De winter heeft altijd haar charme, zeker in het hoge noorden. Alhoewel de dagen donker, kort en koud zijn past de winter als een handschoen bij Scandinavische steden. Stockholm is daarop geen uitzondering. Het vriest een graadje of vijf en het waterige zonnetje houdt het iets na drieën al voor gezien. We doen een citytrip naar Stockholm in de winter.
Goede verbinding vanaf de luchthaven
Ook in de winter is Stockholm goed bereikbaar. De drukste luchthaven van Zweden ligt zo’n 45 kilometer ten noorden van Stockholm. Na een vlucht van nog geen twee uurtjes vanaf Amsterdam land je op het gemoedelijke Arlan International airport. Volg de gele voetstappen die je naar de gele lift van de Arlan Express leidt. En dan sta je op het perron waar ieder kwartier een comfortabele trein in 18 minuten zonder tussenstops naar Stockholm Centraal raast. Het matrix bordje boven de schuifdeur van de coupe toont de maximale snelheid van 192 kilometer per uur. Het half witte landschap schiet dan ook aan me voorbij.
Beroemd stadhuis
Meer dan wat stuifsneeuw is het niet. Stockholm in de winter is geen garantie op een witte stad. Vanaf Stockholm centraal wandelen we over bevroren gladde voetpaden richting de oude stad. Passerende auto’s zijn hoorbaar voorzien van spikes. Het markante stadhuis verschijnt aan de rechterhand. Drie kroontjes staan bovenop de honderd meter hoge toren, die je helaas alleen in de zomer kunt beklimmen voor een weids uitzicht over Stockholm. Het beroemde jaarlijkse Nobelprijs festijn met een statig banket en een dansfeest vindt plaats in dit stadhuis. Alleen met een georganiseerde rondleiding kun je het indrukwekkende interieur van onder meer de golden hall bewonderen. Vanaf de bescheiden achtertuin van het stadhuis heb je al een eerste blik op Gamla Stan, de oude stad.
Op visite bij de koning in Stockholm
Acht man op een rijtje, drie rijen dik. In de zomer dagelijks en ’s winters drie keer per week staan de wachters rond het middaguur opgesteld om hun collega’s voor het koninklijk paleis af te lossen. Dat gaat zoals in veel andere landen gepaard met een heuse ceremonie die bol staat van de tradities. Na het slaken van enkele luide kreten zet het gezelschap zich met ferme pas in beweging om een rondje rond het paleis te marcheren. Een soldaat loopt voor de stoet en legt het verkeer stil. Met het gezicht strak in de plooi en een hand geklemd om de kolf van hun geweer komen 24 mannen en één vrouw aan bij de voorzijde van het paleis. Naast een kanon staan een trompettist en een trommelslager opgesteld om de ceremonie muzikaal te omlijsten. Het is een mooi schouwspel dat alles bij elkaar een dik half uur duurt en zeker de moeite waard om de lunch voor uit te stellen.
Met 600 kamers verspreid over 11 verdiepingen is Kungliga Slottet een serieus paleis. Een deel van het paleis kan worden bezichtigd, zelfs als de koning thuis is. Ook vind je hier het museum Tre Kronor, de drie kronen, dat is gewijd aan het kasteel dat voorheen op de plek van het paleis stond. De drie kroontjes zijn gepromoveerd tot een nationaal symbool van Zweden die je op meerdere plekken in Stockholm aantreft. Zoals dus op de toren van het stadhuis. The Royal Apartments is het statige deel van het paleis met tal van gemeubileerde vertrekken, met uitbundige wandtapijten, die een koninklijke sfeer ademen. In The Royal Treasury kun je de echte gouden kroontjes, zwaarden en andere gouden voorwerpen aanschouwen.
Dwalen door Gamla Stan
Je kunt er je kont nog best aardig keren. Mårten Trotzigs Gränd is een beroemd zijstraatje van de Västerlånggatan dat je zo voorbij loopt. Ingeklemd tussen twee restaurants ligt het smalste straatje van Zweden verstopt dat nog geen 90 centimeter breed is. Eigenlijk stelt het niet meer voor dan een lange trap. Gelukkig zit Gamla Stan boordevol leuke straatjes vol met kleur. Het is een wijk waar je heerlijk kunt dwalen met genoeg mooie plekjes voor een tussenstop voor een traditionele fika.
Djurgården is een groen kinderparadijs
Het andere populaire schiereiland van Stockholm is Djurgården, één van de groene longen van Stockholm. Een deel van het eiland wordt in beslag genomen door het openluchtmuseum Skansen. Zweden in het klein met schattige huisjes, klederdracht en ezeltjes. Naast fraaie tuinen en speeltuinen omvat het park ook een dierentuin waar inheemse beesten zoals beren en elanden wonen. Djurgården is eigenlijk wel een kinderparadijs met ook het pretpark Gröna Lund en Junibecken, waar de verhalen van Astrid Lindgren tot leven komen. De meest populaire attractie van Stockholm ligt ook op Djurgården. En nee, het is niet de muziektempel van Abba, maar een houten schip in een museum.
Louvre van Stockholm
Het schip Vasa zonk in 1628 nog geen kilometer uit de kust van Stockholm tijdens haar eerste vaart. Meer dan 300 jaar heeft het oorlogsschip op de bodem van de zee gelegen. Het bleek verrassend goed bewaard te zijn gebleven en is de jaren zestig na een ingewikkelde operatie in zijn geheel op het droge gezet. Voor 98% is het enorme oorlogsschip is nog in originele staat. Het is dan ook een indrukwekkend gevaarte dat het overgrote deel van het Vasa museum vult. Je kunt vanaf verschillende niveaus het schip bewonderen.
Stockholm is geen budgetbestemming
Ieder seizoen heeft zijn charme. Stockholm in de winter is speciaal. December met haar kerstsfeer en versieringen is prachtig, maar vaak duur. Voordeliger is het om in januari of februari een paar dagen in je agenda vrij te maken voor Stockholm. Vliegtickets zijn in de eerste twee maanden van het jaar doorgaans wat prettiger geprijsd. Goedkoop is de stad allerminst. Dat geldt voor wel verblijf als voedsel en zeker voor de drankjes. Wel iets om rekening mee te houden.
