India is een ware droombestemming voor velen. Een land dat bijna net zo groot is als de landen van de Europese Unie bij elkaar, moet wel extreem veel variatie in cultuur en natuur kennen. En tenzij je op wereldreis bent, is de kans vrijwel nihil dat je heel India in één trip goed kunt bezoeken. Het relaxte zuiden biedt een prachtige kennismaking met India. Deze reisroute voor een rondreis van 3 weken door Zuid India biedt veel variatie en laat je enkele hoogtepunten van dit prachtige land zien!
Waarom op rondreis door Zuid India?
India is een prachtige bestemming, maar kan ook best intimiderend overkomen. De miljoenensteden, de extreme drukte, de grote tegenstellingen tussen arm en rijk en fenomenen als Delhi Belly houden mensen nog wel eens tegen om naar India te reizen.
Onterecht, want zeker het zuiden van het land is een stuk rustiger dan het noorden, en kan je dus goed bezoeken. Misschien niet als eerste reis buiten Europa, maar voor de vertrouwde reiziger is het zuiden van India zeer goed te doen.
De rijke cultuur, de enorme variatie in natuur en natuurlijk de heerlijke keuken maken het zuiden van India een lust voor het oog – en voor alle andere zintuigen. Wel de lusten van dit prachtige land, maar niet de lasten van de extreme drukte. Wat kan een mens zich nog meer wensen?
Hoe lang heb je nodig voor een rondreis door Zuid India?
Deze reisroute voor een rondreis door het zuiden van India is 2,5. De route richt zich echter voornamelijk op het zuidwesten van het land – de route start in Bengaluru (voorheen: Bangalore) en eindigt in Kochi. Als je langer de tijd hebt, kun je echter ook iets meer van het zuidoosten meepakken, zoals Chennai en Pondicherry.
In de reisroute zal worden aangegeven waar je makkelijk de route kunt aanpassen met eventuele verlengingen of verkortingen. Toch is een minimum van twee weken wel aan te raden in India, want je wilt even acclimatiseren, en bent ook al snel vrij veel reistijd kwijt door de lange afstanden.
Hoe reis je het beste door Zuid India?
Er zijn grofweg drie opties als je wilt rondreizen door India: ofwel je regelt een auto met chauffeur, of je reist met het OV, of je regelt tussen de belangrijkste plaatsen zelf vervoer, maar zonder vaste auto/chauffeur.
Zelf autorijden in India
De optie van zelf rijden staat hier niet genoemd, en de reden daarvoor is dat er geen autoverhuurbedrijven te vinden waren die auto’s verhuurden die in Bangalore konden worden opgehaald, en in Kochi ook weer konden worden ingeleverd. Ook is het rijden in India zeker uitdagend te noemen. Verkeersregels zijn een optie, de toeter is je belangrijkste communicatiemiddel, en weggebruikers zijn extreem onvoorspelbaar. Ook zijn er zaken die je als gewone toerist vaak niet kunt weten, zoals wegen die afgesloten zijn in bepaalde richtingen, tenzij je een kenteken hebt uit die regio, etc. Zelf rijden is door deze verschillende factoren daarom geen veelvoorkomende optie (maar zou oh zo fijn zijn!).
Reizen met OV door India
Als je langer de tijd hebt in India en een beetje avontuurlijk bent ingesteld, dan is reizen met het OV een goede optie. Zeker tussen de grotere steden heb je veel trein- en busverbindingen en het kost slechts een habbekrats. Het grote nadeel is echter dat je vaak vastzit aan de verbindingen tussen die grote plaatsen en niet altijd even makkelijk in de kleinere dorpjes kunt komen.
Voor de reisroute is het OV minder geschikt, omdat je meer in de kleinere dorpjes zit en je dan continue via grote steden moet reizen, wat de reistijden extreem lang maakt. Op sommige stukken kan het echter wel, dus waar mogelijk, staat aangegeven dat het OV hier een goede optie is.
Auto met chauffeur huren in Zuid India
Veel toeristen kiezen voor deze optie, omdat het alle flexibiliteit geeft die je wilt. Je hebt een eigen auto tot je beschikking, kunt makkelijk stoppen waar je wil en hebt zo altijd de kortste reistijd. Het is echter relatief kostbaar, plus je hebt op vakantie ook continue de verantwoordelijkheid voor een chauffeur. Ik vind dat zelf minder prettig, en bovendien is het als soloreiziger nog eens extra intens en prijzig.
Los vervoer regelen tijdens je rondreis door Zuid India in 3 weken
Daarom koos ik ervoor om tussen de grotere plaatsen los vervoer te regelen, en me binnen de bestemmingen te verplaatsen met auto-riksjaw (tuktuk), met het OV of gewoon lopend. Hoewel lange-afstandstaxi’s ook niet goedkoop zijn, scheelt het nog een hele hoop ten opzichte van continue een eigen chauffeur bij de hand hebben, en het is echt zo geregeld. In ieder hotel of homestay hebben ze direct een contact én een vaste prijs voor je. Ideaal, en je houdt zo ook de optie open om tussen locaties war het wél goed kan, gewoon het OV te nemen. Dat is dan ook het uitgangspunt voor onderstaande rondreis – maar anders reismethodes kunnen dus ook.
Rondreis door Zuid India in 3 weken – de route in het kort
In deze reisroute door het zuiden van India reis je tussen twee grote steden: Bengaluru, wat voorheen bekend stond als Bangalore, en Kochi. Je blijft dus vooral aan de zuidwestkant van het land. Je begint je reis in het Silicon Valley van India, de bruisende stad Bengaluru. Hier kun je echt alles vinden. Als tech-hoofdstad van het land kent de stad een relatief jonge bevolking, en er zijn dan ook veel rooftopbars, craft beer brouwerijen en hippe koffiecafés te vinden.
Vanuit hier reis je door via de koninklijke stad Mysore richting enkele zogenaamde hill stations. Deze hill stations zijn hoger gelegen plaatsjes (inmiddels ook gewoon steden) die een stuk koeler zijn, veelal temidden van groene heuvels en eindeloze theeplantages. Vervolgens reis je via Nationaal Park Periyar en Aleppey – de beroemde backwaters van Kerala – door naar eindpunt Kochi, een koloniale stad aan de kust waar veel Europese invloeden te vinden zijn en je je rondreis relaxt kunt afsluiten.
Je ziet op deze wijze verschillende soorten natuur, kunt op safari gaan, bezoekt één van de grootste steden van het zuiden van India, en één van de gezelligste steden. Ook bezoek je een uniek ecosysteem waar je door te overnachten op een zogenaamde houseboat een unieke en extreem ontspannende ervaring hebt.
Rondreis door Zuid India in 3 weken – de route van dag-tot-dag
Deze reisroute voor een rondreis door het zuiden van India in 2,5 week is een afwisselende reis die langs meerdere hoogtepunten gaat. De route van dag-to-dag:
Dag 1-3: Bengaluru
Dag 4: Mysore
Dag 5-8: Ooty & Coonoor
Dag 9-11: Munnar
Dag 12-13: Nationaal Park Periyar/Thekkady
Dag 14-16: Backwaters Kerala
Dag 17-19: Kochi en vertrek
Deze reisroute kun je zelf gemakkelijk aanpassen en verlengen of verkorten. Zelf vond ik bijvoorbeeld Nationaal Park Periyar wat tegenvallen, dus die zou je prima kunnen schrappen.
Dag 1-3: Aankomst en verkennen Bengaluru
De meeste vluchten komen in Bengaluru in de nacht aan, dus gebruik je eerste dagen hier om lekker tot rust te komen Bengaluru is de stad van de tuinen en begroeide lanen, maar ook van de dichtgeslibde wegen en chaos. Je kunt je hier prima vervoeren met een tuktuk, want de stad is immens. Bezoek één van de vele dakterrassen, parken of paleizen en ga heerlijk uit eten om kennis te maken met de Indiase cultuur.
Minimum aantal nachten in Bangalore: minimaal 2 nachten, maar eigenlijk 3, omdat alle vluchten pas midden in de nacht aankomen. Met immigratie, bagage en transport erbij zit je dan al snel pas in de vroege ochtend in je hotel, en je wilt zeker 1 volle dag, maar nog liever twee dagen hebben om een beetje bij te komen en Bangelore te ontdekken.
Hotel Bangalore: er zijn ontelbaar veel hotelopties in Bangalore. Ik ben er twee keer geweest, en heb twee keer op een luxe plek verbleven, wat hier voor relatief weinig geld kan. Natuurlijk kan je nog veel goedkoper gaan, maar het is best een leuke weelde om in een White Lotus-achtige setting te verblijven temidden van de stad. Het Leela Palace Bengaluru is een ware oase, en een waar paleis, en sowieso het best-ruikende hotel ooit. Het is van alle gemakken voorzien, inclusief een prachtige tuin en gratis shuttleservice vanaf de luchthaven.
Mocht je iets dichterbij de grote trekpleisters willen zitten, dan is de Lalit Ashok ook uitermate geschikt.
Hoe kom je er? KLM vliegt dagelijks rechtstreeks op Bangalore met een vlucht die aankomt om 0.40 in de nacht.
Dag 4: Mysore
Na Bangalore is het tijd voor nog meer pracht en praal, en wel in het koninklijke Mysore. Hier vind je het paleis van echte Indiase royalty, en het stelt niet teleur. Pracht en praal volop en in de avond licht het paleis helemaal op. Ook is Mysore de hoofdstad van sandelwood, een streng gereguleerd hout wat heerlijk geurt maar je nauwelijks mag exporteren. Je kunt hier echter wel goed shoppen ook.
Minimum aantal nachten Mysore: één nacht is voldoende, omdat je met het paleis en de markt het meeste wel hebt gezien in Mysore.
Hotel Mysore: De keuze in Mysore is immens qua hotels. Het beste kun je dicht bij het paleis zitten, zoals in Hotel Lok Sagar Mysore. Het grote voordeel is dat de prijzen erg laag zijn en je dus voor een habbekrats op een goede plek kunt zitten.
Hoe kom je van Bangelore in Mysore? Het is zo’n 2,5 uur rijden tussen Bangelore en Mysore. Je kunt dit ook gemakkelijk met de bus doen, er zijn veel directe busverbindingen voor zo’n 20 euro die direct gaan en er bijna net zo snel over doen als de auto (maar niet heel goedkoop zijn voor Indiase begrippen).
Dag 5-8: Ooty en Coonoor
Vanaf nu ga je richting de beroemde Hill Stations, de koeler gelegen plaatsen in de bergen tussen de theevelden. Ooty is één van de meest bekende hill stations van India. Zo’n 20 minuten verderop, iets lager, ligt Coonoor.
De twee plaatsen worden met elkaar verbonden door een zogenaamde Toy Train: de Nilgiri Mountain Railway, bestempeld als Unesco Werelderfgoed en dus een prachtige rit. Bezoek hier prachtige watervallen, theeplantages, de kleurrijke plaatsen zelf en dompel je onder in het dagelijks leven!
Minimum aantal nachten Ooty of Coonoor? Ik verbleef 3 nachten in Coonoor en dat vond ik perfect. Zo heb je de tijd om op een dag met de trein naar Ooty te gaan, die plaats te verkennen, en weer terug te reizen. De andere volle dag kun je in Coonoor en omgeving besteden.
Hotel Coonoor: ik verbleef in het fijne Neemrana’s Wallwood Garden, een zeer kleinschalig hotel aan de rand van Coonoor. De eigenaren zijn vriendelijk het eten is er goed en ze helpen je graag. Verblijf je liever in Ooty, dan is King’s Cliff een goede optie. Zelf vond ik Coonoor de leukere van de twee plaatsen, het is wat kleiner en daardoor iets relaxter.
Hoe kom je van Mysore in Coonoor? Het is zo’n 4,5 uur rijden tussen Mysore en Coonoor, een lange dag dus. Je kunt dat comfortabel met de taxi doen, maar er zijn ook directe bussen die gaan voor zo’n 6 euro per rit.
Dag 9-11: Munnar
Munnar is de favoriete plek van veel mensen in Zuid India, met de prachtige heuvelachtige omgeving, watervallen, rijkdom aan natuur en activiteiten om te doen. Het ligt niet al te ver bij Kochi vandaan en wordt ook wel de achtertuin van Kochi genoemd. Hier maak je heerlijke wandelingen of rij je langs de mooiste uitzichtpunten. Je kunt hier ook de op één na hoogste berg van Zuid India beklimmen (de hoogte berg kan niet beklommen worden hier). Een absolute must-visit tijdens je reis door Zuid India!
Minimum aantal nachten Munnar: ik zou twee volle dagen in Munnar aanraden, dus dan minimaal 3 nachten. Dan kun je die dagen wandelen en op safari gaan.
Hoteltip Munnar: omdat het wat minder om het plaatsje zelf te doen is, bleef ik in een homestay buiten Munnar. Dit lag in de buurt van enkele wandeltrails en had een fenomenaal uitzicht. Mistletoe Homestay & Cafe is een ware aanrader, met een zeer geëngageerde eigenaar en zijn zoons die er alles aan doen om je thuis te voelen. Zo ben ik ook spontaan met hen op pad geweest naar een lokale viering en optocht in het dorp. Het uitzicht vanaf de balkons is ook prachtig, en niet is teveel. Bovendien is het eten er erg lekker!
Hoe kom je van Coonoor in Munnar? Er is geen directe bus, al het OV tussen deze twee plaatsen gaat via Coimbatoire. Daarom is een taxi aan te raden, de rit duurt zo’n 5 uur in totaal.
Dag 12-13: Periyar Nationaal Park / Thekkady
Periyar is een Tiger Reserve, en één van de betere in India. Ze doen dus voornamelijk aan ecotoerisme, al zijn er veel randbedrijven die wel safari’s in het park met jeeps aanbieden. Die zijn echter allemaal wat vaag, en er wordt met percentages gestrooid qua kans die je zou hebben om wildlife te zien, terwijl de gidsen zelf aangeven dat die kans nihil is.
Eerlijk gezegd vond ik Thekkady en Periyar niet zo interessant. Misschien omdat het wel vrij toeristisch was, maar er eigenlijk vrij weinig te zien leek in vergelijking met Munnar of Coonoor. Mocht je minder lang de tijd hebben, dan zou ik deze plaats dus overslaan.
Minimum aantal nachten Thekkady: Met twee nachten heb je één volle dag, voor het geval je op safari of wandeltocht in het park wil. Veel meer is er niet te doen in de omgeving, dus langer is niet nodig.
Hoteltip Thekkady: ik verbleef in Kalpavanam Heritage Resort. Hoewel het een mooie plek was, zou ik er niet weer verblijven. Het bleek onderdeel van een grotere organisatie die onder meer ook een olifantenpark bezit. Een plek die mij naderhand beter leek om te verblijven was Chrissie’s Hotel, in het centrum en vlakbij de ingang van het nationale park en de plek waar je wandelingen en meer kunt regelen. Bovendien heeft dit hotel een goed dakterras met restaurant.
Hoe kom je er? Tussen Munnar en Thekkady kun je het beste een taxi regelen via je hotel. Dat kost ongeveer 35 euro en is verreweg het snelst, omdat er geen goed OV is tussen de twee plaatsen.
Dag 14-16: Kerala Backwaters
Dit is vrijwel zeker een hoogtepunt tijdens je reis. Vanuit Thekkady reis je de heuvels uit en ga je richting de beroemde Kerala Backwaters bij Alleppey. Dit vlakke landschap langs de kust wordt gekenmerkt door enorm veel kanalen en rijstvelden. Je kunt hier perfect relaxen. Kenmerkend voor het gebied zijn de beroemde houseboats. Iedere boot is uniek en je kunt perfect op zo’n boot verblijven ondertussen de omgeving aan je voorbij zien glijden. Dit is echt de ultieme manier om te ontspannen!
Het is ook mogelijk om alleen een middag op zo’n boot te verblijven en daarna weer aan wal te gaan, maar de ervaring van slapen op de boot en het dagelijks leven aan je voorbij te zien glijden is echt extreem ontspannend. Ik verbleef zelf een tweede nacht op een eiland in de backwaters, maar twee dagen op de boot is ook een optie.
Minimum aantal nachten Kerala Backwaters: Je kunt prima volstaan met één nacht, maar ik vond het zelf heel fijn om twee nachten in de backwaters te zijn omdat het zo’n mooie omgeving is.
Hoteltip Kerala Backwaters: sowieso moet je een nacht op een houseboat hebben doorgebracht. Ik vond Thara’s Houseboat echt perfect. Heerlijk eten, vriendelijke ne rustige crew, een kleinschalige boot met goede faciliteiten en veel schaduw aan boord. Daarnaast verbleef ik een nacht in het Kondai Lip Backwater Resport, een heerlijk rustige plek alleen bereikbaar met een bootje. Hier kun je ook perfect ontspannen in de spa, in het zwembad of aan het water, voor een zeer vriendelijke prijs.
Hoe kom je er? Vanuit Thekkady is er geen goede busverbinding naar de Backwaters. Je zou wel eerst naar Kochi kunnen en dan naar het zuiden reizen, of voor zo’n €45 een taxi regelen.
Dag 17-19: Kochi en vertrek
Je eindigt je reis in het bruisende Kochi. Hier zie je veel Nederlandse, Portugese en Arabische invloeden. Hart voor bezoekers is Fort Kochi, een goed beloopbaar gebied met veel kleine winkeltjes, kunst en restaurants waar je je perfect kunt vermaken voor je weer terugvliegt naar huis.
Minimum aantal nachten in Kochi: Ik zou hier in ieder geval twee nachten verblijven, zodat je een volle dag hebt om Fort Kochi te ontdekken. Vooral het noordelijke deel en de Joodse wijk zijn zeer de moeite waard.
Hoteltip Kochi: Ik verbleef in La Lune Fort Kochi, een hele fijne en kleinschalig hotel met een homestay vibe, en met zeer vriendelijke eigenaren. De plek is bovendien ook zeer centraal gelegen waardoor je zo op het strand staat of juist de historische stad inloopt.
Hoe kom je er? Met een tuktuk ben je in een half uurtje vanuit de noordelijke backwaters in Kochi.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Hiermee steun je onze website. Lees ook onze disclaimer.
