Geen stad roept zoveel verbeelding op omtrent countrymuziek als Nashville. Het is ook gewoon nooit enkel Nashville. Wie het heeft over deze stad, spreekt automatisch van Nashville, Tennessee. De stad waar Johnny Cash, Emmylou Harris, Bob Dylan en andere grootheden hun muziek opnamen en die nog steeds bekend staat als het hart van countrymuziek. Maar is dit romantische beeld van de stad – met lone cowboys en hun gitaar – wel terecht? Wij gingen op stedentrip in Nashville, Tennessee om de sfeer zelf te proeven en delen onze ervaring met je.
Welkom in Music City, aka Nashville, Tennessee
Het kan je niet ontgaan wanneer je Nashville nadert: dit is Music City. Stad van ontelbaar veel grootheden, waar een hoge dichtheid aan recording studio’s is, en waar jong en oud van hebben gehoord. Enkel en alleen vanwege het feit dat muziek hier zo’n ongelofelijk grote rol speelt.
Music Row is dé straat waar bijna alle platenmaatschappijen en recording studios te vinden zijn. Hoewel de naam tot de verbeelding spreekt, ogen de gebouwen van buiten matig interessant. Maar je wéét gewoon dat hier meer gebeurt. Dat binnen in deze panden soms pure magie wordt gecreëerd. Music Row in Music City is – in ieder geval voor aspirerende muzikanten – the place to be!
Maar is dat het ook voor de liefhebber van deze muziek? Bij namen als the Ryman Auditorium en the Grand Ole Opry, gaat mijn (country)muziekhartje sneller kloppen. Legendarische concerten zijn hier geregistreerd, namen zijn hier gemaakt en het langslopende radioprogramma wordt hier nog steeds opgenomen – en jij kan erbij zijn! Bovendien staat Music City bekend om haar kwalitatief goede liveoptredens in de vele bars. Klinkt als het walhalla van de (country) livemuziek dus! Nashville moet dan dus wel de moeite waard zijn voor een stedentrip!
Nashville is dé stad voor bachelorette-parties
Het romatische beeld van livemuziek in countrybars overheerst dan ook. Maar klopt dat ook met de werkelijkheid?
Het antwoord is – heel eerlijk – een volmondige nee. In de verste verten zelfs niet. Hoe graag je van Nashville ook een mooie stad met heerlijke livemuziek wilt maken, dat is het gewoonweg niet. Wellicht was het vroeger echt het muziekwalhalla, nu is het een totaal ander walhalla geworden.
Nashville is namelijk dé stad voor bachelorparties in de VS. Wanneer je je in het centrum begeeft, zal je al snel de groepen met sherpa’s, kroontjes, roze cowboyhoeden en olijke t-shirts spotten. Gedurende de dag wagen ze zich aan shotjes, shooters en bierfietsen – met af en toe een moppie muziek tussendoor.
Is het Nashville, of is het Vegas?
De beste plek om deze groepen te spotten? Dat is ‘the strip’, oftewel, Broadway en omliggende straten. Hier schreeuwt de livemuziek je tegemoet, letterlijk uit ieder pand dat zich op deze strip begeeft. Het is immers ook verplicht. Wil jij je op Broadway vestigen als bar, dan zijn er drie eisen: je moet livemuziek bieden, je moet elke dag open zijn, en je moet sterke drank schenken. Laten dit nou ook drie perfecte ingrediënten voor vrijgezelenfeesten zijn.
Elke bar is vrijwel identiek ingericht. Groot podium, lange bar, grote tafels om de enorme groepen te herbergen, en met de onmiskenbare geur van verschaald bier. Drankjes worden uit voorzorg al in wegwerpbare plastic bekers geschonken en rond lunchtijd heb je de eerste dronken feestgangers al over de vloer zien dweilen.
Op straat hier schittert de neon-verlichting je tegemoet. Neon-gekleurde cowboylaarzen, artiestennamen, reclames en logo’s wisselen elkaar in rap tempo af. Een gezellig en kleurrijk beeld is het zeker, en het heeft ook absoluut z’n charme. Romantisch is het wellicht iets minder, maar misschien moet je dat beeld sowieso uit je hoofd zetten voor Nashville.
Hoteltip Nashville: wij verbleven tijdens onze reis naar Nashville in Placemakr Premier SoBro, een comfortabel en centraal gelegen hotel om de hoek van Broadway en het Ryman Auditorium, maar wel net op voldoende afstand van Broadway om geen overlast te hebben. Bovendien is het hotel relatief goed geprijsd!
Wat is er te doen tijdens een stedentrip in Nashville, Tennessee?
Is een bezoek aan Nashville dan enkel pure feestellende? Dat valt gelukkig mee. Je kunt je hier prima een dag of twee vermaken. Hoogtepunten voor de muziekliefhebber zijn natuurlijk de Grand Ole Opry en het Ryman Auditorium. Maar er is meer wat Nashville de moeite waard maakt!
1. Wat maakt Nashville de moeite waard: bezoek Marathon Motor Works
Dit klinkt misschien oninteressant, maar deze voormalige autofabriek is omgetoverd tot een creatieve broedplaats van kleine kunstenaars, winkeltjes en distilleerderijen waar je de beroemde Tennessee Whisky kunt proeven. Dat laatste moet je natuurlijk gedaan hebben, al zitten er ook erg veel dubieuze smaken tussen. Wat dacht je bijvoorbeeld van peanut butter jelly whisky…
2. Stedentrip Nashville: bezoek de Farmer’s Market
Lekker en low-key. Op de Nashville farmer’s market kun je allerlei lekkere en verse etenwaren krijgen. Ook zijn hier veel kleine winkeltjes met leuke, lokale snuisterijen. Bovendien zitten hier ook veel kleine restaurantjes, barretjes en cafés waar je direct lekker kunt eten. Weg van het drukke feestgedruis is dit een prima plek om te bezoeken.
3. Country Music Hall of Fame & Museum
De muziekgeschiedenis van Nashville moet natuurlijk geëerd worden. En dan kun je natuurlijk de Hall of Fame niet overslaan. Bekende en minder bekende country-artiesten worden hier geëerd en het museum geeft een mooie inkijk in de geschiedenis van dit genre. Leuk voor de liefhebber, maar ook voor de beginnende luisteraar. Het is een zeer interactief museum, dus je bent hier zo een uur of twee zoet. Zeker in de hete Tennessee zomers is dat een fijne, koele plek om bezig te zijn.
Leuk detail: Taylor Swift heeft hier een hele eigen, interactieve vleugel in het museum. Dat alleen al maakt het voor heel veel muziekliefhebbers de moeite waard. Daarnaast de Hall of Fame een indrukwekkende hal waarin countrylegendes op z’n Amerikaans, goed bombastisch geëerd worden.
4. Bezoek een liveopname in de Grand Ole Opry
Deze naam is beroemd, want dit is het langslopende radioprogramma wereldwijd. Sind 1925 wordt in de show ‘Grand Ole Opry’ livemuziek, voornamelijk country, uitgezonden – en jij kunt deze dus gewoon bijwonen. Dit is bijna het dichtste dat je bij de échte country zult komen in de stad. Tijdens zo’n live-opname spelen zo’n zes artiesten allemaal een nummer of drie, waardoor het tempo er lekker in zit. Je ziet veel artiesten, hebt daardoor veel afwisseling en je zult gegarandeerd een goede avond hebben!
Het pand van ’the Grand Ole Opry’ is speciaal voor dezegelijknamige radioshow gemaakt, en bevindt zich wat verder buiten de stad. Maar, de Grand Ole Opry is nauw verbonden met het Ryman Auditorium dat in het centrum van Nashville te vinden is (zie nummer 5).
5. Ga naar een concert in het Ryman Auditorium
Als je in Nashville bent, dan mag een bezoek aan ’the Mother Church of Country Music’ niet ontbreken. The Ryman ligt in een zijstraat van Broadway en vormt letterlijk het kloppend hart van de country music scene. Tot 1974 werd in the Ryman de Grand Ole Opry opgenomen voor de radio. Om dat te eren, is een cirkel uit de originele podiumvloer meeverhuisd naar de nieuwe locatie buiten het centrum.
Maar als we het nou hebben over wat dé thuisbasis is van de belangrijkste artiesten uit de country-scene, dan is het toch echt wel the Ryman. Mochten er geen concerten zijn, dan kun je altijd het museum bezoeken.
6. Germantown in Nashville, Tennessee
Waar Broadway natuurlijk een enorme drukke plek is, zijn er ook veel rustiger wijken te vinden in Nashville. Een hippe, opkomende woonwijk is Germantown. Hier vind je kleinschaliger winkels, cafés, brouwerijen en barretjes. Ver weg van al het toerisme en drukte en dat geeft meteen een hele andere sfeer.Zeker een leuke tip voor als je de tijd hebt tijdens je stedentrip in Nashville.
7. Printer’s Alley in Nashville, Tennessee
Deze kleine straat is een perfecte plek voor de iets authentiekere bars, maar dan toch in het centrum. De meeste bars hier hanteren een entrance fee die naar de artiesten gaat, waardoor de kwaliteit van de muziek hier beduidend hoger ligt dan in de meeste bars op Broadway.
Een fijne tent is Bourbon Street, waar de muziek boven alles gaat. Maar er zijn meer goede plekken in deze Alley te vinden.
7. Stedentrip Nashville: Johnny Cash Museum
Voor de liefhebber – en wie is dat nou niet – is dit natuurlijk een heerlijke, muzikale must-see! Alles Johnny Cash en zijn fenomenale ouvre, én meer!
8. Bekijk de streetart tijdens je stedentrip in Nashville
Er zijn heel veel murals in Nashville, en ze zijn het bezoeken waard. Van Jimi Hendrix tot Nashville-wings, Lego-kunstwerken en meer. Ga op speurtocht rondom het centrum om ze allemaal te vinden!
9. Geef je over aan de gekte op Broadway, Nashville
Natuurlijk is het uiteindelijk ook gewoon onderdeel van hedendaags Nashville, de gekte op Broadway. Geef je eraan over, want je trip is niet compleet zonder een gekke shooter uit een plastic glas in een smoezelige bar gedronken te hebben naast een kneiterlamme hen-party natuurlijk! Het liefste midden op de dag, want dat is pas de échte experience!
En met een beetje geluk is de band die er staat goed, en gaat men nog een potje linedancen ook. Eerlijk gezegd – dan is Broadway ook gewoon wel weer heel erg gezellig.
10. Bezoek de kleine livemuzieklocaties tijdens je stedentrip in Nashville
Op Broadway zal je lang niet altijd de beste artiesten zien. Sommige tenten zijn wel wereldberoemd, of zijn eigendom van wereldberoemde artiesten, maar leuker zijn de kleinere venues, soms iets buiten het centrum. Een goed voorbeeld is bijvoorbeeld the Basement (evenals de tweede locatie: the Basement East), of the Listening Room. Check vooraf wel even of er die avond ook daadwerkelijk wat speelt.
11. Is Nashville de moeite waard voor een stedentrip? Ga de stad uit
Je hebt aan een volle dag in Nashville genoeg om de hoogtepunten te zien, maar als je wilt kun je je er ook prima twee dagen vermaken. Maar, zorg er dan ook voor dat je vooral de stad ook weer uit gaat! Voor een muzikale tour door de Southern States bijvoorbeeld, langs Memphis en New Orleans. Of voor een actieve reis door de prachtige natuur en the Smokey Mountains die óók gewoon in Tennessee te vinden zijn.
Want Nashville mag dan misschien niet altijd even mooi en authentiek zijn, Tennessee is dat zeker wel!
Lees ook onze andere verhalen over de Verenigde Staten.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een hotel boekt. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan vinden we het supertof als je onze website op deze manier wilt steunen! Lees ook onze disclaimer.
