Jaarlijks verwelkomt Bali meer dan 6 miljoen internationale bezoekers. Vorig jaar bezochten 138.000 Nederlanders het eiland. Dat is 0,7% van onze bevolking. Bovendien zijn er veel vaste bezoekers en is emigratie naar Bali ook erg in trek. Ongerept is Bali allerminst. Het eiland verandert wel in rap tempo. Op basis van onze ervaring met Bali in 2025 geven we je handige tips voor een bezoek aan het eiland.
Houd rekening met lange reistijden
Bali is met het formaat van Noord-Brabant geen bijzonder groot eiland. Van noord naar zuid is de afstand op het breedste punt 112 kilometer en van oost naar west 150 kilometer. Reisafstand is een zinloos begrip op Bali. Het gaat om de reistijd. Net als op Java ligt de gemiddelde snelheid erg laag en ben je met gemak drie uur op pad. Niet alleen is de weg van iedereen, het is ook gewoon belachelijk druk op de relatief smalle wegen met teveel auto’s en scooters. Over een afstand van tien kilometer in het zuiden rondom Sanur of Kuta doe je al gauw een uur.
De weg oversteken is een uitdaging
De voortdurende verkeersstroom maakt het oversteken van de weg tot een uitdaging zoals in meer Aziatische landen. Zebrapaden zijn zeldzaam en hebben eigenlijk ook geen status. Je kunt wachten op een gaatje. Of je zet je mindset op standje vastberadenheid. Maak een stopgebaar met je hand en tegelijkertijd oogcontact de aanstormende bestuurders en loop de weg op. Het verkeer komt tot stilstand.
Pas op met een scooter in het verkeer
Alhoewel je met de scooter het meest wendbaar en snel bent ben je tegelijkertijd ook het meest kwetsbaar. Het verkeer rijdt links, is best chaotisch waarbij scooters zowel links als rechts auto’s inhalen. Zolang het goed gaat is het een praktisch en goedkoop vervoermiddel. Maar als het mis gaat kan het ook goed mis gaan. Gemiddeld vallen er twee slachtoffers per dag in Bali door een verkeersongeval. In 85% van de gevallen gaat het om een ongeval met een scooter bestuurd door een toerist.
De zee kan ruig zijn
Niet alleen op de weg dreigt gevaar, ook op zee kan het er heftig aan toe gaan. De boten naar Lombok, de Gili eilanden en Nusa Penida vertrekken vanaf de haven van Sanur. De laatste maanden zijn er een aantal veerboten gezonken waarbij een aantal opvarenden zijn verdronken. De boten zijn soms in slechte staat en worden bovendien overladen. De zee rondom Bali kan best heftig zijn, zeker in het regenseizoen. Het is niet ongebruikelijk dat je maaginhoud naar boven komt. Kijk goed welke je boot je neemt en in welke conditie deze verkeert. Als de zee echt te ruig is worden alle afvaarten geschrapt.
Het weer is onvoorspelbaar
Een echt betrouwbare weer app is er niet voor Bali. Het kan ik het noorden stortregenen terwijl het in het zuiden strandweer is. Ook buiten het regenseizoen willen er weleens stevige buien vallen. De beste weersvoorspelling heb je door gewoonweg naar de lucht te kijken. Door de ligging vlakbij de evenaar is het aantal uren daglicht vrijwel altijd hetzelfde. Om 6.15 komt de zon op, om 18.15 zakt hij weer weg achter de horizon. De nabijheid van de evenaar zorgt er ook voor dat zonkracht en uv straling erg sterk zijn. Goed insmeren met zonnebrandcrème is noodzakelijk.
Voor weinig gaat de zon op
Voor nagenoeg alle bezienswaardigheden moet je entree betalen. Tempels, watervallen, aapjes voeren, parkeren. Iedereen wil wat verdienen. Meestal is het omgerekend maar paar euro. Het is altijd handig om cash op zak te hebben want je kunt niet overal pinnen. De zonsopkomst en het moment dat de zon ’s avonds weer aan de horizon verdwijnt is gelukkig nog gratis en bijna dagelijks de moeite waard.
Skip het GWK
Sommige uitstapjes op Bali zijn niet de moeite waard. Het GWK, de afkorting van Garuda Wisnu Kencana Cultural Park, in het zuiden van Bali staat hoog op dat lijstje. Het park wordt weggezet als een cultureel, architectonisch en spiritueel icoon voor Bali en Indonesië. De mening van Balinezen over het 122 meter hoge standbeeld van hindoegod Wisnu rijdend op de mythische vogel Garuda zijn verdeeld. De tientallen miljoenen euro’s die de hoofdattractie van het GWK heeft gekost had misschien beter aan huisvesting en infrastructuur kunnen worden besteed. Naast de nodige betonnen standbeelden vindt erop gezette tijden dans shows plaats. Het park is sfeerloos, heet en veel te groot.
Kies de juiste dansshow
Bali kent verschillende traditionele dansen. De Barong is de traditionele dans die de strijd tussen goed en kwaad verbeeldt. Met een goede koning die de strijd aangaat met Rangda, een enge heks die het kwade vertegenwoordigt. Deze shows worden op meerdere plekken in Bali georganiseerd en duren een uur tot anderhalf uur. De Kecek dans is doorgaans wat spectaculairder die vaak net voor zonsondergang wordt opgevoerd. Met vuur, zang, dans en mooie kostuums is deze show net wat aansprekender en ongeveer even duur.
Mugjes houden van bloed
Na zonsondergang komen de meest vervelende beestjes van Bali tevoorschijn. De muggen kunnen behoorlijk irritant zijn. De beruchte denguemug en de Aziatische tijgermug zoemen vrolijk rond. Gelukkig is er goede DEET die ook nog eens aangenaam ruikt verkrijgbaar op Bali.
De meeste hondjes zijn best lief
Leuke beestjes zijn er ook. De populatie loslopende hondjes en soms ook zwerfhondjes is best groot in Bali. Het zijn over het algemeen kleine en vriendelijke hondjes, soms met een halsband. Uitkijken bij het oversteken doen ze niet. Af en toe blaft er eentje, maar niks om bang voor te zijn. Echt territoriaal en waakzaam zijn ze niet. Ze volgen je niet als je langs fietst. Zolang je ze geen aandacht geeft is er niets aan de hand. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de honden op Curaçao waar je wel voor moet oppassen.
Aapjes zijn minder lief
Alhoewel ze er best schattig uitzien is het wel oppassen met de aapjes. Op sommige plekken zijn het notoire dieven die hun buit vervolgens willen ruilen voor voedsel. Ondanks dat er overal waarschuwingsbordjes hangen hebben de beesten weinig moeite een telefoon of zonnebril te scoren. Apen aaien is geen slim idee. Het zijn wilde beesten die niet bang zijn om te bijten of krabben als ze zich bedreigt voelen. Apen kunnen dragers van hondsdolheid zijn dus is een bezoekje aan het ziekenhuis is na een beet noodzakelijk. Dat kost je de nodige rupiah.
Let op de nulletjes
Miljonair ben je al gauw op Bali. Een miljoen rupiah doet vaak iets meer dan 50 euro. De grootste biljetten zijn 100.000 rupiah. Als je een paar honderd euro pint loopt je met een flinke stapel biljetten op zak. Je zal niet de eerste zijn die een nulletje mist als je als wisselgeld een biljet van 5.000 of 10.000 krijgt terwijl je het tienvoudige zou moeten krijgen. Even niet opletten in alle drukte en je aankoop is dan toch niet zo goedkoop meer.
Je bent niet de enige die een foto wil maken
Bali is druk. Het eiland is gelikt met prachtige rijstvelden, tempels en paleizen. Bali doet aardig zijn best zo Instagram waardig als mogelijk te zijn. Er zijn speciale Instagram dagtours. Veel toeristen komen op dezelfde tempels af en willen de perfecte foto. Ze slepen met statieven en selfiesticks. Zeker voor de bekendste foto van de Gates of Heaven kan de wachtrij een belachelijke lengte aannemen. Met een spiegeltje onder de telefoon wordt een weerspiegeling van de poort gecreëerd die niet bestaat. Daarvoor stond je een paar uur in de rij.
