Middelfart is een klein stadje op het eiland Funen. Precies daar waar de Kleine Belt het dichtst tegen het vasteland van Denemarken aanschurkt. De ideale plek voor een brug dus. Bovendien een brug waar je op grote hoogte overheen kunt lopen. Bridgewalking Middelfart is dan ook een bijzondere ervaring.
Twee bruggen tussen Jutland en Funen
Denemarken telt meer dan 400 eilanden. Het bekendste eiland is Seeland waar hoofdstad Kopenhagen deel van uitmaakt. Funen is het eiland dat grenst aan Jutland, dat op haar beurt vastzit aan Duitsland. Er zijn twee bruggen met weinig originele namen die Funen en Jutland verbinden en daarmee de zeestraat Kleine Belt overspannen. De Nieuwe Kleine Beltbrug is in 1970 geopend en is niet zo heel nieuw meer. Met een totale lengte van 1.700 meter is dit de doorgaande verbinding tussen de twee eilanden waar het verkeer over de autosnelweg E20 raast. Dan is er de Oude Kleine Beltbrug die in 1935 in gebruik werd genomen ter vervanging van de veerboot. Deze brug heeft twee rijstroken en twee spoorlijnen. Voor voetgangers en fietsers is dit de plek om over te steken. Ondanks de nieuwe brug is de oude brug nog erg belangrijk en wordt nog volop gebruikt. De oude brug is vervaardigd van kwalitatief goed Duits staal en verkeert in prima conditie.
Bridgewalking Middelfart
Er zijn maar weinig plekken in de wereld waar je bovenop een brug kunt lopen. Middelfart is dus één van die plekken. Meer dan tien jaar geleden is men begonnen met bridgewalking Middelfart. Het blijkt een aardig populaire bezigheid te zijn waarbij dagelijks meerdere groepen van maximaal 16 deelnemers over de brug lopen. Naast het opvallende Activity- and Nature Centre Hindsgavl staat het kantoortje van Bridgewalking Lillebælt met daarin zelf een klein museumpje over de Oude Kleine Beltbrug. De regels zijn best strikt. Je mag helemaal niets meenemen, geen fotocamera of telefoon. Alles moet achter slot en grendel in de kluisjes. Je krijgt een donkergrijze overall aan met een tuigje waarmee je zodra je de brug opgaat de hele tijd gezekerd bent. Veiligheid staat hoog in het vaandel.
Oude Kleine Beltburg in topconditie
Het is een korte wandeling van de voet van de brug. De bouw van de brug heeft ongeveer 10 jaar geduurd en heeft slechts twee bouwvakkers het leven gekost. Dat valt best mee wetende dat er zonder enige bescherming werd gewerkt. Kort na de opening brak de Tweede Wereldoorlog uit. De brug werd geverfd in camouflage kleuren en liep weinig schade op. Nog steeds verkeert de Oude Kleine Beltbrug in topconditie. Regelmatig wordt de brug gecontroleerd en om de vijf jaar geschilderd. Het duurt maar liefst zeven jaar om de hele brug van een vers likje verf te voorzien.
Uitzicht op het maritiem park
Twee trapopgangen en twee extra overspanningen zijn aangelegd om het bridgewalking efficiënter te maken. Je loopt feitelijk een rondje over de halve lengte van de brug. Op de stalen balken zijn nummers geschilderd zodat duidelijk is waar een groep zich bevindt. Via trappen klim je omhoog waarbij je uiteindelijk op 60 meter hoogte de Kleine Belt overziet. Dit deel van de Kleine Belt is een beschermd maritiem park. Meestal valt er in het water meer te spotten dan drijfhout. Bruinvissen, walvissen en zeehonden zwemmen weleens voorbij. Ook een verdwaalde dolfijn wordt weleens gespot. Vandaag blijft het helaas bij wat boomstammen.
Trillen op de brug
Een donders kabaal zet in zodra een trein in aankomst is. We voelen de brug trillen als een trein onder ons door raast. Dit is de doorgaande verbinding voor alle treinen richting Kopenhagen en naar Jutland. Het uitzicht vanaf de brug is adembenemend. De hele wandeling over de brug is nog geen kilometer en na ruim een half uur bridgewalking en genieten van het uitzicht dalen we weer af.
Via de Little Belt Trail naar Middelfart
Het startpunt van de bridgewalk bij Nature Centre Hindsgavl ligt op 3,5 kilometer van het centrum van Middelfart. De Little Belt trail is een hike van in totaal 27 kilometer langs de oevers van de Kleine Belt. De route loopt over het pad dat vanaf de brug naar Middelfart slingert. Tijdens de hike naar het dorp heb je het mooiste uitzicht op zowel de Oude als de Nieuwe Kleine Beltbrug. Een bezoekje aan Middelfart is op deze wijze goed te combineren met de bridgewalk. Middelfart is georiënteerd op de Kleine Belt met een lange wandelboulevard en een oude haven. Vanaf hier worden meerdere whale watching tours aangeboden.
Meer te doen in de omgeving van Middelfart
Vanaf Middelfart is het een kwartiertje rijden naar Fredericia, een oud en knus vestigingsstadje. De grootste stad in de regio en de tiende stad van Denemarken is Kolding, dat op 20 minuten rijden ligt. Daarnaast is er het nodige vertier in Billund, de thuisbasis van Legoland dat op ruim drie kwartier rijden vanaf Middelfart ligt. Er valt genoeg te combineren met activiteiten langs de Kleine Belt zoals bridgewalking Middelfart.
