Sinds de veiligheid op straat sinds enkele jaren fors is toegenomen, ziet El Salvador steeds meer toeristen het land bezoeken. En terecht, want hoewel het landje de helft van Nederland is qua oppervlakte, heeft het ongelofelijk veel variëteit aan natuur. Maar het toerisme staat relatief gezien nog in de kinderschoenen, zeker als je het vergelijkt met de veel populairdere omringende landen. Wij verzamelden daarom de belangrijkste tips voor je om zoveel mogelijk uit je rondreis door El Salvador te halen!
Praktische tips uit eigen ervaring voor je vakantie in El Salvador
Natuurlijk moet je voor een reis door El Salvador dezelfde maatregelen nemen als voor elke rondreis door Midden-Amerika. De meeste dingen daarvan spreken voor zich, zoals het niet opzichtelijk dragen van spullen van grote waarde en zorg dat je je koffer divers inpakt, om zo voorbereid te zijn op zowel warme en vochtige omstandigheden als koude wind of regen wanneer je een vulkaan beklimt. Ook het leren van een woordje of twee aan Spaans kan absoluut geen kwaad.
Maar er zijn ook wat andere, minder voor de hand liggende zaken die handig zijn om te weten. Daarom hebben we hier praktische tips uit eigen ervaring verzameld voor jouw rondreis door El Salvador. Het soort tips dat we zelf ook graag hadden willen lezen alvorens we op pad gingen door dit prachtige land!
- Het verkeer in El Salvador
- Munteenheid en bitcoins
- Ga in het regenseizoen
- Lange afstanden overbruggen
- Boek geen tours via Get Your Guide
- Veiligheid en reisadvies El Salvador
- Hotels boeken en betalen
- Het beste streetfood
- De beste koffie van El Salvador
- Verwacht geen luxe in El Salvador
- Warm water is schaars
Met deze tips ben jij helemaal voorbereid op wat je kunt verwachten tijdens je reis door El Salvador! Lees ook onze reisroute van 10 dagen voor een rondreis door El Salvador.
1. Het verkeer in El Salvador
Het verkeer in El Salvador is niet om over naar huis te schrijven. Of juist wel, hangt ervan af hoe je het bekijkt. In ieder geval is de kans enorm groot dat je lang vast zult staan in de file. De wegen zijn over het algemeen prima, zeker als je je tot de grotere wegen beperkt. Maar ze zijn meestal wel éénbaans en er hoeft maar iets kleins te gebeuren, en het verkeer staat uren vast.
Meermaals heb ik over een ritje van een uur, ruim het dubbele of zelfs tweedubbele gedaan. Bouw dus altijd wat extra marge in. Het was soms zelf zo erg, dat ik ruim een uur heb vastgestaan voor een stoplicht op een kruispunt, dat er bekend om staat dat het lang duurt. Dat ene stoplicht levert dus elke dag kilometers file op – en iedereen die het weet, behalve jij als toerist natuurlijk.
Ook zal je rekening moeten houden met onverwachte weggebruikers. Zo zat ik met de bus vast achter een stoet aan paarden die eindeloos was. Een lokaal gebruik om op zondag allemaal en masse te paard te gaan werd mij verteld, maar je moet op zo’n moment geen haast hebben.
2. Munteenheid en bitcoins
Iets wat heel erg makkelijk is, is dat alles in El Salvador in Amerikaanse dollars wordt betaald. Dat is de officiële munteenheid. Het nadeel is wellicht dat het prijsniveau daardoor lang niet altijd zo laag ligt als je zou verwachten in de regio, maar het rekent wel makkelijk.
Zorg ervoor dat je voldoende kleingeld op zak hebt. In de grotere plaatsjes kun je gemakkelijk met kaart betalen, maar veel hotels en kleinere cafés en restaurants leven nog echt op cash. Ook in de bus moet je contant betalen, en aangezien veel ritjes slechts $0,50 kosten, is het handig om kleingeld bij de hand te hebben.
Overigens is bitcoin ook een officieel betaalmiddel in El Salvador. In theorie zou het overal geaccepteerd moeten worden, maar dat is zeker niet het geval. Vooral aan de kust zie je het vrij veel terugkomen. El Zonte noemt zichzelf zelfs Bitcoin Beach, maar dat is dan ook de enige plek waar je het echt veel als betaaloptie voorbij ziet komen. Zeker grappig natuurlijk – verder totaal onnodig.
3. Tips El Salvador: ga in het regenseizoen
De wintermaanden zijn het droge seizoen in El Salvador. Je ziet dan ook de meeste toeristen en de hoogste prijzen. Ik vond het juist fijn om in het laagseizoen te reizen. Officieel is dat het regenseizoen, maar dat viel reuze mee. De enige regen die er is gevallen was steeds in de nacht, en overdag was het heerlijk zonnig en warm.
Geen garantie natuurlijk, maar ik vind de korte buien meestal prima opwegen tegen de anders toch stevige drukte die je om je heen hebt qua toerisme. Hou er wel rekening mee dat als het dan ook daadwerkelijk regent, de onverharde wegen onbegaanbaar kunnen worden vanwege de modder.
4. Lange afstanden overbruggen
Als je niet met een huurauto reist, zal je waarschijnlijk gebruik maken van het OV. Omdat de afstanden relatief kort zijn, is dit ook altijd een goede en goedkope optie. Veel ritjes kosten slechts $0,50 en zeker met de lokale chicken bus kom je op heel veel plekken.
Het lastigst zijn soms de langere afstanden tussen twee grotere plaatsen. Zo rijden er geen bussen van Suchitoto naar Santa Ana bijvoorbeeld, en dan zou je via de hoofdstad moeten reizen. Ook vanaf de Ruta de las Flores naar de zuidkust is het een vrij uitdagende rit met het OV omdat één van de bussen maar 2x per dag gaat. Daardoor duren dit soort trips soms onnodig lang.
Voor dit soort ritjes vind ik Daytrip vaak een goede optie. Die werken met betrouwbare, lokale chauffeurs die je vooraf kunt boeken. Je betaalt gewoon online en bent dus zeker van de prijs vooraf aan je rit. Natuurlijk wel wat duurder dan met de bus, maar zeker als je niet heel veel tijd te besteden hebt, vind ik dat soms wel de moeite waard.
5. Boek geen tours via Get Your Guide
Naar veel attracties worden tours aangeboden. Wanneer je gaat zoeken hoe je bijvoorbeeld het beste de Santa Ana vulkaan kunt beklimmen, krijg je tientallen touroperators die veelal via Get Your Guide hun dagtrips aanbieden.
Hoewel een tour naar de Santa Ana vulkaan handig is – de bus gaat maar 1x per dag namelijk – zijn tours via dit soort aanbieders een absolute scam. Je kunt voor een kwart van de prijs veelal bij je hotel een chauffeur vragen die je ophaalt en weer afzet. Dat scheelt een hoop geld, en bovendien zit je dan meestal alleen of met max 1 of 2 andere personen. Een stuk kleinschaliger dus ook, en bovendien veel authentieker.
6. Veiligheid en reisadvies El Salvador
Eén van de meest gestelde vragen over El Salvador is of het wel veilig is om daar rond te reizen. Het reisadvies voor El Salvador is geel, wat betekent dat je gewoon de reguliere zorgvuldigheidsmaatregelen moet treffen.
Hoewel de reputatie van El Salvador nog slecht is, is dat vooral gebaseerd op het verleden. Bendegeweld en drugsgeweld maakten het tot één van de gevaarlijkste landen ter wereld. Dit is inmiddels met harde hand de kop ingedrukt. Het leven op straat is daardoor veel veiliger geworden. Voor veel inwoners een zegen, al zijn er ook kritische noten te horen omdat dit veelal ten koste gaat van de mensenrechten van de inwoners en verdachten. Goed om in gedachte te houden wanneer je door El Salvador reist.
7. Praktische tips El Salvador: hotels boeken en betalen
In de wat grotere plaatsen kun je zeker in het regenseizoen op de bonnefooi met gemak een hotel vinden. In Santa Ana of El Tunco bijvoorbeeld. In het hoogseizoen zou ik zeker vooraf boeken.
Ik boekte de meeste van mijn hotels via Booking.com. Dat ging prima, het enige is dat meestal de betaling alsnog cash in het hotel moest gebeuren. Ook als er stond dat dat via je creditcard zou worden gedaan. Geen probleem natuurlijk, maar handig om te weten zodat je altijd voldoende cash meebrengt als je bij je volgende hotel incheckt.
8. Het beste streetfood van El Salvador
El Salvador staat niet bekend om haar fenomenale keuken. Over het algemeen is het eten best vet, veel gefrituurd en erg Amerikaans. Ook de prijzen liegen er meestal niet om in de restaurants.
Daarentegen is er wel een lokale dis die de term comfort food zeker mag dragen: pupusa’s! Deze gevulde deegwaren vind je voor een habbekrats op bijna elke straathoek. Voor $1 a $2 dollar per stuk heb je een heerlijk, vers bereide pupusa – en dat doet het goed als ontbijt, lunch en diner. Het is zeker geen gezonde maaltijd, maar wie geeft daar nou echt om op vakantie!
De meesten zijn gevuld met kaas (queso), varkensvlees (chicharrón), bonen (frijoles refritos) of een combinatie (revuelta). Bij de grotere “pupuseria’s” zie je nog meer varianten op het menu staan, waaronder soms de Pupusa de Loroco. Loroco is een lokale bloemensoort die ook veel in eten wordt verwerkt. Het heeft een beetje een zoetige, maar ook wat weeïge smaak. Ik heb loroco zowel in m’n pupusa, eieren als op pizza gegeten, maar ik vond het nergens echt waarde toevoegen.
Ook de zogenaamde yuquería zijn een bezoekje waard. Deze vind je vooral in de regio Sonsonate, rondom de Ruta de las Flores. Hier eet je gefrituurde cassave, meestal met varkensvlees – Yuca con Chicharrón of Yuca Frita genaamd.
Mocht je op zoek zijn naar iets veel verfrissenders met het warme weer, dan zijn Minutas de Limón con Chile de moeite waard. Dit is een soort geschaafd ijs met daarop toppings naar keuze, maar meestal limoensap, zoet, chili en alguaste (gemalen pompoenpitten). Pittig, maar toch ook verfrissend! Ook de Micheladas – een bekende, spicy Mexicaanse biercocktail – kan erg verfrissend zijn en sowieso het proberen waard.
9. En de beste koffie van El Salvador
Als land waar veel koffieplantages zijn, kun je natuurlijk heerlijke koffie drinken in El Salvador! Er zijn overal echt kleine en grote cafés waar de koffie heerlijk is. Vergeet ook iet af en toe te stoppen bij een finca langs de weg – ze lijken soms wat donker en dicht, maar meestal is de koffie er niet te versmaden.
Zorg er alleen wel voor dat je altijd zwarte koffie drinkt, want op de één of andere manier zijn alle varianten met melk echt vrij matig bevonden. Voor cappuccino-liefhebbers is dit dus niet het beste land.
Wel doen ze dan weer aan hele interessante combinaties, wat dacht je bijvoorbeeld van een orange espresso bij je ontbijt – half sinaasappelsap, half iced espresso? Trust me, het werkt verrassend goed! En ook de espresso-tonic doet het erg goed wanneer het buiten zonnig en warm is. Oftewel, je kunt als koffieliefhebber hier je hart ophalen!
10. Tips El Salvador: verwacht geen luxe
Natuurlijk hoef je niet op een klein budget te reizen, maar El Salvador is nog niet een land waar je grote resorts en weldadige luxe hoeft te verwachten. In de meeste steden zijn ook de goede en duurdere hotels gewoon simpel en doeltreffend.
De mooiere boutique-hotels onderscheiden zich meestal door de service en mooie inrichting, en niet per se door de luxe of comfort zelf.
11. Warm water is schaars in El Salvador
Enigszins gelinkt aan het vorige punt wellicht, maar wel eentje die ik van meerdere reizigers heb gehoord. De wens voor warm water. Ook in de betere hotels, was de douche meestal koud, of op z’n best lauwwarm te noemen. Niet zo’n probleem als je even wil afkoelen na het strand natuurlijk, maar soms is een goede, warme douche gewoon wel prettig. Dat kan je in vrijwel heel El Salvador wel op je buik schrijven. Maar ook dat went gewoon!
Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat wij een kleine vergoeding ontvangen wanneer jij via deze link een hotel boekt. Heb je iets aan onze tips gehad? Dan vinden we het supertof als je onze website op deze manier wilt steunen! Lees ook onze disclaimer.
