In de geschiedenis van Korea lopen groot verdriet en trots opvallend vaak naast elkaar. Tijdens mijn reis merkte ik dat op heel verschillende plekken: bij paleizen die zo in een K‑drama hadden kunnen spelen, herinneringen aan de Koreaanse Oorlog en de Japanse bezetting, maar ook in folk villages en oude hanok‑huizen. Ik neem je mee langs 5 plekken waar je de geschiedenis van Korea op verschillende manieren ervaart.
Hier leer je meer over de geschiedenis van Korea:
Koreaanse koningen en paleizen: Gyeongbokgung paleis en bijbehorende musea (Seoul).
Japanse bezetting van Korea: Seodaemun Prison History Hall (Seoul).
Koreaanse oorlog en militaire historie: War Memorial of Korea (Seoul).
Het oude Korea: Yangdong Folk Village (vlakbij Gyeongju).
Koninklijke graftombes: Cheonmachong tombe en Gyeongju museum (Gyeongju).
Spanning en conflict tussen Noord- en Zuid-Korea: de DMZ (Seoul of Goseong).
Eerder schreven we al uitgebreid over de DMZ (demilitarized zone), het grensgebied tussen beide Korea’s. Lees ook onze ervaringen met deze bezienswaardigheden:
- Een DMZ tour vanuit Seoul
- Een zelfstandig bezoek aan de DMZ bij Goseong (oostkust Zuid-Korea)
Natuurlijk zijn er meer interessante plekken om over de geschiedenis van Korea te leren. Tijdens mijn Zuid-Korea rondreis van 3 weken moest ik echter keuzes maken. Van alle plekken waar ik ben geweest, deel ik hier mijn favorieten speciaal voor geschiedenisliefhebbers.
Gyeongbokgung palace en musea
Gyeongbokgung Palace is het mooiste en bekendste paleis van Zuid-Korea. Het staat middenin de drukke hoofdstad, omringd door hoge muren. Het deed me denken aan de Verboden Stad in Beijing, al kun je in Seoul bijna nergens binnen kijken en lijken de gebouwen wat meer op elkaar.
De meeste bezoekers dragen traditionele Koreaanse kleding – te huur bij verschillende winkels rondom het paleis – en zijn druk in de weer met het maken van selfies. Ook zonder hanbok is het echter leuk om hier rond te struinen. Houd er wel rekening mee dat je, als je zonder gids gaat, tijdens de wandeling niet veel wijzer wordt over Koreaanse geschiedenis. Gelukkig kun je hiervoor terecht in de twee bijbehorende musea. Ik ben geen museumganger pur sang, maar deze vond ik écht de moeite waard!
Tips voor je bezoek:
- Gesloten op dinsdag
- Trek minimaal 3 uur uit voor het paleiscomplex, inclusief bezoek aan de 2 musea
- De musea zijn gratis, voor Gyeongbokgung Palace betaal je een klein bedrag
- Metrostation: Gyeongbokgung (metrolijn 3, oranje). Neem exit 5
- Ik raad deze volgorde aan voor je bezoek: National Palace Museum of Korea –> wandeling door het paleiscomplex –> National Folk Museum of Korea
- Goed te combineren met: Bukchon Hanok Village in Seoul
- Tip voor een hotel in Seoul: ENA Suite Namdaemun.
National Palace Museum of Korea
Dit museum toont 500 jaar Korea geschiedenis van de Joseondynastie. Denk aan kleding van de koninklijke familie, sieraden, wandkleden, ceremoniële voorwerpen en meubels die echt in de paleizen hebben gestaan.
De tentoonstelling is overzichtelijk, met goede Engelstalige uitleg. Daardoor krijg je niet alleen een indruk van de pracht en praal, maar ook van het dagelijks leven van de royals. Symboliek (zoals het afbeelden van draken of het gebruik van bepaalde kleuren) en rituelen (zoals de jaarlijkse voorouderverering) speelden een grote rol. Ik vond het interessant om hier meer over te leren.
Tips voor je bezoek:
- Gratis
- Dagelijks open
- Dit museum ligt naast de hoofdingang van het Gyeongbokgung Palace (aan de kant van Gwanghwamun Square)
- Metrostation: Gyeongbokgung (metrolijn 3, oranje). Neem exit 5
National Folk Museum of Korea
In dit museum leer je over de cultuur en het leven in Zuid-Korea. Mijn favoriete zaal was Life cycle of the Koreans. Deze richt zich op de levensfasen van Koreanen – van geboorte, school, huwelijk en gezondheid tot overlijden – en staat stil bij belangrijke rituelen tijdens deze fases. Ook dit museum is goed en duidelijk opgezet, inclusief Engelstalige uitleg.
Vlakbij het museumgebouw ligt nog een straatje dat je niet mag overslaan. Hier zijn een aantal dingen nagebouwd in de stijl van vroeger, zoals een winkeltje, restaurant en kapsalon. Alsof je terug in de tijd stapt, erg leuk gedaan!
Tips voor je bezoek:
- Gratis
- Dagelijks open
- Dit museum ligt bij de ‘achteringang’ van Gyeongbokgung Palace, vlakbij Bukchon Hanok Village. Afhankelijk vanuit welke richting je komt, bezoek je dit museum als eerste of als laatste.
Korea geschiedenis: War Memorial of Korea
Dit is één van de meest indrukwekkende oorlogsmusea die ik heb bezocht. Natuurlijk maakt de geschiedenis van de Koreaanse oorlog an sich al indruk, maar het museum is ook nog eens uitstekend opgezet. Het is zeer visueel en afwisselend, dus zeker niet alleen met droge informatiebordjes. In elke hal staat iets anders centraal: van de aanloop naar het conflict tot sleutelmomenten in de Koreaanse oorlog en aandacht voor alle landen (inclusief Nederland) die Zuid-Korea hebben geholpen.
Daarnaast is er véél oorlogsmaterieel te zien, zoals vliegtuigen, tankers, rakketten, pantservoertuigen en boten. Een deel staat binnen, de rest bekijk je tijdens een wandeling over het buitenterrein.
Tips voor je bezoek:
- Gratis
- Gesloten op maandag
- Het museum is behoorlijk groot! Als je er 2 tot 3 uur voor uittrekt (zoals ik deed), dan kun je een hele goede indruk krijgen, maar niet álles gedetailleerd lezen. Wil je dat wel, trek er dan meer tijd voor uit. Je zou hier namelijk een groot deel van de dag kunnen spenderen.
- Metrostation: Samgakji (metrolijn 4 of 6). Neem exit 1. Daarna is het nog 5 minuten lopen.
Geschiedenis Korea: Seodaemun Prison history hall
Luchtig is een bezoek aan deze gevangenis in Seoul allesbehalve. In de Seodaemun Prison leer je over de bezetting van Korea door Japan, van 1910 tot 1945. De Japanners maakten met harde hand de dienst uit. Door het hele land bouwden zij gevangenissen om Koreaanse vrijheidsstrijders op te sluiten, te martelen en om te brengen. Seodaemun Prison in Seoul was één van de grootste: hier hebben 40.000 mensen vastgezeten.
Tijdens een bezoek zie je de originele cellen, buitenplaatsen en de fabrieksruimtes waar gevangenen gedwongen moesten werken. Bij de executieruimte en de martelkelder krijg je gegarandeerd kippenvel. Het surreële gevoel dat me bekroop terwijl ik door de gevangenis liep, werd versterkt door het feit dat ik vrijwel de enige bezoeker was. In wijken zoals Myeongdong, Insa-dong en Ikseon-dong kun je over de hoofden lopen, maar op deze plek komen reizigers nauwelijks.
Tips voor je bezoek:
- Gesloten op maandag
- Trek 1,5 uur uit voor een bezoek
- Metrostation: Dongnimmun (lijn 3, oranje). Neem exit 5 en loop 50 meter.
Yangdong Folk village (vlakbij Gyeongju)
Ten noorden van Gyeongju ligt het grootste en best bewaarde traditionele dorp van Zuid-Korea. Je wandelt hier langs 160 huizen van 100 tot 500 jaar oud. Volgens Confuciaans Feng Shui-principe is het dorp gebouwd in harmonie met de natuur. De huizen staan op de heuvels en in het dal, met bossen, landbouwvelden en riviertjes eromheen. Het volledige dorp staat op de Werelderfgoedlijst.
Yangdong is een écht dorp, waar gewoon nog mensen wonen. Je mag daardoor niet zomaar overal binnenkijken en moet erop letten dat je de bewoners niet stoort. Zie het als een wandeling door een mooie omgeving met traditionele huizen en niet als museum. Wil je meer weten over de geschiedenis en vroegere gebruiken, regel dan een gids.
Tips voor je bezoek:
- Dagelijks open
- Trek er 1 tot 2 uur voor uit. Bij de ingang staat een kaart met verschillende wandelroutes.
- Gratis parkeren aan de rand van het dorp. Voor het dorp zelf betaal je entree.
- Adres voor Naver Maps: 경상북도 경주시 강동면 양동마을길 134
- Ligt op een halfuur rijden van Gyeongju (tip: Mini hotel 141 in Gyeongju).
Cheonmachong tombe en museum in Gyeongju
In een stad met de bijnaam ‘museum zonder muren’ weet je als geschiedenisliefhebber dat je goed zit. Gyeongju was vroeger Silla: één van de drie grote koninkrijken die samen Korea vormden. Veel overblijfselen uit dit rijk, dat bijna 1.000 jaar heeft bestaan, zijn goed bewaard gebleven.
Een must see in Gyeongju is het Tumuli park. Dit park ligt rondom een verzameling grafheuvels van koningen. Sommige heuvels bevatten géén tombes, om grafrovers te verwarren. Binnenin andere lagen duizenden waardevolle voorwerpen verstopt. In één van de tombes mag je binnenkijken. Toen de Cheonmachong tombe in 1973 werd opgegraven, vond men hier 11.000 voorwerpen, waaronder veel gouden juwelen. De opengestelde tombe is vooral bedoeld om een indruk te geven van de structuur van een Silla-koningsgraf. De meeste schatten uit het graf liggen in het Gyeongju National Museum. Hier krijg je ook achtergrondinformatie over het Silla-koninkrijk en hun aandeel in de handel langs de Zijderoute.
Tips voor je bezoek:
- Adres tombe voor Naver Maps: 경상북도 경주시 계림로 9
- Adres Gyeongju National Museum voor Naver Maps: 경상북도 경주시 일정로 186
- Voor de graftombe betaal je een klein bedrag, het museum is gratis
- Beiden dagelijks geopend
- De tombe en het museum liggen 2,5 kilometer van elkaar vandaan (40 minuten lopen).
- Mini hotel 141 Gyeongju ligt aan de rand van het oude centrum, vlakbij de Cheonmachong tombe.
Zo regelde ik mijn rondreis door Zuid-Korea
Voor mijn rondreis door Zuid-Korea kwam ik in contact met Korea Reizen. Eigenaar Bert Davids weet veel over Korea te vertellen. Hij komt er al meer dan 20 jaar, heeft er gewoond en leerde hier zelfs zijn vrouw kennen. Ik boekte mijn rondreis op maat bij Korea Reizen en heb denk ik nog niet eerder zóveel informatie ontvangen van een reisorganisatie. Voor Zuid-Korea is dat niet alleen interessant, maar ook fijn. Hier werken dingen namelijk soms nét even anders dan je gewend bent, van navigeren met Naver Maps (in plaats van Google Maps) tot het betalen van de tol voor je huurauto en de etiquette in restaurants (tip: het bestek ligt meestal in een lade van de tafel). Ook het War Memorial of Korea – wat mij betreft een must do in Seoul – was één van de tips van Bert. Van alle bezienswaardigheden rondom de geschiedenis van Korea was dit mijn favoriet.
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een aankoop doet. Hiermee steun je onze website. Lees ook onze disclaimer.
