rondreis door Kazachstan. Het busje uit het dorp rijdt er zo’n 15 minuten over, en je bent nog 20-30 minuten daarna aan het wandelen naar het meer. Bij het meer zelf heb je een uurtje nodig, dus al met al kun je met 3 uur een eind komen.
Kosten: het is gratis om het meer te bezoeken. Veel toeristen gaan te paard naar het meer i.p.v. het stuk te lopen, dat kost 8000 tenge.
Combineren: je kunt dit combineren met een bezoek aan het vlakbij gelegen Kolsai meer.
Georganiseerd: je kunt ook met een groepstour vanuit Almaty naar het Kaindy-meer. Dit wordt meestal gecombineerd met het Kolsai meer en de Charyn Canyon. Zo’n dagtour duurt echter extreem lang, zo’n 17 uur.
5. De zingende duinen
Van tevoren wist ik niet waarom deze zandduin de bijnaam ‘the Singing Dunes’, oftewel, de zingende duinen zou hebben. Eenmaal ter plekke is dat echter niet zo moeilijk te bedenken meer. Deze immense zandduin doet het meeste denken aan de Sahara, ware het niet dat de omgeving gewoon rots en steen is en deze duin ontstaat doordat door de wind al het zand en stof zich tussen de omringende bergen verzamelt.
Als het hard genoeg waait, zou je de duinen kunnen horen zingen. Er ontstaat dan een soort zacht en laag geluid wat moeilijk te plaatsen is. Mocht het niet hard waaien, dan kun je het gelud alsnog zelf oproepen. Daarvoor moet je de duin beklimmen (sowieso leuk om te doen), en vervolgens ervanaf gaan glijden op je billen. Wanneer je je dan al zittend met je voeten voorttrekt, hoor je als je snel genoeg gaat weer dat gekke zingende geluid. Heel bijzonder en absoluut een van de tofste dagtrips vanuit Almaty die je kunt ondernemen.
Afstand: de zingende duinen liggen op 300km en een ruime 4 uur rijden vanaf Almaty. Een deel van de route is offroad.
Vervoersmiddel: Om de duinen te bereiken heb je wel een 4×4 nodig, omdat je delen offroad zal gaan rijden.
Duur: hele dag als je het als dagtrip uit Almaty doet, vanwege de afstand. Een halve dag als je de de duinen bezoekt tijdens je rondreis door Kazachstan.
Kosten: het is gratis om de zingende duinen te bezoeken.
Combineren: je kunt dit combineren met een bezoek aan Altyn Emel, het nationaal park waar de zingende duinen in liggen.
Georganiseerd: je kunt ook met een groepstour vanuit Almaty naar deze zingende duinen. Dit wordt meestal gecombineerd met een bezoek aan het nationaal park Altyn Emel. Zo’n dagtour duurt echter extreem lang, zo’n 16 uur, omdat je heel lang moet rijden voor je er bent.
6. Lake Kolsai
Kazachstan is in zekere zin het Zwitserland van Centraal-Azië. De prachtige bergmeren die je in het zuiden rondom Almaty vindt, doen al snel denken aan de Alpen. Lake Kolsai is zo’n mooie plek.
Het is ergens jammer dat je niet rondom het gehele meer kunt lopen. Vanaf de parkeerplaats wandel je naar beneden en daar kun je een bootje huren om op het meer te varen, of gewoon een lekkere koffie aan de oever drinken. Je zal echter niet de enige zijn, want het is een vrij populaire plek voor toeristen en de oevers zitten dan ook goed vol met mensen die ook een blik op dit mooie bergmeer willen werpen!
Afstand: bijna 400km, en een uur of 4 rijden. Het is aan te raden in de buurt te overnachten, of heel vroeg te vertrekken.
Vervoersmiddel: met de huurauto kun je vlakbij het meer parkeren.
Duur: hele dag als je het als dagtrip uit Almaty doet, vanwege de afstand. Een halve dag als je het meer bezoekt tijdens je rondreis door Kazachstan.
Kosten: het is gratis om het meer te bezoeken.
Combineren: je kunt dit combineren met een bezoek aan het vlakbij gelegen en zeer populaire Kaindy-meer.
Georganiseerd: je kunt ook met een groepstour vanuit Almaty naar het Kolsai-meer. Dit wordt meestal gecombineerd met het Kaindy-meer en de Charyn Canyon. Zo’n dagtour duurt echter extreem lang, zo’n 17 uur.
7. Dagtrips vanuit Almaty: Altyn Emel
Dit nationaal park staat bekend om de bijzondere en kleurrijke rotsformaties. Het gebied is gortdroog in de zomer, maar ligt bezaaid met een dik pak sneeuw in de winter. Je hebt prachtige gekleurde en golvende rotsen en bergen als je door het dal loopt.
Grote delen van Altyn Emel lijken wel buitenaards. Jarenlange erosie zorgt ervoor dat de bergen bijzondere vormen hebben gekregen. Een van de meest indrukwekkende en interessante dagtrips die je kunt doen vanuit Almaty.
Afstand: Het nationaal park Altyn Emel ligt op zo’n 300km en ruim 4 uur rijden vanaf Almaty.
Vervoersmiddel: Om het park te bereiken kun je gewoon een huurauto nemen.
Duur: hele dag als je het als dagtrip uit Almaty doet, vanwege de afstand. Een halve dag als je het nationaal park bezoekt tijdens je rondreis door Kazachstan.
Kosten: je moet bij het museum toegang kopen tot Altyn Emel, dat kost 1100 tenge.
Combineren: je kunt dit combineren met een bezoek aan de Zingende Duinen.
Georganiseerd: je kunt ook met een groepstour vanuit Almaty naar dit nationaal park. Dit wordt meestal gecombineerd met een bezoek aan de zingende duinen. Zo’n dagtour duurt echter lang, zo’n 16 uur, omdat je heel lang moet rijden voor je er bent (zie bijvoorbeeld deze tour). Je hebt dan echter wel twee prachtige plekken in één dag gezien!
