Bulgarije is betaalbaar, bereikbaar en behoorlijk onontdekt. En perfect voor een roadtrip in de zomer! Met een huurauto combineren we in 10 dagen de fantastische bergen van Bulgarije met cultuur. We zien de bekendste bezienswaardigheid (Rilaklooster) én lopen de populairste hike van het land (Seven Rila Lakes). Lees verder voor ons reisverslag, inclusief tips voor jouw Bulgarije roadtrip.
Bulgarije roadtrip in 10 dagen: de route in het kort
Omdat deze Bulgarije roadtrip maar 10 dagen duurt, kozen we bewust voor het westen van het land. De reisafstanden waren kort (nooit meer dan 3 uur rijden op één dag) en dat maakte de rondreis relaxt. We kozen bewust voor focus op de bergen en wandelen, met wat cultuur ter afwisseling.
Deze Bulgarije reisroute begint en eindigt in Sofia. Je ziet de hoofdstad (hiervoor is één dag genoeg) en het indrukwekkende Rilaklooster. Daarnaast is er veel tijd om te hiken in Pirin National Park en Rila National Park, inclusief de publieksfavoriet: de Seven Rila Lakes hike. Wij vonden de wegen in Bulgarije goed en het verkeer rustig.
Rondreis Bulgarije met huurauto: dag voor dag
Dag 1: Vlucht Brussel – Sofia
Dag 2: Stedentrip Sofia
Dag 3: Sofia – Bansko met onderweg bezoek Rilaklooster
Dag 4-5: Pirin National Park
Dag 6: Bansko – Rila National Park met onderweg de Stob Pyramids hike
Dag 7-9: Rila National Park
Dag 10: Rila National Park – Sofia airport, met onderweg bezoek National History Museum
Heb je korter de tijd? Ga dan een lang weekend naar Sofia. De hoofdstad kun je in één dag zien. Daarnaast kun je vanuit Sofia een (lange) dagtour maken naar het Rilaklooster en de Seven Rila Lakes.
Heb je langer de tijd? Dan kun je een groter rondje Bulgarije doen. Bezoek na Sofia éérst Rila Nationaal Park en daarna Pirin Nationaal Park. Vervolgens kun je het ‘rondje’ uitbreiden door op de kaart hierboven naar rechts te rijden, in de richting van Plovdiv en Koprivshtitsa. Of helemaal naar de Zwarte Zee!
Is Bulgarije duur?
Nee, wij vonden een reis naar Bulgarije niet duur. In Bulgarije betaal je niet met de Euro, maar met de Lev. Voor 1 Euro krijg je ongeveer 2 Lev en daardoor is reizen naar Bulgarije voor toeristen uit de Eurozone relatief goedkoop. Een diner in een restaurant kostte gemiddeld 25-30 Euro totaal, voor 2 personen. Benzine kostte 1,30 Euro per liter en een stoeltjeslift van 30 minuten slechts 7,50 Euro per persoon.
Er vliegen verschillende lowcost airlines naar Sofia, zoals Ryanair en Wizz Air. Op de luchthaven van Sofia vind je alle bekende autoverhuurders. Wij betaalden 50 Euro per dag voor een middenklasse huurauto (maar wij boekten last minute, dus dit kan waarschijnlijk goedkoper).
Is het in de zomer te warm in Bulgarije?
De beste reistijd voor Bulgarije hangt af van je reisdoel; zo kun je hier ook heel goed op wintersportreis! Ik beperk me daarom even tot juli en augustus. Voor een wandelvakantie in Bulgarije vind ik dit ideale maanden. De paden zijn sneeuwvrij, de kabelbanen zijn open en er zijn weinig andere toeristen. Omdat dit de warmste maanden van het jaar zijn, trekken de locals zelf namelijk richting de kust. In het dal kan het 30-35 graden worden en dat is natuurlijk behoorlijk warm, maar er zijn veel hotels met een zwembad. En zodra je omhoog gaat, de bergen in, is het direct koeler (20 tot 25 graden).
Dag 1: start Bulgarije roadtrip
Vanaf Brussel Charleroi vliegen we met Ryanair in 2,5 uur naar Sofia. Terminal 2 van Sofia airport heeft een metrostation en de luchthaven is het eindstation van de gele lijn (M4), die rechtstreeks naar het centrum gaat. De rit duurt een halfuur en kost slechts 1,60 Lev.
Hotel Sofia: Sofia Palace hotel. De kamer en het ontbijt zijn prima, maar niet speciaal. Als je net zoals wij één dag in Sofia hebt, is het een aanrader. De locatie is namelijk heel goed: op loopafstand van metrostation Serdika (rechtstreekse verbinding met de luchthaven) en alle bezienswaardigheden. Het hotel zit aan het einde van een rustige straat, dus heb je geen last van stadsgeluiden.
Restaurant Sofia: Wij kozen voor Happy, een Bulgaarse keten. De kaart is mega uitgebreid én er is een aparte (hele goede) sushikaart. De inrichting is kleurrijk en het is hier gezellig druk.
Dag 2: stedentrip Sofia
In één dag zagen wij de volgende bezienswaardigheden in Sofia:
- The Red Flat: Deze flat is helemaal ingericht zoals in de tijd van het communisme. Een audioguide leert je meer over het leven in die tijd.
- Women’s Market: een leuke groente- en fruitmarkt.
- Sveta Nedalyakathedraal: deze kathedraal is zowel van buiten als binnen mooi, met indrukwekkende muurschilderingen.
- Alexander Nevskikathedraal: een enorme kathedraal met koepels van bladgoud.
- Orthodox Church of the Seven Saints: mijn favoriete kerk in Sofia, met fantastische schilderingen.
- Mooie gebouwen zoals het Regional History Museum, het Operagebouw en het National Palace of Culture. Bij elk van deze gebouwen zit een parkje waar je kunt relaxen.
- Vitosha Boulevard: de bekendste winkelstraat van Sofia.
Lees ook: 3 dingen om te doen in Sofia als je van geschiedenis houdt.
Dag 3 Bulgarije roadtrip: Rilaklooster
Op de luchthaven van Sofia halen we de huurauto op. Daarna doen we inkopen bij een supermarkt. Vervolgens rijden we naar Bansko, een rit van 3 uur. Halverwege bezoeken we het Rilaklooster.
Het Rilaklooster is de bekendste bezienswaardigheid van Bulgarije. De gebouwen stammen uit de 14e eeuw, maar er wonen nog altijd monniken. De highlight zijn de kerk en de galerij om de kerk heen, met spectaculaire muur- en plafondschilderingen. Het complex is niet zo heel groot, maar een aanrader om te bezoeken.
Hotel Bansko: Four points by Sheraton Bansko. Een groot hotel met zowel een binnen- als buitenzwembad en een eigen parkeerplaats. De kamer is modern en het ontbijt zeer goed.
Restaurant Bansko: Er liggen meerdere restaurants op loopafstand van het hotel, maar The House is een van de weinigen die het hele jaar open is. Bansko is namelijk vooral een wintersportplaats. De kaart van The House is uitgebreid en lekker; een aanrader.
Dag 4-5 Bulgarije roadtrip: Pirin National Park
Bansko is een goede uitvalsbasis voor Pirin National Park. Vanaf hier rijd je in een halfuur naar de Vihren Hut of de (kabelbaan naar de) Bezbog hut, beiden het startpunt van verschillende wandelingen.
- Vihren Hut: vanaf hier lopen we naar Lake Muratovo (2,5 uur retour)
- Bezbog Hut: vanaf hier lopen we naar Lake Popovo (3,5 uur retour)
De bergen van Pirin National Park zijn erg mooi. De dalen staan vol wilde bloemen en de bergmeren zijn idyllisch. Er zijn veel hoge bergtoppen, maar je hoeft ze niet per se te beklimmen voor goede uitzichten. We komen bovendien relatief weinig toeristen tegen. Het ideale berggevoel!
Dag 6: Stob Pyramids hike
Vandaag verplaatsen we van Pirin National Park (uitvalsbasis Bansko) naar Rila National Park (uitvalsbasis Sapareva Banya). Dit is 2 uur rijden. Onderweg bezoeken we de Stob Pyramids.
De Stob Pyramids zijn zandstenen rotsformaties in het gehucht Stob. De wandeling duurt een uur in totaal. De piramides zijn een leuk gezicht, maar de beschrijving ‘Bryce Canyon van Bulgarije’ (die ik op een andere reisblog had gelezen) gaat mij te ver. Vanaf de top heb je wel goed zicht op het platteland van Bulgarije.
Goed om te weten: wij hebben de Stob Pyramids en het Rilaklooster bewust op verschillende dagen bezocht, maar je kunt deze bezienswaardigheden goed met elkaar combineren.
Hotel Sapareva Banya: 103 Spa hotel. Sapareva Banya is een dorp op 30 minuten rijden van de lift naar de Seven Rila Lakes. Als je deze hike niet als dagtour vanuit Sofia doet, dan is dit een prima plaats om te overnachten. 103 Spa hotel heeft een binnenzwembad, jacuzzi, sauna en stoomruimte. De kamer en het ontbijt zijn goed.
Restaurant Sapareva Banya: Pizza Rado. Deze Italiaan heeft goede pizza’s, maar de andere gerechten vielen minder in de smaak.
Dag 7: Seven Rila Lakes
We hebben Sapareva Banya speciaal ingepland voor de Seven Rila Lakes, de populairste wandeling van Bulgarije. Door hier 3 nachten te slapen, kunnen we de hike doen op de dag met de beste weersvoorspellingen. Vanuit Sapareva Banya is het 30 minuten rijden naar de stoeltjeslift, die er nog eens 30 minuten over doet om bij het startpunt te komen.
Zoals de naam al verklapt, loop je langs 7 verschillende bergmeren in Nationaal Park Rila. De wandeling is 10 kilometer lang, met een totaal hoogteverschil van 530 meter. Er zitten twee pittige klimmen in, maar de uitzichten zijn geweldig. We doen er 4,5 uur over.
Dag 8: Een dag in de spa
Bulgarije heeft veel hotels met spafaciliteiten. Dat komt enerzijds door de wintersportcultuur, maar ook omdat er diverse plaatsen met minerale bronnen zijn. Sapareva Banya heeft zelfs zijn eigen geiser, met water van 103 graden (vandaar de naam van ons hotel). Na een paar dagen wandelen hebben we bewust een dagje relaxen ingepland en dat lukt prima in 103 Spa hotel.
Dag 9: Borovets en Moesala hike
Het plan was om nog één gave hike in Bulgarije te maken, naar de top van de Moesala. Met 2.925 meter is dit de hoogste berg van Bulgarije. Je komt er met een kabelbaan vanuit Borovets (gesloten op maandag en dinsdag).
Deze hike kan helaas niet doorgaan, doordat mijn reisgenoot ziek wordt. Wel lopen we ’s middags een rondje door Borovets. Daarbij valt op dat, hoewel Borovets een wintersportdorp is, het ook in de zomer gezellig is.
Hotel Borovets: Iglika hotel. Dit hotel heeft zeer vriendelijk personeel, een eigen parkeerplaats, zwembad, goede kamers en uitstekend ontbijt. Aanrader!
Restaurant Borovets: restaurant Victoria heeft een fijn terras en een goede, uitgebreide kaart.
Dag 10: Nationaal Historisch Museum en terugvlucht
Vanaf Borovets is het nog 1,5 uur rijden naar de luchthaven van Sofia. Een omweg van een kwartiertje brengt ons naar het Nationaal Historisch Museum. Parkeren kan gratis voor de deur.
De tentoonstelling van dit museum vinden we matig, maar het gebouw zelf is indrukwekkend. Het museum zit namelijk in een voormalig regeringsgebouw van het communistische regime en dit zie je goed terug aan de bouwstijl. Ik vergaap me aan het vele houtsnijwerk, de gedetailleerde plafonds, de glimmende kroonluchters en de betonnen kolommen. We zien zelfs hoe een jong bruidspaar hier hun trouwfoto’s maakt. Een bijzonder einde van onze Bulgarije roadtrip.
Hotel luchthaven Sofia: Gaat jouw vlucht vanuit Sofia in de (vroege) ochtend? Dan raad ik Ibis Sofia airport aan. Dit hotel heeft een eigen parkeerplaats, een shuttleservice naar de luchthaven (je bent er binnen 5-10 minuten) en een restaurant.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Dit kost jou niets extra’s, maar je steunt onze website er wel mee. Lees ook onze disclaimer.
